Замок последней розы
Шрифт:
— Кхм-кхм… высокородный элар приветствует благородных гостей, почтивших нас своим долгожданным визитом! Простите некоторое замешательство при встрече — мы… никогда не видели таких необычных…
— Лошадей!.. — подсказала ей Гаяни громким шёпотом.
— Эм-м-м… Да! Вот именно. Лошадей. И магов. С подобной необычной… магией.
— Похоже, всё не так плохо, как мы думали, правда? — раздался тихий голос рядом со мной. — У нас с вами есть шанс уцелеть в очередных разборках тех, кто привык проблемы решать кулаками.
Я обернулась и удивилась в который
Я не знала, что ответить — но, судя по всему, этот светловолосый юноша в очках и не ждал ответа. Он тронул свою лошадь и приблизился к спутникам.
Мелия меж тем осмелела до того, что пригласила гостей разделить торжественную трапезу по случаю прибытия. У меня будто развязался тугой узел внутри. Неужели пронесло? Когда я заметила, как расслабились плечи ледяного мага, поняла, что — да, кажется, мы выбрались с самого края.
Я вздрогнула, когда он вдруг повернул голову и подмигнул мне. Будто почувствовал, что смотрю. Поскорее отвела глаза. Я случайно! Больно надо было его разглядывать.
Мелия дёрнула мою сестру за плечо, та послушно и смирно отступила и снова слилась с толпой. Насколько можно слиться, имея зелёные волосы и такие сверкающие глаза, как сейчас у Гаяни. Обмен любезностями продолжался. Пусть гости и не знают, но то, что элар отказал им в личном приветствии — не очень хороший знак. У нас некоторых дозорных с большим почётом встречают. Но, судя по всему, отец опасался выходить из плотного круга обступивших его защитных магов.
Может, оно и к лучшему. Всё же первая жена элара и рыцарь на удивление быстро нашли общий язык. И под гул настороженных шёпотков, один за другим лошади и их всадники прошли в арку пробитого Купола. За нашими спинами его срочно принялись залатывать.
— Как вы здесь дышите вообще? Мне будто удавку на горло накинули, — проговорил ледяной маг, который по-прежнему крепко держал узду монстра, на спине которого я сидела. — Живёте как в ошейниках.
Ох, и правда — душновато… Никогда не замечала. За Куполом воздух намного более свежий, хоть и опасный.
Я прикусила губу и ничего не ответила. Во взгляде мага — пристальном снизу вверх — были смешливые искры. Но не только они. Кажется, наш гость не так прост, как хочет казаться. И показным легкомысленным тоном иногда говорит очень серьёзные вещи. Слишком серьёзные.
Ошейник.
Я только сейчас его ощутила. Невольно обхватила горло ладонью и сглотнула.
Ледяной маг меж тем с интересом оглядывал каменные статуи древних воинов, украшавшие обширную площадку, по которой мы ступали. Тёмные своды вырубленного в скале дворца уже нависали над нами, массивные ссутуленные спины корпусов и башен закрывали небо. Зиял проход… в который, конечно же, не протиснулись бы столь огромные звери, как те, которых иномирцы привели с собой.
Мелия рассыпалась в учтивостях,
А мне дышать стало легче, когда после всего этого Мелия подошла к моему жениху, чёрному как туча — что-то шепнула ему, и он ушёл. Развернулся и быстрым шагом, резко дёргая плечами скрылся в толпе.
Удавку на моей шее чуть ослабили.
Один за другим люди покидали площадку. На месте гостей я бы побоялась нырять вот так спокойно в чернеющий зев тела горы. Но видимо, они знали, на что шли, когда записывались в «посольство». Наконец, вокруг стало совсем пусто. Лишь прислужники у лошадей — в глазах этих магов-послушников читалось, что они сейчас на всякий случай мысленно прощаются с жизнью и сочиняют последние письма родным и близким.
— Короткое получилось похищение. А жаль.
Я совсем забыла о главной причине своих тревог на сегодня. Причина забыть не позволила. Мои лихорадочные попытки придумать какую-нибудь учтивость, чтобы распрощаться уже поскорее, бесцеремонно прервали. Когда на талию мне легли две большие горячие ладони, осторожно сжали… и стащили с лошади.
А я ещё переживала, как буду слезать! Почему-то не подумала о таком неприличном способе.
И что чужак окажется таким высоченным, когда я наконец-то окажусь рядом с ним на земле — тоже.
Мы стояли возмутительно близко друг к другу, пока его чёрного монстра уводили, чтобы привязать у входа во дворец. Я будто к земле приросла. Растеряла все слова. Какая-то деловитая суета позади нас, процессия давно удалилась, Мелия готовит приветственный ужин где-то там, в чертогах… а я стою как дура, и не знаю, что сказать.
Холод медленно проник в мои туфли. Я только теперь заметила, что по щиколотку в снегу, который намело из пробоины. Попыталась выдернуть ногу.
Ледяной маг, наконец, соизволил убрать руки с моей талии. Одним широким взмахом растопил сразу все сугробы на краю обрыва, где мы стояли. По обнажённой коже моих плеч скользнул нечаянной лаской тёплый ветер.
Почему я всё ещё здесь? Пора бежать. Бежать как можно скорее от этого мага и его пугающей силы. Его пугающего взгляда, в котором медленно разгорались огненные искры.
Я сделала шаг назад. Но намерение своё так и не исполнила.
Потому что маг вдруг… степенно поклонился.
Мне?!
— Во всей этой суматохе забыл представиться. Орвик Эрвингейр, к вашим услугам!
— К моим… что? Вы снова собираетесь служить мне? — со страхом ответила я.
Он рассмеялся.
— Это устойчивое выражение. У нас так принято. Означает, что я готов в любое время оказать вам услугу, если понадобится.
— Не понадобится, — поспешно ответила я, делая ещё один, немыслимо трудный шаг назад. — И спасибо, что назвали своё имя.