Западный ветер
Шрифт:
На краю лагеря, под Высоким Деревом, висела невысоко над землёй большущая сигнаса. Рядом с ней стояли двое - скайот в меховой куртке и древесный сиригн, не боящийся холода. Привязав свою хиндиксу, Фрисс поспешил к ним, но остановился на полпути, завязнув в толпе Речников и союзников. Посреди толпы на спине Двухвостки стоял Халан и что-то говорил, Фрисс протиснулся ближе и прислушался.
– Без задержек и промедлений летите по домам!
–
– Скайоты Опалённого Леса прислали нам помощь. Каждый из вас пусть возьмёт с их корабля мешок муки и связку грибов! Весной в Замке вы получите полное жалование за этот год и сто кун сверх него. Те, чей путь ведёт мимо Замка, могут забрать деньги в этом году. Те, у кого заведомо нет припасов, и те, кто пещеру не утеплил, зимовать будут в Замке, "Кошатнике" и Храме Девяти Богов, места и еды там достаточно. Инальтеки! Ваши строения я видел. Скайоты обещают вас не тревожить...
Речник улыбнулся, выбрался из толпы и огляделся в поисках сарматских кораблей. Но ни одного из них не было на берегу. Только усталый Белый Дракон, принёсший на себе Халана, сидел у причала и дышал на замёрзшие лапы.
– Фрисс, ты тоже бери мешок муки, зима будет долгой, - сказал за плечом Речника правитель Дзельты. Речь его закончилась, люди и хески уже разбирали лагерь, сиригны разгружали скайотский корабль, а Инальтеки - все отряды, какие тут были - цепочкой уходили в лесной полумрак. Речник проводил их задумчивым взглядом и повернулся к правителю.
– Халан! Теперь - всё? Чистые воды и мирные дни?
– До самой весны, Фрисс, - кивнул Халан, - а если повезёт, то и дальше. Получишь три тысячи кун, и ещё - Астанен обещал купить тебе Фагиту. Как только торговцы вернутся в Энергин...
Он покосился на пещеру, перекрытую решёткой из толстых веток, и замолчал.
– Значит, будут новые подземелья и новые провалы, - махнул рукой Речник.
– Хески любят к нам ходить, они нас не оставят.
– Ты прав, - помедлив, ответил Халан.
– Так или иначе, награду ты получишь. А где твоя Речница? Ей бы пора объявиться в Замке.
– Мимо Замка мы не пролетим, - пообещал Речник.
– Кесса давно туда рвётся! Так вы посвятите её в Чёрные Речники?
– Этой же весной, - Халан улыбнулся.
– Мирной зимы вам! А тебе - привет от Гедимина Кета. Он очень жалел, что не попрощался с тобой сам, но смотреть, как он спит на лету, я больше не мог. Выпроводил его на станцию, надеюсь, там ещё не задраили люки. Другие сарматы тоже разлетелись по домам,
– Да вернётся на станции покой...
– прошептал Речник.
– А где сейчас ракеты?
– Три оставшихся ракеты, хочешь сказать? На станции "Идис", - слегка нахмурился Халан.
– И за её пределы они не выйдут, разве что ещё одна Волна придёт на Реку. Такое оружие требует присмотра, и наш Замок для него - ненадёжное хранилище. Твоих заслуг это не умаляет ни в коей мере, и я не могу дождаться, когда прилечу на Остров Аста и услышу твой рассказ. Смотри, не забудь ничего за зиму!.. И скажи ещё... а твой-то поиск как прошёл?
Последние слова правитель прошептал еле слышно, но Речник разобрал их и тихо вздохнул.
– Мой отец - великий воин западных племён... но он хотя бы жив. А моя мать, погибшая со славой в страшной битве, теперь лучистый призрак. Поэтому, наверное, меня не обижают хранители станций...
Фрисс думал, обходя стороной разбираемый лагерь и бегающих туда-сюда Двухвосток, что в Замок он заглянет непременно. Вернёт Астанену Верительную Грамоту и отдаст дары от джайкотских владык, вернёт Нильгеку драгоценное зелье, а Силитнэну - ключ, призывающий летучку. Но прежде - остановится у Огненной Кручи. В этом году мало удачи было для жителей Орина, но Аойген выделил немного и для Фриссгейна, и нельзя оставить его без благодарности...
– Ну вот ещё, - пробурчала Речница Сигюн, когда Речник Фрисс забрал у неё мешок, и попыталась отобрать ношу.
– Да ну тебя, - отмахнулся тот и погрузил мешок на борт "Коршуна".
– Проводить тебя до пещеры?
– Не надо, - отказалась Сигюн.
– Я туда не собираюсь. Полечу в Струйну. Мешка муки мне хватит, а рыба у хогнов найдётся. Обещали поправить мне ногу, чтобы к весне могла вернуться на участок. А то оставь вас без присмотра...
Недалеко от Струйны они расцепили корабли, и хиндикса Речницы скрылась меж тесно поставленных городских строений. Фрисс полетел дальше, глядя на тёмную воду. Ледяной ветер трепал Высокую Траву, алеющую над обрывом. Снега ещё не было, но Речник чувствовал - день или два, и берега Реки побелеют, а под снегом листья выцветут, и их кровавая окраска не будет пугать жителей. Весной же пробьётся молодая трава, не затронутая ни гнилостным дыханием Волны, ни раскалённым сияющим ветром...