Западный ветер
Шрифт:
– Речник!
Он удивлённо обернулся - и удивился ещё больше. К нему, то и дело озираясь, шёл драконий маг Нильгек.
– Речник, я всё слышал, - хмуро сказал он, глядя в землю.
– Сарматские штуки помогают только сарматам! Синяя плёнка тебя не спасёт. Лучи Гиблых Земель сожгут твой мозг, а если нет, выжгут тебя изнутри.
"Порадовал, называется," - поморщился Фрисс.
– Нильгек, это я знаю без тебя. Скажешь что-нибудь ещё?
– Скажу!
– глаза Нильгека сверкнули.
– А не надо бы! Видел?
У Фрисса дух захватило. Нильгек держал в руке редчайший
– Это же кровь Куэнна! Откуда ты взял такую штуку?!
– Не твоё дело!
– ощерился Нильгек.
– Из-за неё меня занесло к вам. Теперь она твоя. Бери!
Фрисс отвёл его руку. Цену крови Куэнна он знал. Ему с колдуном вовек не расплатиться...
– Бери, я сказал! Зелье, спасающее от лучей, тебе сварит любая ведьма, но без крови Куэнна оно бесполезно! Бери и защищайся от Сиджена, только пусть никто не знает, что это было у меня!
– Нильгек, что я могу для тебя сделать?
– осторожно спросил Речник.
– Ничего!
– огрызнулся драконий маг и покосился на ограду.
– Если бы не Волна, ты бы её вовек не получил. Убирайся и не показывайся, пока не найдёшь ракеты!
Он отвернулся и ушёл прочь, напоследок хлопнув дверью сарая. Фрисс в изумлении покачал на ладони костяной шар. "Любая ведьма... Надо Эмму попросить, она, по крайней мере, не выдаст ни меня, ни Нильгека," - подумал он и спрятал артефакт на самое дно сумки.
В пустой столовой двое меннов беседовали на своём языке, для человечьего уха звучащем как змеиное шипение. Когда Фрисс вошёл, они замолчали и посмотрели на него с любопытством и страхом.
– Странные задания нынче даёт Астанен!
– сказал Морнкхо, раскачиваясь на хвосте в задумчивости. Фрисс кивнул, не отрываясь от плошки с вирчей. Кроме неё, на столе был прошлогодний вяленый Листовик. Несколько крупных кусков того же Листовика вместе с ломтями ирхека и флягой цакунвы Речник взял с собой в дорогу. Больших припасов он не делал - в Лесу еда найдётся, а перед Гиблыми Землями будет где запастись.
– Печально, что такой воин покидает Реку...
– заметила Ульминия, раскладывая по пустым столам связки Листовиков и свёртки ирхека - многим Речникам ещё предстояло отправиться в путь. Кто-то полетит к скайотам, кто-то - к жителям Млонов, кто-то позовёт на помощь Олданию и Кривь...
– Астанен думает, что в Гиблых Землях от меня больше проку, - сказал Фрисс, пожал плечами и спросил:
– Морнкхо, тебе купить что-нибудь в Лесу? Может, бочонок берки? Гес Моско её расхваливал.
– Ни к чему, Фрисс. Если мне понадобится берка, я её добуду, - рассеянно ответил менн.
– Не отвлекайся на мелкие поручения. Уже придумал, как добраться до Гиблых Земель?..
Фрисс покидал Замок на рассвете. Солнце ещё пряталось за стеной Опалённого Леса, а тяжёлые тучи, слегка подсвеченные зеленью по краям, уже заволокли небо. На холодном ветру одиноко раскачивался над причалом "Остролист". Никого из служителей
– Ир, что-то случилось? Чем помочь?
– Улетай, Речник, - служитель не обернулся.
– Злую весть ты привёз...
Фрисс пожал плечами и оставил его в покое. Видимо, известие о Волне привело Ира в ужас - а как он мог бы ей противостоять? Должно быть, сейчас на Реке многие дрожат от страха, даже те, кто о Волне впервые слышит.
Речник отвязал хиндиксу и поднял в воздух. Он ни в чём не был уверен, но хотел быстрее добраться до Фейра и отправиться на Запад. Так или иначе - времени у него немного...
Глава 06. Зелье
Кто-то успел повесить красно-чёрную ленту на куст Кенрилла, прилепившийся на стене разрушенного храма у Огненной Кручи, и Фрисс не мог отвести от неё глаз, пока и куст, и развалины не скрылись за извивами берега. "Мало удачи в этом году..." - понурился Речник, вспомнив слова Кота-Воина, и не стал его тревожить. Хорошо, если древний бог поможет Реке, но просить его об этом - сущая наглость...
Тревожные ленты развевались на ветру повсюду, от Канумяэ до Венген Эсы, на берегах и на ветвях Высоких Деревьев. Хиндикса летела быстро, но Фрисс успевал заметить всё и всех - и тех, кто в отчаянии сидел на песке, и тех, кто быстро возводил неуклюжие валы из песка и щебня, и тех, кто связывал вместе плоты, и тех, кто деловито носил в пещеру охапки сухой травы. Речники направляли действия жителей и поддерживали тех, чей дух оказался слабее. Чем дальше, тем меньше Фриссу хотелось покидать Реку в такие дни, и тем сильнее он надеялся, что поход его не окажется напрасным...
Он добрался до Фейра быстро, останавливаясь только в полной темноте и вылетая на рассвете, и к середине очередного дня миновал Струйну - город-остров, населённый хогнами, неизменную часть участка. Струйна казалась пустой, вымершей, и Речник задумался - почему хогны не готовятся к Волне? Рассчитывают, что остров-крепость убережёт их? Для Волны нет преград...
Множество куванских плотов сгрудилось на середине Реки, вокруг логова Эльгера, и Речник насторожился - обычно сборище куванцев не предвещало ничего хорошего. Красно-чёрная лента висела и над "Куванским Причалом" - кто-то предупредил о наступлении Волны даже речных бродяг.
По всему Правому Берегу копошились жители, досыпая песок и камни к невысоким грядам, насыпанным в прошлом году, и вкапывая заточенные колья у подножия земляной стены. Мужчины покрепче во главе с Ингейном и Речником Айому тащили к валу обломки известняка, чтобы сделать ограду ещё прочнее. Те, кто не носил камни и песок, сидели у пещер и выплетали из листьев Руулы и Агайла многослойную травяную броню, а дети собирали вдоль берега тину и сносили к большим котлам, за которыми вдвоём приглядывали Амора Скенесова и Эмма Фирлисова. Фрисс хмыкнул, увидев их рядом - Скенесы, примирившиеся с Фирлисами, это чудо почудеснее всех Волн мира!