Замуж за дракона. Отбор невест

Риман Ирина

— Я не успею за два часа разобраться с корнями дерева богини. Я их увижу в первый раз. Мне жаль, Нетта, но Дэлия знала, на что шла. Теперь она сама по себе. Пожелаем ей удачи и будем думать о нашем испытании. Эйнор ни слова о нем не сказал. Я понятия не имею, что там будет.

— И будет ли вообще, — фыркнула Рейна. — Сдается мне, Его Величеству наскучил фарс со смотринами, раз он назначил свадьбу на вечер. Невесту уже выбрал, можешь не ломаться перед нами. Не пересказывать чушь про чтение стихов и разговоры о музыке. Наследника вы делали.

Маленького дракончика. Вернулась ты встрепанная, но целая и невредимая. Еще и довольная. Значит, королевское наказание за дерзость с подчинением сразу четырех магов закончилось примирением в постели. Я не против, я уже говорила, Орден Видящих за тебя. Меня интересует только одно. Нам спасаться, как Дэлия, или есть другие способы избежать забвения?

Я была готова к намекам на постель, но уши все равно вспыхнули, а тело отреагировало на воспоминание о ночи с драконом сладкой тяжестью внизу живота. Было. Грешна. Но покаяния от меня никто не дождется. Даже если я беременна от Тени, не будучи его женой.

— Вы не сбежите впятером.

— Ты ничего не придумала, — сжала кулаки Ядвига, и ее бледное лицо от злости покрылось красными пятнами. — Черный уровень! Лучшая из лучших. «Держитесь меня, девочки, я знаю, что делать». Дрянь, лгунья, королевская подстилка!

— Ядвига, — попыталась остановить ее Нетта.

— Заткнись! Ты все еще послушница Белой башни, а я давно маг. У меня жених есть, планы на жизнь. Я не для того загубила молодость над книгами, чтобы проснуться через пятнадцать лет никому не нужной старухой! Орден Видящих обещал, что я стану королевой. Верховный магистр лично гарантировал. «Высочайший уровень из известных. Сильнее никого нет». И что? Появилась маленькая потаскушка, объявила себя Абсолютом и тут же раздвинула ноги перед драконом.

Я замахнулась, чтобы ударить ее, но Рейна оттолкнула погодницу плечом.

— Тихо! Разоралась на весь дворец. Забыла, с кем разговариваешь? Ее черный уровень — наш единственный шанс на спасение. Мне верховный магистр тоже много чего обещал. Мне и моим сестрам. «Вас трое, мы скажем, что по-другому никак. Вы спасете других, если согласитесь. Вместе девяти претенденток дракон убьет только семь. Вас помилует, чтобы не разбивать общий уровень». Я тоже хотела стать королевой, но Эйнор решил иначе. Уже все. Ничего не изменить. Теперь нам у Аллатаиры нужно просить милости, а ты распустила свой поганый язык!

— Извиняться не буду! Ты меня не заставишь!

— До подавись своими извинениями, — выдохнула старшая из трех сестер. — Можешь ими подтереться, если хочешь. Говори, Аллатаира! Что нам делать?

Пять магов ждали ответ, а я не смогла даже взгляд поднять. Язвительная, но сильная и искусная Ядвига, смелая Рейна, добрая и щедрая Нетта. «нам обещали, я не хотела, у меня своя жизнь». Ни одно из прозвучавших оправданий уже не работало. И приговор выносила я, а не король-мерзавец. Именно я должна уничтожить их надежду. Пятнадцать лет, господи.

— Я могу вас разбудить, — сказала

я, с трудом подняв голову. — У заклинания забвения должны быть петли, задающие срок его действия. Я найду их и разорву, как уже сделала один раз с другим заклинанием. Вы видели, на что я способна. Пожалуйста, поверьте мне сейчас. Не нужно убегать. Проиграйте испытание и позвольте Эйнору усыпить вас. Меня объявят королевой, потом я стану вдовой и спасу вас.

В тишине утонули все звуки. Не шумел ветер за окном башни, не капала вода с карниза, ставни замерли и больше не стучали.

— Когда? — нервно усмехнулась Рейна. — Когда ты собираешься нас спасать? До того, как нарожаешь дракону детей или после?

— Через месяц или два. Максимум через год. Это все, что я могу обещать.

Ядвига фыркнула, Нетта усмехнулась, а Домна и Серсея сложили руки на груди.

— Пойдемте, девочки, — тихо сказала Рейна. — Распалась наша команда. Победителю проигравшие не нужны. Как сказала Аллатаира: «Мы знали, на что шли». Теперь каждый сам за себя.

Молчание повисло в воздухе, а обида потянулась за ними шуршанием длинных юбок. Я больше ничем не могла помочь, правда. Только разбудить. Но именно такая правда оказалась никому не нужна. Хорошо. Это их выбор. Каждый сам за себя.

Я убрала за ухо выбившуюся из прически прядь волос и пошла в свою спальню, готовиться к испытанию. Гулкий звук шагов казался издевательством. Спину не получалось держать прямо, лицо слуг и придворных мелькали размытыми пятнами. Я все-таки заплакала, а потом увидела первую метку. Желтый маячок магической сигнализации прямо на стене возле моей двери. Король здесь. Пришел извиняться? Богиня Даяна, мать всего сущего, до чего же неподходящий момент он выбрал! Я размазана в кашу. Выть хочется и бросаться на стены, а нужно улыбаться.

«Держись, Ирина, ты одна. Помогать некому. Слабостью и нытьем короля не победить. Не завоевать королевство и не отстоять свое право на счастье».

Я вытерла глаза и открыла дверь.

Метки всех цветов тянулись от порога покоев до будуара. Одни загадочно молчали, другие моргали елочной гирляндой и все дружно подсматривали, подслушивали, подзуживали. Нервничал Эйнор. Подвоха от меня ждал на каждом шагу и не знал, как защититься. Я нашла его, сидящем на диване. Черный камзол казался выжженным пятном на фоне цветастой обивки. Красивое лицо короля портили синяки под глазами. Он похудел и осунулся. Тяжелая выдалась ночка?

Волны фиолетовой магии пошли рябью. Эйнор заметил меня и очнулся от оцепенения.

— Ирина? Вы позволите так себя называть или лучше Аллатаира?

Что-то новенькое? Свежее, прям с пылу, с жару. Голос на два тона тише, взгляд еще не в пол, но уже без былого превосходства. Теперь я ждала подвоха и, едва переступив порог комнаты, качнулась назад. Я здесь больше не хозяйка. Будуар, дворец и все королевство принадлежали Эйнору.

— Называйте так, как вам больше нравится, Ваше Величество.