Запертый
Шрифт:
— Эй!
— Что «эй»? — усмехнулся я — Правда зрачки жжет? Ты недоплачивал ему! Ты продвигал наверх собственного ленивого сынка, что Нурлану и в подметки не годился. А Нурлан… он все понимал и молча глотал дерьмо — ради своей семьи. Вот за это я его и уважал — наклонившись вперед, я выдохнул в лицо бригадира — Будь на его месте ты… я бы не пытался тебя спасти. Я был бросил тебя в том тоннеле. Я бы захлопнул решетку и сквозь нее глядел бы как тебя кромсают на куски!
— С-сволочь! Тварь! — шатнувшись, побелевший бригадир поднялся с
— Ага — улыбнулся я — Само собой я тут самый плохой… Иди обними выжившего сынишку. И оближи подошвы жены…
— У меня хотя бы есть семья! А у тебя?
— Тут прав — резко успокоившись, согласился я, опуская зад обратно на стул — Тут ты прав, бригадир. Кстати — я открыт для разовых наймов.
— Да пошел ты!
— Живу там же. Готов браться за самое грязное дело.
— Бригада обойдется без тебя!
— Бригады больше нет — напомнил я — Так что не сжигай все мосты, бригадир. Мне нужны деньги. А тебе работяги.
— Как-нибудь справимся!
— Ну как знаешь…
Он шагнул прочь, забыв заплатить за воду и таблетку. Или я угощал? А с каких пор я угощаю бригадиров?
Неожиданно остановившись, он обернулся:
— Поминки и похороны сегодня вечером. Все скинулись по пятерке. Я дал двадцатку. И за сына десятку добавил. Поминки сразу по всем погибшим…
— С меня тоже десятка — ответил я, запуская руку в карман и доставая монеты.
— На поминки-то придешь? Почтить память, опрокинуть по стаканчику не чокаясь, проводить усопших до грибницы…
Выложив монеты стопкой на углу стола, я отрицательно мотнул головой и опять сосредоточился на созерцании остатков кофе в чашке. Все понявший бригадир сгреб деньги и пошаркал прочь, проворчав на ходу:
— Не забудь про вранье болтливого Криппи. И готовься опровергать гаденыша…
— Не забуду — пообещал я, вглядываясь в черную лужицу на дне чашки — Не забуду…
Как и ожидалось, один я просидел недолго. Прихвативший со своего стола чашку и электронную книгу старик сделал шаг и уселся напротив меня.
— Здравствуйте — кивнул я старику с исполосованным шрамами морщинистым лицом — Как чтиво? Интересное?
— Еще как. Июньский газетный выпуск. Эпоха Заката. Незадолго до того как наши предки закрылись в Хуракане — кивнул старик — Такие страсти пишут что поневоле порадуешься, что мы не живем в те времена. Как твои дела, парень?
Я пожал плечами:
— Жить буду.
— Это хорошо — улыбнулся бывший разведчик Булл Ньютон, ветеран Красных Скаутов — Поговорим? Угощу тебя еще одним завтраком…
— Поговорим — кивнул я — Хочу яичницу из трех яиц, а к ней ассорти из маринованных солений. Огурчики там, помидорчики, капустка… Или это уже наглость?
— Ты запер решетку, сурвер — усмехнулся ветеран — И блокировал тварь там внизу. Для меня честь угостить тебя яичницей.
— Да бросьте — буркнул я, аккуратно выпрямляя вилку.
Портить вещи — позор. Полное противоречие кредо сурверов.
— Разве
— Достойный — это максимум — ответил я, откладывая выпрямленный столовый прибор — Да и то я спасал собственную задницу.
— Вряд ли. Паникующие просто убегают.
— Я не сказал, что паниковал. Но спасал я самого себя.
— Тоже вранье. Иначе бы ты не играл в «вытяни репку»…
— Тоже читали ту россогорскую сказку?
— Сказка со смыслом — улыбнулся старый разведчик — Ты уже догадался кто из тянущих был саботажником?
— А?
— Да забудь — рассмеявшись, Булл Ньютон махнул рукой парнишке за буфетом и тот подлетел в мгновение ока. Вот что значит нарабатываемая десятилетиями репутация…
Пока старик делал заказ — я уже не удивлялся тому, что в меня влезает столько жратвы и молча ел — я завистливым взором изучал лежащую на столе тонкую пластинку в крепком пластиковом чехле. Обычнейшая электронная книга фирмы Блювэй ЛонгРид. Я знал, как они попали в наше убежище. Эти девайсы устарели еще лет за сто до того, как началось строительство Хуракана. А до этого они клепались для беднейшего слоя населения — нищеброды не могли позволить себе продвинутых технологий и довольствовались старьем. Три больших контейнера, битком набитые этими девайсами, были найдены в каком-то глубинном полузатопленном тупике. В том секторе, что строился СурвМаунтинс. Находка была сделана больше ста лет назад. И она оказалась щедрым подарком… для всех, кто обладал немалой денежной суммой. Бесплатно, конечно, раздали штук по десять на каждый уровень, но не более. Конечно, читать можно и на сурвпаде, но кто бы отказался от такой вот карманной вечной библиотеки? Эх…
Закончив говорить, старик понимающе усмехнулся, увидев куда я смотрю. Бережно постучав по устройство кончиками пальцев, он задумчиво хмыкнул:
— Смешно, но когда вспоминаю те бесчисленные рейды в карстовые пустоты за стенами убежища, первым делом мне на память приходят те книги, что я прочитал, коротая вахты в промежуточных исследовательских лагерях. Ученые берут бесчисленные пробы воды и воздуха, ловят живность… и все это внутри решетчатых периметров, поставленных нашими инженерами лет сто назад. В лагере безопасно и скучно — тем, кто не любит читать.
— У вас была крутая жизнь… — признал я.
— Была? — одна из бровей снова поползла вверх.
— А теперь осталось только чтиво и воспоминания о прошлом — произнес я — Но читать можете пока стариковские глаза не устанут. Да и память уже не та, наверное…
— Все же ты тот еще гаденыш, да?
— Ага… или я просто не понимаю чего вам от меня надо и поэтому заранее огрызаюсь. Я бы поставил на этот вариант.
— Хм… сказано честно и прямо. И ведь справедливо… Давай тогда к делу — расскажешь что там случилось?