Заноза в Жаднице
Шрифт:
Почти у самых ворот замка, залитого густым теплым светом предвечернего солнца, я все же отважилась спросить Корвина, откуда он знает айнаров – в частности, Мариана.
– Пару раз нас сводило общее дело, – туманно пояснил он.
– Охота на вампиров? Значит, айнары – их враги, а не слуги?
– А вы действительно верите в эти слухи? – насмешливо ответил он вопросом на вопрос.
– У меня недостаточно сведений, чтобы делать какие-либо выводы. Но я намерена во всем разобраться, – заявила я, заставив его удивленно приподнять бровь. Сейчас, когда он
С трудом удержавшись от того, чтобы не передернуться, я молча направилась к открывшимся нам навстречу воротам.
* * *
К ужину я с подачи Лии надела расшитое золотыми цветами темно-синее платье, вырез которого был достаточно глубок, чтобы демонстрировать окружающим мой новый кулон, и теперь я то и дело ловила на своем декольте задумчивый взгляд деймора. Интересно, что именно привлекало его внимание – необычное украшение или высокая грудь молодой эронессы, которая, честно говоря, нравилась мне самой?
Отец тоже заметил мое приобретение, но, в отличие от нашего гостя, отнесся к нему с неодобрением. Особенно когда увидел, что я сняла цепочку с кольцом, которое местные жители носили так же, как верующие в моем родном мире – крестик.
– Ничто не защитит тебя от зла так надежно, как символ истинной веры, – нравоучительно заявил он, взмахнув серебряной вилкой с наколотой на нее колбаской.
– Хотите сказать, дорогой отец, что убитые юноши и девушки не носили кольцо? – с невинным видом поинтересовалась я.
– Носили, конечно, но... – Драгош нахмурился, размышляя, а затем сокрушенно покачал головой: – По-видимому, их вера была недостаточно крепка!
– Думаю, дело здесь не в вере, господин Марко, – сдержанно произнес Корвин. – Вампиров отпугивает лишь дневной свет, огонь и определенная магия.
– И в этом камешке заключена такая магия? – эрон пренебрежительно указал на мой амулет.
– Можно сказать и так, хотя он не является творением магов. Солнечный камень накапливает и хранит в себе свет солнца, который причиняет боль и даже способен убить вампира. Низшего, конечно.
– Эти твари еще и делятся на разные виды?
– Совершенно верно. На высших и низших. Высшие – урожденные вампиры, часто довольно древние и очень сильные, которые могут быть неотличимы от человека. Низшие – всегда созданные вампиры, подчиняющиеся высшим. Внешне большинство из них ближе к чудовищам, чем к людям.
– Все они – чудовища, – безапелляционным тоном отрезал Драгош. – Если, конечно, и вправду существуют.
– О, поверьте, они существуют.
Эрон скептически хмыкнул.
– Так же говорят и мои люди. Но они простодушны и доверчивы, верят в старые сказки и предания...
– Ну, тела-то были обескровлены, – напомнил Корвин так обыденно, словно речь шла о погоде.
На другом конце стола Флориан подавился куском жаркого, и сидящий рядом с ним Шандор услужливо похлопал
В трапезном зале, освещаемом магическими светильниками и пляшущим в камине огнем, на несколько мгновений повисла гнетущая тишина. За длинным деревянным столом сидели лишь мы пятеро: мой отец, я, целитель, маг и деймор. Несколько слуг безмолвными тенями застыли у стены, ловя каждый жест присутствующих и время от времени обновляя содержимое их тарелок и кубков.
Затем беседа возобновилась; Корвин деликатно сменил тему, и все с облегчением принялись обсуждать последние новости из столицы, откуда прибыл деймор. Я большей частью молчала, жуя отлично прожаренное мясо, потягивая терпкое вино и мотая новую информацию на ус. Не буду ж я вечно прикрываться провалами в памяти, вызванными травмой головы...
Услышав у своей ноги какое-то ворчание, я посмотрела вниз и вздрогнула, встретившись со свирепым взглядом демонического существа по имени Облачко. Собачка оскалила мелкие острые зубы, явно примериваясь к моей лодыжке, но я взяла со своей тарелки наполовину обглоданную кабанью кость и красноречиво погрозила ею «любимице».
Животное оказалось понятливым и поспешило убраться под стол, поджав мохнатый хвост. Вот и умница.
Подняв глаза, я увидела, что Корвин внимательно смотрит на меня, откинувшись на спинку стула, и с вызовом уставилась на него в ответ. Деймор едва заметно усмехнулся, затем перевел взгляд на темное окно, и его лицо приняло серьезное, даже жесткое выражение. Уж он-то точно верил в вампиров и знал о том, как с ними бороться, не понаслышке.
И завтра он собирался отправиться в Жадницу опрашивать людей и искать следы вампиров.
Интересно, ему нужна напарница?
Глава 3, часть 1
НЕОЖИДАННЫЙ СОЮЗНИК
Мой первый день в Жаднице подошел к концу, оставив после себя чувство легкой усталости и кучу непроясненных вопросов. Одетая в кружевную ночную рубашку и придавленная тяжелым узорчатым покрывалом, я лежала посреди своей огромной кровати и чувствовала себя такой одинокой, что впору было плакать. Но плакать не получалось из-за дурацкого оптимизма, который мой теперь уже бывший муж считал присущим лишь идиотам. Пожалуй, выйти за него замуж и вправду было одним из самых идиотских решений в моей жизни.
Занавеси балдахина были не задернуты, и я рассеянно скользила взглядом по комнате, озаренной мягким светом единственного зажженного светильника – магического шара, висящего на стене у изголовья кровати. Лия уже ушла к себе – ее спальня располагалась напротив моей – и никто не мешал мне предаваться тягостным мыслям. Надежда на то, что утром я проснусь в своем теле и в родном мире, еще теплилась где-то в глубине моей души, но умом я понимала, что это маловероятно. А значит, к черту бесполезные страдания; надо как-то приспосабливаться к новой жизни. Мне еще крупно повезло занять место благородной девицы, а не какой-нибудь свинопаски.