Заноза в Жаднице
Шрифт:
– Неспокойно? – с легким беспокойством переспросил Милош. – Что вы имеете в виду?
– О, – эрон смущенно поскреб щетинистую щеку, явно соображая, как смягчить не слишком приятную новость. – Да повадился к нам какой-то душегуб по ночам лазать, юношей да девушек резать. Но вам не о чем волноваться, в замке вполне безопасно, мы под надежной охраной.
– Тогда что же здесь делает деймор? – Вардо-старший совершенно непочтительно ткнул вилкой в сторону Корвина.
– Я пригласил его для успокоения своих людей. Видите ли, они верят, что все эти нападения – дело рук... кхм...
– Вампиров, – услужливо подсказала
На пару секунд за столом повисла тишина, нарушаемая лишь истеричным треньканьем менестрелевой лютни. А затем Йон отодвинул от себя тарелку, взял в руку кубок с вином и, откинувшись на спинку стула, властно кивнул:
– Давай-ка поподробнее, Драгош.
«Удивительно, что после услышанного эроны согласились остаться на праздник», – думала я позднее, лежа в своей кровати и глядя на приоткрытое окно, за которым наливалась мертвенным светом круглобокая луна. Почти полнолуние... Внезапно откуда-то издали ветер принес полный тоски звериный вой, и я испуганно потянула на себя покрывало, словно оно могло защитить меня от созданий ночи. Впрочем, вампиры не воют; это всего лишь волки вышли на охоту.
«Или оборотни, – хмыкнула я про себя. – Поди разбери, кто там шастает в здешних лесах...»
Из-за затянувшегося ужина, сытной еды и вина меня неудержимо клонило в сон – а ведь я так и не успела исследовать тайные ходы, один из которых начинался прямо в моей комнате. Ладно, займусь этим завтра; не лезть же в эти лабиринты ночью. Вдруг там крысы... или пауки... или вампиры.
Нет, днем оно как-то поспокойнее.
С этой мыслью я повернулась к окну спиной и почти мгновенно уснула.
К счастью, этой ночью Шандор ко мне не заглядывал – должно быть, тоже дрыхнул без задних ног – и ничто не тревожило моего крепкого сладкого сна. Лишь однажды слуха коснулись странные звуки – какое-то урчание, царапанье, как от скользящих по камню когтей – и, решив, что Облачко сумела-таки пробраться в комнату, я рявкнула в темноту, даже не открывая глаз:
– А ну уймись, пока я в тебя кочергу не воткнула!
Урчание смолкло на несколько озадаченной ноте, и я со спокойной совестью вернулась в объятия Морфея.
Утро началось с разгневанных криков Лии, явившейся меня будить и вляпавшейся в сюрприз от Облачка, оставленный у двери моей спальни. Зато стало ясно, что давешний паштет собачка все-таки съела; скорее всего, мне назло, но ведь съела! И не поленилась же выждать, когда приставленный ко мне стражник покинет пост, и сделать свое грязное дело аккурат на придверный коврик!
Значит, это ее урчание я слышала сквозь сон... Или нет? Почему-то мне казалось, что звуки доносились со стороны окна. Да и створка открыта шире, чем я запомнила...
«Не выдумывай, – одернула я себя, осторожно высовываясь из окна и оглядывая оживленный, несмотря на ранний час, внутренний двор. – Наслушалась про Драгомилу и ее глюки, и теперь самой мерещится всякое».
– Надо все-таки показать Облачко целителю, – ворчала Лия, заплетая мои волосы в сложные, перевитые нитями жемчуга косы. – Захворало бедное создание, как пить дать!
Я лишь согласно кивала, с трудом сохраняя серьезное выражение лица.
После завтрака Милош, разодевшийся так, что при взгляде на него начинало рябить в глазах, неожиданно предложил
Да и пусть гадает. В конце концов, его задача – ловить вампиров, а не следить за дочерью нанимателя.
– Позволь заметить, Мила, что ты сегодня просто очаровательна, – флегматично выдал Милош, едва мы ступили на выложенную серыми и розоватыми камнями садовую дорожку. Он подал мне руку, и я, помедлив, с неохотой взяла его под локоть.
– Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь.
– В последний раз, когда мы виделись, ты была совсем еще ребенком, а теперь я тебя не узнаю. Оказывается, эрон Марко прячет у себя в замке настоящую красавицу! И почему я раньше не заглядывал к вам в гости?
– Мне тоже интересно, – пробормотала я, окидывая сад тоскливым взглядом. Весеннее солнце грело вовсю, в кустах сладкоголосо заливались птицы, воздух пах свежей зеленью, цветами и немного – навозом, но радоваться окружающей идиллии мешало общество Милоша, явно вознамерившегося прояснить наши отношения.
– Буду с нетерпением ждать наших встреч в столице. Жаль, что вы не можете поехать туда вместе с нами; твой отец сказал, вы присоединитесь к нам, когда уладите здесь свои... дела, – продолжил Милош, нервно дернув кадыком. Наверное, о вампирах вспомнил. – Надеюсь, я могу рассчитывать на твою благосклонность в большей степени, чем столичные кавалеры?
Эк он завернул! Нет бы сразу сказать, что наша свадьба – дело практически решенное, так что нечего крутить хвостом в столице перед другими претендентами на мои руку и сердце... Хотя Мила – настоящая Мила – вполне могла бы найти себе жениха и поприличнее.
– Разумеется, – выдавила я, и вдохновленный эрон приосанился.
– Ты же понимаешь, зачем я здесь. Отец утверждает, что невесты достойнее мне не найти, и, увидев тебя, я в этом убедился.
Он внезапно остановился под каким-то робко цветущим деревцем, взял мои руки в свои и, прочистив горло, спросил:
– Мила... если я сделаю тебе предложение, ты ведь мне не откажешь?
«Засунь себе свои предложения знаешь куда!»
– Нет, конечно! – сказала я вслух и, чуть подавшись вперед, доверительно добавила: – Я так рада, что вся эта история с убийствами тебя не отпугнула, Милош. Не каждый решится связать свою жизнь с девушкой, чей род преследуют вампиры. Твоя храбрость достойна восхищения!
– Преследуют? В каком смысле? – насторожился эрон.
– Ах, ты разве не знаешь историю моей матери? Говорят, она происходила из семьи охотников на вампиров, и именно эти твари убили ее, когда я была совсем крошкой. А теперь они, похоже, вернулись за мной. Несколько дней назад на меня напали в собственном замке; я едва не погибла... Боюсь, они могут последовать за мной и в дом моего мужа. Но ты ведь меня защитишь, правда?