Замуж за коня
Шрифт:
– Я пытаюсь!
– Пытайтесь лучше!
– Время! Мне нужно время!
– Хорошо!
– Хорошо!
– Прекратите орать!
– взревел Крокус.
Мы с Кристианом перевели ошарашенные взгляды на старика, который вжал голову в плечи и проблеял:
– Пожалуйста. Если вас не затруднит.
– У меня полно дел, - холодно сказал Кристиан, не удостоив комментарием выходку феи.
– Идёмте, - бросил мне король, показав Крокусу свечу, которую он держал в своей руке. Старик понял молчаливое требование Кристиана и зажёг фитиль, на мгновение зажав его пальцами.
Мы
Я видела его чётко очерченные светом свечи плечи и ворчала про себя: «Нельзя бить мужчин, даже если они заслужили. Особенно короля. Тем более со спины. Ух, если бы не воспитание... так бы и пнула этого интригана!»
37 Подарок от короля
Поостыв после завтрака и получасового отмокания в ванне, я приступила к сборам на сегодняшнее торжество. Королевский бал накладывал высочайшую ответственность перед светским обществом столицы, королём и его братом с гостями из Вангрии, поэтому подготавливаться к нему полагалось с утра пораньше, чтобы привести себя в порядок с головы до ног.
Не знаю, как бы я уложилась в срок и не упала в голодный обморок, если бы не Бетти. Она стала моим спасением, занявшись координацией прислуги.
Причёска, макияж, платье, аксессуары и украшения надо было подобрать идеально, чтобы не выбиваться из общей массы разодетых в пух и прах дам, но и не перестараться, чтобы не привлекать ненужного внимания.
В третьем часу Бетти закончила работать над причёской. Несмотря на короткие руки и пухлые пальцы, локоны она завивала и укладывала ловко и умело, будто не воительницей была большую часть своей жизни, а парикмахером.
В дверь постучали. Одна из помогавших Бетти горничных открыла визитёру и приняла подарок для меня — небольшой сундучок, к которому прилагалось письмо.
– От кого?
– уточнила я, не смея раскрыть глаза, опасаясь, что спрей с сахаром и особым секретным ингредиентом от Бетти попадёт в глаза, и я навсегда ослепну. Возможно, не навсегда, а на несколько дней, но сегодня вечером мне надо видеть всё! Потому что это королевский бал! В честь дня рождения его величества! Обещают танцы, развлекательные шоу с магией и без! Я обязана всё это увидеть собственными глазами.
– От Кристиана, - сообщила Бетти, перестав распылять сладкий состав над моей головой.
– Кто это?
– спросила она, вырвав вздохи ужаса из придворных горничных.
– Это король, Бетти! Ты что?!
– поразилась я.
– А! Точно! Вечно забываю, как зовут этих королей.
– Если ты закончила поливать меня отравой — дай сюда, я прочту его, - приоткрыла я один глаз и отвернулась от зеркала, чтобы дотянуться до письма.
Бетти спрыгнула с табуретки, на которой она стояла, пока занималась моей причёской, и запустила ручонку в конверт.
– «Дорогая Глория!» - официозным тоном зачитала она начало.
– Дай сюда!
– поспешила я встать с пуфика, чтобы нагнать и отобрать записку, адресованную мне, а не всем присутствующим, которые, развесив уши и раскрыв рты, внимали
– «Довожу до вашего сведения, что Мы подумываем о воспитательных мерах, которые благоприятно скажутся на вашем поведении и безопасности, но в честь нашего дня рождения вместо кнута Мы хотим опробовать на Вас пряник».
– Дай сюда! Бетти!
– пригрозив, бросилась на гномиху, словно бык на красную тряпку, расставив руки, чтобы изловить маленькую, но юркую проказницу. Та ловко увернулась от моего броска и огласила финальную строку:
– «С последней каплей веры в ваше благоразумие, Ваше Величество Кристиан Пятый». Ну ничего себе! Леди Глория, - усмехнулась Бетти, пригладив бороду широкой ладошкой.
– Отдай!
– Наконец-то вырвала листок из её загребущей ручонки.
– Зачем же вслух зачитывать?
– обиженно бросила ей, метнув говорящий взгляд в сторону притихших горничных и Дизеля, и устремила глаза в записку, убеждаясь, что Бетти ни словом не приврала и ничего не добавляла от себя. Я потеряла дар речи на некоторое время, не зная, как реагировать на такое послание от его величества.
– Что у вас с королём? Заключили какую-то сделку?
– поинтересовалась Бетти, выпучив глаза на содержимое сундучка, который она успела открыть, пока я перечитывала записку.
– Ничего себе пря-я-яник!
– протянула она и вытащила на свет золотую диадему, усыпанную бриллиантами.
– О бо-ги!
– отчеканила я, не веря своим глазам.
– Он меня пытается купить?
– поинтересовалась мнением Бетти.
– Хм, за такую диадему? А вы продадитесь?
– Нет! Ты за кого меня держишь?!
– Ну уж точно не за казённую лошадь, на которой пахать и пахать.
– Дай сюда!
– отобрала я диадему.
– И пахать!
– припечатала Бетти, намекая на обратный смысл своих слов.
Я же мучительно размышляла о тайных помыслах короля: «Он хочет расположить к себе дорогими подарками? И что дальше? Я могу стать королевой? Нет, это не по мне. К тому же вероятность этого слишком мала. Стать любовницей короля? Да ни за что! Но такие подарки просто так не дарят...».
– Если его величество желает купить у меня один тихий и спокойный вечер, кто я такая, чтобы отказывать ему?
– поинтересовалась я у своего отражения, поняв замысел Кристиана, и попыталась пристроить диадему в причёску.
– А он молодец, - одобрительно выдала гномиха, жестом требуя отдать ей украшение и не портить её труд нескольких часов.
– Мыслит верно: одари женщину дорогим подарком, и она будет счастливой и покладистой какое-то время. Осталось выяснить, как эта схема работает на вас, леди Глория. Вот я посмеюсь, если королю всё же придётся пустить в ход кнут.
– Он не про настоящий кнут говорил, - надув губы, внесла я уточнение.
– И что? Меня устроит любой вариант, главное, чтобы воспитательные меры достигли обещанного результата. Я — воин, но бегать за вами и вытаскивать из всех передряг?!.. На такое я не подписывалась, когда давала обещание вашим родителям присмотреть за вами, - сказала она, закончив прилаживать диадему на мою засахаренную голову.