Замуж за ревизора

Муравьева Ирина Лазаревна

— Вы хотите сказать, что мой отец был младшим братом последнего лорда?

— Теперь я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Лантен, — ведь ваша мать встретила вашего отца, когда собирала травы в лесу. И у нее было шесть больных волчанкой братьев. Не так ли?

Темные каменные стены сдавливали Мэри со всех сторон. Она просто не могла во все это поверить. Да, это была история ее родителей. Амулет ей достался от матери, а той его подарил отец. А ещё…ещё на ее шкатулке было нарисована свеча в окне. Герб Вертонов. Она пыталась считать это совпадением, но теперь наконец поняла, что лишь закрывала глаза на очевидное. Она вернулась домой. Камень вернул ее. Но для чего? Неужели чтобы погибнуть от рук сумасшедшего Лантена?

Ее

похититель тем временем продолжал.

— Ваш дядя по отцовской линии оказался тщеславным типом, должен признать это даже несмотря на то, что мы с ним были друзьями. Когда, разрабатывая каменоломню, мы нашли дверь, запертую печатью, он немедля порылся в семейных архивах и узнал, что за камень лежит на нижних уровнях. Тогда он закрыл дело, боясь, что люди так же узнают эту тайну. Я право просил его не глупить. Каменоломня приносила не малый доход, но это было ничто по сравнению с тем, какие богатства мог принести Черный камень, найди ваш дядя достойных покупателей.

— Лорд Вертон закрыл каменоломню чтобы черный камень достался лишь ему? — в ужасе проговорила Мэри, осознавая, какое зло хотел причинить ее седьмой по счету дядя.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Лантен, которому, видимо, давно хотелось хоть кому-то все это рассказать, — Но увы: его силы не хватило чтобы вскрыть печать. Без амулета, что увез младший брат, открыть тот уровень невозможно. Мой друг же добился лишь того, что ослабил свои силы и умер через несколько недель от истощения.

— Какой ужас… — пробормотала Мэри. Перед глазами ее всплыло красивое лицо с портрета. Неужели этот мужчина был настолько тщеславен, чтобы принять такую нелепую смерть?

— Увы, — вздохнул Лантен, — вы точно не хотите кофе?

Вместо ответа Мэри задала вопрос:

— А Клеменс? Ему вы устроили обвал, когда он направился на каменоломню. Зачем?

— Этот чудак интересовался камнями и рвался куда не следует едва приехал в Бройте. Найди он месторождение, он неприметно сообщил бы об этом и моя семья более не получила бы ни одной свечи.

Мэри побелела как полотно. Осела на стоящий возле стены сундук. Свеча, выточенная из Черного камня — они с Сэдриком находили ее остатки в механизме башни Бройте. А из того, что знала о таких вещах Мэри, черные свечи никогда не служили добру.

— Для этого вам нужна я?

— Безусловно, дорогая. Вы и ваш дивный амулет откроете печать, я получу камни, и отпущу вас куда глаза глядят.

Мэри помотала головой.

— Я не верю вам. Вы убили Клеменса, который лишь хотел осмотреть каменоломню. Убили Гордона, который наверняка начал подозревать что-то. Зачем вам оставлять в живых меня?

Лантен посмотрел на Мэри очень пристально, так, что по телу той побежали мурашки. Когда он заговорил, голос его был мрачным и смертельно усталым.

— Есть вещи, которые вам не понять. Но поверьте: я отпущу вас. Более того: отъезд из Бройте спасет вашу жизнь.

Мэри не верила ни единому слову этого сумасшедшего человека. Но спасения ждать было неоткуда. Мэри твердо решила, что чтобы ни случилось, она не откроет Лантену дверь, ведущую к черному камню. А это означало одно: этот подвал с его каменными стенами станет ее последним пристанищем.

Глава 55

Сэдрик напоил Черныша водой и, пока голова пса лежала у него на коленях, задумчиво гладил его черную шерсть. Черныш, сильно ослабший после воздействия черного камня, лежал спокойно, не препятствуя движениям Сэдрика, но в глазах собаки читалась невероятная боль. Он не смог уберечь хозяйку. Доверился не тому человеку. А список тех, к кому Черныш испытывал благосклонность, был не велик. Пёс терпеть не мог пройдоху Хендрикса и преподобного Амира. Рычал, правда не сильно, на каждого доброго горожанина, приходящего к губернатору. О том, чтобы кто-либо из них подошёл ко псу не могло быть и речи. Единственными,

кого тот принимал, были Арон, доктор Вик и, сколь это не удивительно, старина Лантен. Арон, безусловно, был вне подозрений. Что же до доктора и Лантена… Вик как-то говорил, что после смерти лорда Вертона хотел забрать к себе Черныша. Но пёс убежал от него. Верная порода, принимающая только своего хозяина или… Лантен был очень дружен с лордом Вертоном. Вместе они практически правили этим городком, до гибели лорда, конечно же. Черныш Лантена знал. Как-то Сэдрик даже видел, как пёс позволил меценату потрепать его за холку… Конечно, исключать доктора из подозреваемых так же не стоило. Но если рассудить логически, у Вика не было причин похищать Мэри(или они были не видны на первый взгляд). Тогда как Лантен был совладельцем каменоломни в Бройте. Один из самых богатых и влиятельных людей. Так же он наверняка знал, что хранится за дверью с печатью. Вдруг он, так же, как и Арон, догадался о родстве Мэри с лордом Вертоном? Если принять во внимание то, что к зимнему солнцестоянию погибал именно тот, кому была доверена власть в городке, то в случае родства Мэри и Вертона, под угрозу попадала именно девушка, а не назначенный королем губернатор. Сэдрик выругался про себя: как мог он быть столь слеп?

Теперь оставались другие вопросы: как проникнуть в дом к Лантену? И что делать, если он держит Мэри не там? О худшем варианте, что девушки уже нет, Сэдрик старался не думать. В конце концов, Лантен, с его мощными руками, мог свернуть Чернышу шею, но он лишь надел ошейник, забирающий силы. Да и желай он убить Мэри, это легко можно было сделать вчера, обставив все как семейную ссору между ней и Сэдриком. Тем более что весь городок видел, как они сначала уходили вместе, а затем губернатор вернулся один, да ещё и напился. Да, такой расклад вполне прошел бы. Но Лантен предпочел создать иллюзию, что Мэри просто уехала из города. И отсутствие ее тела оставляло надежду на то, что девушка ещё жива.

Черныш неуклюже встал и, пошатываясь на своих четырех лапах, ткнулся мордой в плечо Сэдрика, после чего взял его за рукав и слегка потянул в сторону выхода из башни.

— Да, я тоже хочу пойти за ней, — мрачно произнес Сэдрик, — но сперва я возьму свой мушкет.

В двери дома господина Лантена громко постучали. Конечно, это ещё ничего не значило. С тех пор как умер лорд Вертон, Лантен перестал принимать гостей: это в Бройте знали все. Как знали и его изменчивый нрав, если в руки попадет бутылка. Однако это не мешала то одному, то другому жителю Бройте периодически пытаться вторгнуться в личное пространство мецената. То доктор Вик пытался зайти и проверить здоровье Этьена, то Хендрикс стучался с очередным вопросом относительно управления городом, первый губернатор Бройте скончался столь скоропостижно, что постучаться к Лантену не успел, а второй — господин Гордон — быстро понял, что здесь его не ждут и предпочитал приглашать Лантена к себе на партию в шахматы. Казалось совесть была лишь у преподобного Амира, никогда не навязывающегося ни со своими проповедями, ни на чашку чая. Но вот сегодня, кажется, гостей было не избежать. Лантен отложил в сторону поднос с печеньем, который он собирался отнести в подвал предложить Мэри, и направился к двери. За ней, к огромному удивлению Лантена, находился вовсе не надоедливый и юркий Сэдрик Скрол, а не кто иной как старина Хендрикс собственной персоной.

— Добрый день, — мрачно пробормотал Хендрикс, выглядя более чем несчастным.

— Добрый день, дружище, — радушно ответил Лантен, вовсе не собираясь приглашать Хендрикса внутрь.

— Господин Лантен…кхм…, - прокашлялся Хендрикс, явно не зная, как начать, — подскажите, не видели ли вы сегодня мою племянницу?

Брови Лантена изумлённо поползли вверх. Признаться честно, с самого начала он даже не понял, о чем это говорит старикашка.

— С чего я должен был видеть ее сегодня?