Замуж на три дня
Шрифт:
Ага, только при этом у меня иного выхода и нет.
Но я не стала больше наглеть, и так уже наговорила лишнего, что уж точно не делает мне чести.
– Если позволите, я пойду, - встав с кресла, я направилась к выходу, но у самой двери оглянулась: - И все же, кто именно заступился за меня?
Но Орониус даже не снизошел до ответа. Уже вовсю делал вид, что занят бумагами на столе. Больше ничего не сказав, я вышла из кабинета архимага.
Как же я не хотела идти к королеве! Переполняющая меня злость так и норовила вот-вот выплеснуться леденящей все вокруг магией. Но приходилось сохранять абсолютно спокойный вид
Проводивший меня лакей попросил подождать. Ее Величество в это время пила чай с фрейлинами, но мне-то нужно было поговорить наедине. Так что пришлось стоять в коридоре. Но и десяти минут не прошло, как из королевских покоев вышла принцесса Айна. При одном ее виде моя злость всколыхнулась так, что я едва удержалась от соблазна выпустить магию. Оставалось лишь рисовать в воображении, какая бы чудесная ледяная статуя получилась бы из подлой отравительницы.
По этикету, я должна была ей поклониться, но и я и бровью не повела. Нет уж, не склонюсь я перед этой негодяйкой. Рассеянно кивнув в знак приветствия, принцесса спешно миновала меня. И всю мою злость как ветром сдуло в один миг… А я ведь просто мимолетно встретилась взглядом с Айной… Я еще никогда в жизни не видела в чужих глазах такой обреченной тоски. Казалось, в одном человеке сосредоточилась вся безысходность мироздания. Принцесса спешно удалялась прочь по коридору, а я в полнейшей растерянности смотрела ей вслед. Ну вот никак теперь не вязалось впечатление об Айне с образом хладнокровной отравительницы! Может, и вправду не она? Может, кто-то из фрейлин? Или вообще кто-то совсем другой? Ведь мало ли, кто мог подговорить слуг, и…
Я чуть на месте не подпрыгнула от пронзившего озарения! А ведь тогда ночью у озера принц получал от неизвестного типа мерцающий флакон с чем-то! А что, если это и было то, едва не убившее всех зелье?! Но зачем это Интеису?..
Я уже собиралась идти обратно к Орониусу с гневным «Знаете, что, гений расследований и знаток интриг, идите-ка и других подозреваемых ищите!», но тут как раз двери покоев распахнулись, в коридор вышли с десяток незнакомых мне фрейлин. Я хотела исчезнуть вслед за ними, но как назло попала в поле зрения королевы, ведь как раз стояла прямо напротив входа.
– Тэана? – Ее Величество хоть и явно удивилась, но все же дружелюбно улыбнулась. – Входи.
И вот что теперь делать? Врать, будто случайно мимо проходила, и вовсе не ждала тут аудиенции?
– Добрый день, Ваше Величество.
Я вошла в роскошную гостиную. Спохватившись, чуть королеве Элмайре поклонилась.
– Присаживайся, - она указала мне на одно из кресел у дивана, на котором сама сидела.
Сразу вокруг засуетилась служанка, налила мне чашку чая. Благодарно кивнув, я подняла взгляд на королеву:
– Ваше Величество, я бы хотела поговорить с вами кое о чем… Личном…
Она указала служанке на дверь,
– Что ж, Тэана, внимательно тебя слушаю.
А я даже не знала, как начать. Вот если бы могла, непременно сказала бы правду! Но магия Орониуса сдерживала этот порыв накрепко. И вот как теперь выкручиваться?
Чтобы выгадать время на размышления, я взяла чашку, но при первом же прикосновении чай в ней заледенел. Вздохнув, отставила обратно на стол. Наблюдающая за мной королева улыбалась:
– У твоего отца тоже частенько так получалось. Правда, реагировал он не столь спокойно как ты.
Ага, спокойно. Знала бы она, насколько я сейчас не спокойна.
А Ее Величество продолжала:
– Дарен всегда был довольно эмоциональным. Однажды совершенно случайно даже всю башню придворных магов заморозил. Хорошо, хоть там в тот момент не было никого.
– Я отца почти не помню, к сожалению, - ответила я, чтобы сказать хоть что-то. А то и так мое молчание чересчур затягивалось.
– Он был очень хорошим человеком, добрым… - немного помолчав, королева произнесла: - Но, как я полагаю, ты хотела поговорить со мной вовсем не о нем?
В доли мгновений во мне вновь вступили в неравную борьбу разозленная гордость и чувство самосохранения. Как же тошно было признавать, что выбора у меня нет…
– Да, Ваше Величество, я хотела поговорить с вами о недавнем отравлении участниц отбора. И… - голос дрогнул, - кое в чем признаться.
Мы встретились с королевой взглядами. У меня вот прямо комок в горле стоял, никак я не могла себя пересилить и заставить лгать.
Ее Величество вмиг помрачнела, тяжело вздохнула.
– Тебя ведь Орониус ко мне отправил, верно? Впрочем, можешь не отвечать, он наверняка магический запрет наложил.
– Так вы знаете?.. – обомлела я.
– Архимаг очень долго служит при дворе, так что я достаточно хорошо его изучила, - королева Элмайра чуть устало улыбнулась. – Наверняка он вынудил тебя взять на себя вину, чтобы прикрыть кого-то другого и избежать тем самым громкого скандала. Увы, в своем чересчур преданном служении королевству Орониус порой перегибает палку. Но ты не волнуйся, ступай, я сама с ним поговорю.
И пусть с одой стороны, словно камень с души упал. Но с другой, как отреагирует архимаг? Похоже, у меня тут появится весьма властный недоброжелатель. А учитывая, что именно он принимает решение о магической совместимости пар, то никакой выгодный брак мне не светит.
Видимо, все эти мысли весьма красноречиво отразились на моем лице, Ее Величество успокаивающе произнесла:
– Тебе нечего опасаться, Тэана. Я сама лично прослежу, чтобы ты удачно вышла замуж. Думаю, это меньшее, что я могу сделать в память о твоем отце.
– Благодарю вас, Ваше Величество, - я постаралась не показать, насколько озадачена.
Я, конечно, знала, что папа одно время служил при дворе. Но что такого выдающегося он успел сделать, раз к нему такое особенного отношение? Но уточнять я это не стала. Королева как раз послала лакея за Орониусом, а столкнуться в коридоре с архимагом мне совсем не хотелось. Еще раз поблагодарив Ее Величество, я поспешила в свою комнату.
Из-за всех этих событий я едва не забыла о том, что вчера условились с Дитером о прогулке в оранжерее. Собираться пришлось весьма спешно, тем более мне еще предстояло вначале поговорить с братом. Лабета не подвела, сообщила ему о моей просьбе заранее, так что в сад, где я ждала, Вистан даже и не опоздал.