Замок в наследство
Шрифт:
Королева? С каким-то Лайонелом Эстархом? Тая даже не удивилась отклонениям действительности от ее литературных фантазий.
– Он глуп?
– только и спросила она.
– Глуп, чванлив и тщеславен, - подтвердил Иллан.
– Какой чудный экземпляр, - восхитилась миледи.
– Чем же он смог привлечь королеву? По вашим словам, она неглупая женщина.
– Она умная, амбициозная, стареющая женщина. Мне ее даже немного жаль, - Иллан скрестил руки на груди и прислонился к стене.
– Оказаться в чужой
– В два?
– Ну, в полтора, - отмахнулся Иллан.
– Невелика разница. При этом знать, что муж не питает к ней теплых чувств.
– Ну, прямо Анна Клевская, - пробормотала Тая, - или Екатерина Арагонская.
– Кто?
– переспросил лорд Суинвер.
– Да так, никто, - отмахнулась Тая.
– Мне кажется, Иллан, взять на себя королеву должна я. И попытаться рассорить ее с Эстархами.
– Это не обсуждается, миледи, - покачал головой Иллан.
– Вы не будете встречаться с королевой. Вы нужны мне живая и здоровая.
– Я и себе нужна живая и здоровая!
– возразила Тая.
– Но из нас троих только у меня есть подходящий предлог посетить королеву.
– Да, и какой же? Вам не терпится распрощаться с жизнью? Или нет, вы, как обычно, заскучали и ищете приключений на пятую точку?
– Да, Иллан, я ищу приключений, - рассердилась Тая.
– А еще я - женщина, и как никто могу понять королеву. А, следовательно, и предвидеть ее поступки.
– Допустим. И каков же ваш подходящий предлог для визита к королеве?
– скептически поинтересовался Иллан.
– Я хочу попросить у неё прощения.
Лорд Суинвер потер лоб и покосился на друга. Эрвин непонимающе покачал головой.
– Ну, все же просто, - удивилась Тая их недогадливости, - я хочу извиниться перед королевой за то, что из-за Рейдиса Эстарха нелюбезно обошлись с её сыном. И, уж поверьте, найду какой ещё бальзам пролить на сердце любящей матери!
– Этайя, это - авантюризм чистой воды, - выдавил лорд Суинвер.
– Кузен меня придушит, если с вами что-то случится.
– Лорд Тайден сам придушил бы меня с радостью, не будь я ему нужна, - Тая видела, что советник колеблется.
– У нас нет выбора, и вы это прекрасно понимаете.
– Я подумаю над вашим предложением, - неохотно пообещал Иллан.
– А еще я, кажется, злоупотребляю вашим временем. Простите, Этайя, за разговорами не заметил как стемнело. Надеюсь, кузен не оставит вас без ужина. Я, к сожалению, не могу вам его предложить по известным причинам.
– А как же план по обезвреживанию Эстархов?
– Подумаю над ним самостоятельно, а потом вынесу на обсуждение вам обоим. Согласны?
– спросил Иллан.
– Вот и хорошо, - продолжил он, получив от обоих утвердительные кивки.
– Эрвин, к тебе я ещё загляну, после того, как провожу леди Тэйс.
– Пожрать принеси, - требовательно заявил шут.
– Миледи, я очень рад нашему знакомству, - шут приложился к Таиной руке.
– Даже не представляете - насколько.
–
– Ой, нет, - отмахнулся шут, - для вас - просто Эрвин.
– Хорошо, просто Эрвин, - улыбнулась Тая.
Иллан лично проводил гостью до кареты и помог в неё забраться.
– Простите, что задержал вас в замке допоздна, Этайя, - он поцеловал кончики ее пальцев.
– Ничего страшного, лишь бы мы смогли победить свалившиеся проблемы.
От близости к лорду Суинверу в висках снова застучало, а дыхание начало спотыкаться.
– Вы можете спать спокойно, король утвердит за вашей племянницей право наследования, - твердо пообещал Иллан.
– Спасибо. А можно я обращусь к вам с ещё одной просьбой?
– Безусловно.
– Помогите мне увидеться с Марлоком! Пожалуйста!
– Но, зачем?
– удивился Иллан.
– У старика вздорный характер!
– Поверьте, лорд Суинвер, для меня это очень важно! Касается моего дара!
– Ну, как знаете. Но помните, я вас предупредил!
– пожал плечами Иллан.
– Я напишу старому пню, чтобы не упирался и принял вас, но никаких гарантий дать не могу. Марлок - самодур.
– Спасибо, милорд!
– До встречи!
– поклонился советник и ушел лишь когда карета выехала из замковых ворот.
Откинувшись на бархатные подушки, Тая рассеянно смотрела в забранное тонкими занавесками окно кареты. Давно стемнело. В окнах тускло мерцали свечки. Кое-где на стенах домов боролись с мраком горящие факелы и светильники. Стражники парами патрулировали улицы, освещая себе путь масляными фонарями. Тишину ночной столицы нарушали их перебранки, истошный лай собаки где-то в районе реки, да стук подков по мостовой.
Риотир собственноручно отворил ей дверь, пребывая в мрачнейшем расположении духа.
– Где вы были, миледи?
– рявкнул он с порога.
– Там, куда вы меня проводили, - ответила она устало.
– В кабинете вашего кузена.
– До ночи?
– сварливо поинтересовался барон.
– Да, - удивилась Тая его поведению.
– В чем дело, милорд? Я чем-то вас огорчила? Или, о боже, папочка волновался за припозднившуюся дочурку?
– Да, я волновался, - нехотя ответил он.
– Кузен не знает о покушении на вашу жизнь.
– Ваш кузен знает обо мне всё, - разуверила его Тая.
– Я видела собственное досье. Оно немногим меньше "Кодекса управителя". В вашем замке, милорд, полно стукачей.
– Этого не может быть!
– барон вновь перешел на повышенные тона.
– Хорошо-хорошо, не стукачей, сплетников. Вам полегчало от этого маленького уточнения?
– пререкаться с бароном в Таины планы не входило. Ей хотелось что-нибудь пожевать, забраться в кровать и заснуть.
– Нет, не полегчало, - Риотир героическим усилием взял себя в руки, следуя за миледи тенью.
– Я не могу винить слуг. У кузена целая сеть информаторов. Вы никогда не сталкивались с говорунами!