Замуж на три дня

Флат Екатерина

Я чуть зубами не заскрипела. Вот же непрошибаемый тип! Даже сейчас выкрутился! Беседа наедине, значит? Ага, как же!

Все-таки постаралась выдавить улыбку:

– Спасибо, Вистан, ты очень помог. Но я все же думаю, для соблюдения всех приличий ты должен присутствовать при моем разговоре с Ксандром.

Брат задумчиво поскреб подбородок.

– В общем-то ты права, так и сделаем.

Но, видимо, порадовать Ксандра он этим не успел, так что тот являл собой беззаботную невозмутимость. И судя по нескольким весьма красноречивым в своей насмешливости взглядам на меня, он не сомневался, что последнее слово все равно будет

за ним. Ну посмотрим-посмотрим.

Ближе к концу ужина, когда слуги уже подали десерты, архимаг Орониус привстал и объявил довольно дружелюбно:

– Прошу минутку внимания! Завтра для нас всех предстоит важный день. Так как, к величайшей нашей радости, все леди уже чувствуют себя хорошо, настало время более серьезных испытаний. И пусть вас не пугает слово «испытание», речь, скорее, о зрелищном развлечении. Завтра у каждого лорда будет шанс показать свои навыки владения холодным оружием. И никакой магии! Как вы знаете, мы постоянно проводим проверки на совместимость, но сейчас необходим перерыв. Так что завтра после полудня милых леди ожидает весьма интересный и зрелищный турнир, а для лордов шанс показать себя во всей красе. Конечно, это не просто для развлечения, это запланированная часть отбора. Но все подробности уже завтра, - и таинственно улыбнувшись, архимаг снова сел.

Собравшиеся поддержали эту идею весьма благосклонно и даже с оживлением. Похоже, завтра и вправду будет довольно интересно. Лично я уж точно была не прочь немного отвлечься от всех проблем хотя бы ненадолго.

Чтобы на следующий день с чистой совестью отдыхать и ни о чем плохом вообще не думать, я взялась перед сном снова читать записи отца. Вот только настроения они совсем не прибавили:

«…Если верить преданиям, что, впрочем, само по себе спорно, в медальон заключена несравнимо огромная часть магического дара. Похоже, никто из наших предков так ни разу не решился это проверить и увидеть, насколько же велика его истинная мощь. Хотя, может, кто-то и решился, но погиб, так никому и не рассказав. Меня не покидает ощущение, словно я в жерле спящего вулкана, который в любой момент может пробудиться. Потому тем более нужно найти ключ к этой силе. И я его непременно найду»

Далее обрывалось и шло уже другими чернилами, видимо, между записями прошло какое-то время. Что смысл написанного лишь подтвердил:

«Лишь в рунном трактате по проклятиям удалось найти хоть какое-то упоминание о моем даре. К сожалению, сам трактат от и до я изучить не мог, он в единственном экземпляре, и в Рафейской библиотеке его охраняют как главное сокровище. Если бы не приказ короля, меня бы так и не допустили. Но, слава высшим силам, главное я все же узнал. Заключенную в медальоне силу вполне можно подчинить. Для этого проводится ритуал связи частицы дара человека с заключенной в артефакте остальной его мощью. Далее привожу выдержку из рафейского трактата о сути ритуала. Но прежде, чем его проводить, стоит обдумать все возможные губительные последствия. Не я первый в нашем роду намерен подчинить дар. И, похоже, никому до меня это не удавалось, раз он все еще в медальоне. Но я точно справлюсь»

На волне злости и горечи я захлопнула книгу. Да, конечно, он справился! Сам погиб и свою жену погубил! А все потому, что ему вот так хотелось потешить самолюбие и стать первым в роду, кто подчинил дар! Но я почти тут же подавила этот всплеск эмоций. Что толку от них?

Мне не призвать отца к ответу и произошедшего не изменить. Пусть дядя с тетей всегда относились ко мне, как к родному ребенку, но все равно ведь не могли полностью заменить моих родителей. И если я отца почти не знала из-за его постоянной занятости и одержимости магией, то маму помнила хорошо. Красивую, печальную и словно бы бесконечно одинокую… Может, она даже любила мужа. А, может, и нет. Я тогда была слишком маленькой, чтобы думать о таком. Зато немало размышляла над этим, став взрослой. Размышляла и сделала определенные выводы.

Но несмотря на все мои неприятные эмоции в адрес отца, сейчас все равно только его оставленные записи могли помочь мне с даром. И все же я отчаянно надеялась, что мне не придется в полной мере прибегать к этому проклятью моего рода. Только если иного выхода не останется.

Глава 8

Ночь прошла спокойно, без жутких сновидений, и я проснулась в хорошем настроении. Правда, не утром, а уже ближе к обеду. И, конечно, Лабета уже вовсю суетилась. Переставляла с серебряного подноса на столик тарелки, чашки и чайничек.

– Госпожа, у вас время только спешно позавтракать и собраться. Турнир начнется совсем скоро! – и тут же восторженно вздохнув, обняла пустой поднос и закружилась с ним по комнате. – Ах, какое будет зрелище! Не знаю, как вы, но лично я просто обожаю, когда красавцы-мужчины мутузят друг друга! А самое приятное в этом: потом их жалеть и восхищаться, мол, бедненький, досталось тебе, но сражался ты как лев! Вот, запомните мои слова, мужчины такое ценят, - назидательно посоветовала она.

Я засмеялась.

– Боюсь, в высшем свете никто друг друга особо не «мутузит». Разве что на дуэлях. И турниры, скорее всего, проходят сдержанно и чинно.

– То есть скучно? – Лабета враз растеряла весь свой энтузиазм.

– Честно, не знаю. Я на таких мероприятиях ни разу не бывала, - я принялась за фруктовый салат и блинчики. – Но надеюсь все же будет, на что посмотреть.

Завтракать пришлось быстро. И потом так же быстро собираться на выход. Благо, Лабета была очень ловкой и шустрой, за несколько минут уложила мне локонами волосы, да еще и поворчать успела:

– Вот зря вы от корсета отказываетесь. Вы только посмотрите, насколько изящно с ним смотрятся другие леди. Вот просто тростиночки с такой изысканной бледностью!

– Ага, и в предобморочном состоянии. Нет, спасибо, я как-нибудь обойдусь.

– Ну вы, конечно, и так хорошо выглядите, только с корсетом все равно было бы лучше, - пробурчала Лабета, закончив переплетать мои локоны золотистой лентой. – Ну все, госпожа, вам пора, зонтик не забудьте.

– Ага, вдруг будет еще турнир по сражению леди зонтиками, - усмехнулась я.

– Ну а что, это, конечно, не красавцы-мужчины с мечами или шпагами, но и на такое я бы тоже посмотрела, - хихикнула служанка и на миг задумалась: - Что-то у меня стойкое впечатление, будто я забыла о чем-то крайне важном… - она вопросительно взглянула на меня, но я лишь пожала плечами. – Ладно, раз не помню, значит не так уж и важно. Удачного вам дня, госпожа! Если вы не против, я тоже тайком с остальными служанками за турниром понаблюдаю.

– Не против, конечно, - улыбнулась я. – Я все же думаю, там будет, на что посмотреть, - и взяв зонтик, я спешно вышла из комнаты.