Замок Тэсдея. Убийство жарким летом. Исчезнувший сенатор

Пентикост Хью

Тэсдей провел рукавом по лбу, вытирая выступивший пот. Каждое движение доставляло ему боль.

– Что ж, я постараюсь, черт меня побери! – сказал он.

– Тогда у нас нет другого выхода, – решительно произнес Питер. – Нам нужно перетащить вас в гараж. То, что сверху падает вода, хотя бы в одном отношении работает на нас: она производит слишком много шума. Они не услышат, что здесь происходит. Если кто-то затаился за дверью на лестницу, ему придется открыть ее, чтобы заглянуть в кухню. Я прикрою вас, пока вы будете проходить через кухню.

– Но как я это сделаю?

– Я

же сказал – в этом кресле, – сказал Питер, с трудом вставая. – А толкать его будет Эмили. И нам придется поторопиться, Тэсдей, потому что скоро вы не сможете открыть дверь гаража.

– А если они заглянут в гараж? – спросила Эмили.

– Для этого им пришлось бы выйти наружу, а я не думаю, чтобы кто-то из них рискнул оказаться сейчас на открытом месте, – сказал Питер. – Насколько я понимаю, они могут следить за входом в гараж сверху. Вход спереди немного напоминает короткий хвостик буквы «Г». Один из них наблюдает за лестницей, другой – снаружи за дверью гаража, понимая, что нам придется выбираться отсюда тем или иным путем. Но они никак не могут следить за тем, что происходит внутри гаража.

– Но если Тэсдей сумеет завести вашу машину, Питер, они перестреляют нас, когда мы выедем, – предположила Эмили.

– Но это наш единственный шанс, – сказал Питер. – Вы должны очень быстро выехать. Можно только гадать, умеют ли они стрелять по движущейся цели. Если они попадут в колесо – продолжайте двигаться. Ну а если в бензобак – тогда конец. Стрелять будет только один из них.

– Почему один? – спросила Эмили.

Питер подтянулся за спинку кровати и стоял на здоровой ноге, прислонившись к стене.

– Потому что другого я намерен отвлечь, – сказал он.

Эмили не двинулась с места.

– Вы решили не прорываться? – спросила она.

– Я решил прикрыть ваш прорыв, – сказал Питер, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. – Может, и мне повезет. – И через силу улыбнулся.

Эмили взглянула на Тэсдея.

– Нам надо это обсудить, – сказала она.

Какое-то время старые возлюбленные пристально смотрели в глаза друг другу. Веки Тэсдея дрогнули и опустились.

– У вас с Линдой впереди целая жизнь, вот вам и нужно сделать этот рывок на свободу.

– Нам нужно смотреть фактам в лицо, – спокойно ответил Питер. – Только Тэсдей знает, как завести машину. Ему нужно дать хороший глоток бренди, а вы будете ему помогать. В «ягуар» не поместятся все, только четверо. Кто-то должен остаться. И это должен быть человек, который может устроить здесь тарарам, чтобы отвлечь внимание хотя бы одного из них. Это увеличит шансы прорваться на машине. Ничто не убедит меня разлучить вас с Тэсдеем. Так что, дорогая моя Эмили, я сам выбрал роль остающегося и больше не намерен обсуждать эту тему. – Он посмотрел на пол, где уже разливалось озерцо воды. – Первое. Попробуем усадить Тэсдея в это кресло. Дайте ему глотнуть бренди, Эмили, потому что ему будет чертовски больно.

– Вы не убедили меня, – сухо сказала Эмили.

– Тэсдей, скажите вы ей! – повысил голос Питер.

Старик открыл глаза и поднял взгляд на Эмили:

– Пока нет смысла

вообще спорить, милая, пока мы не выясним, смогу ли я завести эту чертову машину. Не знаю, справлюсь ли, а если и получится, то выдержу ли. Вот что нужно обдумать прежде всего. Так что давайте посмотрим, сможете ли вы впихнуть меня в это проклятое кресло.

И снова Эмили подсунула руки под его спину и со всеми предосторожностями приподняла его. Сквозь стиснутые губы старика вырвался крик боли.

– Бренди! – велел Питер.

Линда поспешно схватила бутылку, отвинтила пробку и передала бренди Эмили, которая поднесла ее к губам Тэсдея. Старик жадно отхлебнул несколько глотков. Линда придвинула кресло поближе к кровати, и Питер приблизился к ней прыжками, чтобы поднять ноги старика и перекинуть их через край кровати.

– Постойте… минутку! – взмолился Тэсдей, когда его ноги коснулись мокрого пола рядом с креслом. – Подождите, когда я скажу… – Казалось, он собирался с силами. – Ну! – крикнул он.

Он почти встал и покачнулся. Линда и Эмили подхватили его и осторожно усадили в кресло. Несколько мгновений он молча сидел, опустив бородатое лицо на грудь. Питеру показалось, что он потерял сознание, но нет, старик поднял голову, и его зубы оскалились в страшной усмешке.

– Ну, теперь будет проще, – прошептал он.

– Итак, прежде всего вам нужно пробраться через кухню в гараж, – стал объяснять Питер. – Тэсдей, возьмите с собой ружье. Здесь два патрона. Возможно, вам придется защищаться, если все пойдет кувырком. Пока вы двигаетесь к гаражу, я прикрываю дальнюю дверь. Только двигайтесь как можно быстрее и тише и не разговаривайте. Сколько времени вам понадобится, Тэсдей, чтобы соединить провода?

– Пять минут, если я вообще смогу это сделать, – прохрипел старик.

– Хорошо. Я буду держать под прицелом дверь на лестницу. Когда вы будете готовы, пусть Линда даст мне знак из двери гаража. – Он обернулся к Труди: – Ты сможешь нам помочь. Когда мы увидим сигнал Линды, ты идешь к той переговорной трубе на кухне и пытаешься связаться с парнями. Тэсдей, куда выходит другой конец трубы?

– В верхнюю столовую.

– Если кто-то из них ответит, ты заговоришь с ним, – продолжал объяснять Питер Труди. – Спроси, можешь ли ты подняться по лестнице. Скажи, что хочешь к ним. Постарайся как можно дольше занять их разговором. Как только кто-то из них подойдет к трубе и станет с тобой разговаривать, я заберусь в этот лифт и подтяну себя на второй этаж. В ту минуту, как я стану подниматься, Труди, ты мчишься в гараж, забираешься в машину и вы уезжаете!

– Они услышат, как поднимается лифт, – сказала Эмили.

– Они не могут находиться одновременно в разных местах, – сказал Питер. – Наблюдать за гаражом, за лестницей и говорить через трубу. В лучшем случае я могу выстрелить хотя бы в одного из них. В худшем – кто-то из них займется мной, и тогда у них останется только одно ружье, которое сможет целиться в «ягуар», когда вы вылетите из гаража. Это повышает шансы на прорыв.

– Вы намерены проститься с жизнью, – тихо сказала Линда дрогнувшим голосом.