Замок Саттон
Шрифт:
Где-то позади себя она уловила сдавленный смешок, и это усугубило ситуацию, так как Уолтер Деннис тоже все услышал и покраснел еще сильнее. Маргарет, поднявшись из реверанса, решительно пнула брата в лодыжку.
Шум, естественно, привлек внимание старших и Маргарет почувствовала на себе испепеляющий взгляд леди Деннис.
— Уолтер, — резко позвала она, и Маргарет заметила, как он весь сжался.
— Д-д-а, мама?
— Что ты делаешь?
— Н-н-и-чего, мама.
И, к своему огромному удивлению, именно Маргарет спасла его от дальнейших мук, подойдя к
— Извините меня, я случайно толкнула моего брата, мадам.
Леди Деннис хмыкнула, а Уолтер снова поклонился, но на сей раз он улыбнулся, и девушка заметила, что при этом в его приятного оттенка зеленых глазах вспыхнули искорки.
В тот вечер, когда горничная расчесывала Маргарет волосы на ночь, вошла леди Вестон. Отпустив служанку, она сама уложила дочь в постель, а затем села рядом.
— Ну, дочь моя, — заговорила она, — что ты думаешь о нем?
— Я думаю, — тихо ответила Маргарет, — с ним будет очень хорошо, когда он выйдет из-под опеки матери.
— Ты совершенно права, — сказала Анна. — Оттого, что она — дочь лорда Беркли, эта женщина считает себя слишком высокого происхождения, и мне кажется, она затуркала и подавила мальчика.
Они поцеловались и пожелали друг другу спокойной ночи.
Подобная же сцена происходила и в спальнях, отведенных для гостей в другой части дома. Сэр Уильям Деннис сидел на постели своего сына и внушал:
— Она — девушка с приятным мягким характером, Уолтер. Тебе не стоило так нервничать.
— Знаю, но ничего не мог поделать.
Как обычно при разговорах с отцом, Уолтер ничуть не заикался.
— Но тебе следует поухаживать за ней. Попробуй, мой мальчик. Попробуй.
— Но как, папа?
Сэр Уильям раздраженно пожал плечами и, ворча, вышел.
Найденный потом ответ оказался настолько восхитительно прост, что его не могли предугадать ни Маргарет, ни Уолтер. Они даже не могли представить себе часы бесконечного счастья, которые подарит им будущее. Встав очень рано, не в силах спать и удрученно размышляя над тем, как такой олух — каким без сомнения, является он — может попытаться понравиться такой доброй и привлекательной девушке, как Маргарет Вестон, Уолтер чуть не споткнулся об нее, стоящую на коленях и ухаживающую за растениями в уголке сада, специально отведенном для трав и цветов.
— П-р-ростите меня, — воскликнул он, ужасно покраснев. — Я не з-з-аметил вас.
— Мне действительно не следовало бы здесь находиться. Это — работа садовника. Но мне так нравится этим заниматься.
Забыв, что он просватан к ней, Маргарет продолжала:
— Если у меня когда-нибудь будет собственный дом, то мне бы хотелось окружить его со всех сторон огромным садом — тенистые аллеи с ивами и открытые тропинки, вьющиеся среди дикого чабреца и мяты. И, конечно, сделать лабиринт. И чудесный розарий; а еще достаточно большое озеро, по которому можно было бы плавать на лодке среди кустов.
Он присел на корточки рядом с ней, упершись локтями в колени и опустив свои большие руки.
— Но это и мое самое любимое занятие! — возбужденно воскликнул
— С фонтанами?
— Да! И не один, а несколько лабиринтов. И сад с подстриженными деревьями. И мне бы хотелось самому ухаживать за ним.
— А если мы поженимся, можно я буду работать вместе с вами?
— О, Маргарет, н-неужели вы действительно с-согласны?!
— Мне бы хотелось этого больше всего на свете!
К концу недели все было улажено. Свадьбу назначили на осень, после того как Вестоны переедут в поместье Саттон. Сэр Ричард давал дочери щедрое приданое, а сэр Уильям, в свою очередь, гарантировал Маргарет богатое наследство, включая недвижимость, в случае смерти Уолтера. Эти важные вопросы улаживались отцами, в то время как на долю леди Вестон выпала значительно более трудная задача — пытаться развлекать суровую леди Деннис.
А в саду, ни о чем не беспокоясь, склонив головы друг к другу, на солнышке на каменной скамейке сидели Уолтер и Маргарет, и он своими большими руками — такими искусными в рисовании — чертил на песке, пока она говорила. И возникал чертеж за чертежом сада, который они создадут в Хезли Курт в Оксфордшире.
Ее счастливый смех и ворох лепестков роз, которыми она осыпала его, скрепили, как печатью, их будущие отношения и послужили гарантией создания самых прекрасных садов для потомков.
Анна Вестон поняла, что Ричард рассержен, уже по громкому звуку шагов, как только он вошел в дом. Стук тяжелых шагов, когда он поднимался по лестнице и шел к комнате, где она с Джоан укладывала ценные вещи в сундуки, готовясь к переезду в поместье Саттон, подтвердил ее подозрения. Джоан вскрикнула: «Ох!» — а Анна подняла взор к небесам и вздохнула. Оставалась всего неделя до переезда, и у нее не было времени для переживаний. Тем не менее Ричарда после жестокого разочарования, связанного с июньским пожалованием титулов, вероятно, снова раздосадовала встреча с кардиналом Уолси. Она изобразила на лице заинтересованную улыбку, но ее мысли были заняты тем, упаковала ли она набор серебряных ложек, подаренных ей Елизаветой Йоркской.
Войдя, он рухнул в кресло и рявкнул, чтобы Джоан стянула с него сапоги.
— Как я понимаю, беседа с кардиналом прошла нелегко?
— Нет, — к ее удивлению ответил Ричард. — Нет, она была нетрудной. По правде говоря, я думаю, он счел, что оказывает мне большую услугу.
— Тогда почему ты такой мрачный?
— Он назначил меня государственным казначеем в Кале.
— Боже милостивый, только не это!
Она села так же резко, как и он.
Французский город и прилегающие к нему земли до сих пор принадлежали Англии, так же, как и острова в проливе Ла-Манш, и стать там государственным казначеем действительно было почетно, но сейчас, когда только что закончено строительство поместья Саттон! Получалось, что сэр Ричард построил свой замок только для того, чтобы его лишили права жить в нем. Анна чуть не расплакалась.