Заноза в Жаднице
Шрифт:
Ну и помирать, так с песней.
* * *
Обратно мы ехали по-королевски – каждый на коне. Я разделила седло с Корвином и теперь млела в объятиях его крепких теплых рук, Дорин, то зевая, то икая, цеплялся за талию Малы, посадившей его позади себя на смирную гнедую кобылку, и только Мариан шел на своих двоих в хвосте отряда, готовый при первых признаках опасности сменить ипостась. В руке он нес мешок с головой вампира, кровавый трофей деймора, который лошади везти на себе не захотели.
Прощаясь с нами, Луладжа выдала Корвину пару полотняных мешочков с какими-то
– Настой златолистника, – пояснил Корвин в ответ на мой вопросительный взгляд. – «Святая вода», как ты изволила выразиться. Вампиры от нее дымятся и покрываются язвами не хуже, чем от солнечного света, а если примут внутрь – тут их песенка и спета.
– На высших тоже действует? – спросила я, с любопытством изучая поблескивающую внутри флакона золотистую жидкость.
– Не так сильно, но пару неприятных минут им доставит – и позволит охотнику выиграть время.
– То, что нужно. Спасибо.
– На здоровье, – усмехнулся деймор, и мне вдруг нестерпимо захотелось стереть эту усмешку с его губ долгим-предолгим поцелуем. Что ж, у меня наверняка еще будет такой шанс.
До опушки леса мы добрались довольно быстро. Над поляной, через которую мы с Корвином перебирались всего пару часов назад, стелился предрассветный туман, но не зловещий – скорее, таинственный. Теперь мне не требовалось поглядывать на свой амулет, чтобы убедиться в отсутствии поблизости вампиров; какое-то непостижимое внутреннее чутье подсказывало, что в окрестностях, кроме нас да безобидного лесного зверья, никого нет.
Замок по-прежнему возвышался впереди, выныривая из клочьев тумана наподобие мрачного темного острова, и отсюда я не могла разглядеть в нем ни одного теплящегося огонька. Дрыхнут и ухом не ведут, подумала я, невольно покачав головой. То ли настолько верят в надежность охраны и замковых стен, то ли пребывают во власти наведенных вампирами чар... Впрочем, не могли же эти твари на расстоянии околдовать весь замок!
Попрощавшись с айнарами (Мариан при этом, игнорируя грозные взгляды деймора, галантно поцеловал мне руку), наша троица вошла в потайной проход и двинулась наверх, к своим покоям. Первым закинули в его комнату Дорина, затем Корвин вызвался проводить меня в мою спальню. Очутившись внутри, он обошел все помещение, закрыл окно, проверил умывальню и даже заглянул в шкаф и под кровать – в общем, убедился, что я здесь в полной безопасности – и только после этого отправился к себе.
– Может, дать тебе магический светильник? – предложила я, когда он шагнул в зияющий чернотой провал потайного коридора.
– Не стоит – я прекрасно вижу в темноте, – обернувшись, насмешливо напомнил он. – Спокойной ночи, Драгомила. Или, что вернее, спокойных рассветных часов.
– И тебе того же.
«Неужели уйдет, вот так, даже не поцеловав меня на прощание?»
Ушел. Гад, что тут скажешь.
Глава 8, часть 2
Разувшись и бросив на стул пахнущую дымом костра, испачканную и слегка отсыревшую накидку, я наведалась в умывальню, а по совместительству – уборную, и, зевая, уже направилась к вожделенной кровати, как вдруг за дверью послышалась какая-то возня и жалобный скулеж. Стражник там, что ли, на жизнь жалуется?
Поколебавшись, я подошла к двери, открыла щеколду и осторожно выглянула в полуосвещенный коридор. Сбоку, в углу, прислонившись
При моем появлении Облачко прекратила скулить, отступила и заворчала, но как-то неубедительно. Вид у животины был не очень – шерсть местами свалялась и спуталась, на ушах висели клочья паутины, в черных глазах-бусинках застыло тоскливое выражение – и вместо обычного испуга и раздражения я неожиданно почувствовала острую жалость.
– Горе ты луковое... Тошно тебе без хозяйки, да? – я вздохнула и посторонилась, шире открыв дверь. – Давай, прекращай изображать страшного зверя и проходи. Ну же, Облачко! Я тебя не обижу, обещаю.
Собачонка отчетливо фыркнула, словно поняла каждое мое слово и услышанное ее насмешило, и, помедлив, просеменила мимо меня в комнату. Там она деловито двинулась к кровати, уже привычным макаром вспрыгнула на табуреточку для ног – подозреваю, ее здесь именно для этого и держали – а оттуда забралась в постель и, немного покрутившись вокруг себя, с удовлетворенным вздохом легла в изножье.
– Будешь кусаться – получишь пяткой в зубы, – предупредила я ее, тоже залезая под покрывало. Облачко в ответ подняла хвост, громко выпустила газы и демонстративно повернулась ко мне задом.
Ну, и на том спасибо.
Во сне мне явилась покойная Урсула ван Дьен. Я никогда не видела ее изображений и не сохранила детских воспоминаний Драгомилы о матери, но узнала охотницу на вампиров практически сразу – возможно, потому, что мы с ней были чертовски похожи. В этом сне она стояла у входа в какое-то мрачное каменное сооружение, напоминающее старинный склеп и утопающее в клубах плотного белесого тумана, и смотрела на меня вполоборота. Волосы ее были распущены и тяжелой золотой волной ниспадали на тонкое белое платье, словно сотканное из невесомой паутины.
Подойдя ближе, я увидела, что Урсула указывает рукой на стену у входа, на которой вдруг проступили будто высеченные в камне строки:
Врага всех людей заточив под землею,
Я в хладной могиле недвижно лежу.
Покуда он спит, мне не будет покоя:
И в жизни, и в смерти я зло сторожу.
Стоило мне дочитать странное четверостишие до конца, как буквы поблекли и исчезли, словно наведенный туманом морок. Задержав на моем лице печальный и нежный взгляд, Урсула кивнула и все так же молча шагнула в темноту склепа, и я проснулась прежде, чем успела ее окликнуть или двинуться следом.
Комнату заливал яркий солнечный свет, в котором плясали мельчайшие золотистые пылинки, и Лия, тихо ворча, разглядывала мои сапоги, сплошь облепленные влажной землей и травинками.
– Доброе утро, госпожа, – поприветствовала она меня, заметив, что я высунула нос из-под покрывала. – Вижу, вы ночью куда-то отлучались?
– Это большой секрет, – приняв как можно более строгий вид, отрезала я. В конце концов, эронесса не обязана отчитываться перед служанкой, объясняя, каким образом испачкала свою одежду. И знать про мои ночные приключения впечатлительной Лии ни к чему – крепче спать будет.