Запомните нас такими
Шрифт:
– Виктор Екимов, – представился я.
– Екатерина Обручева. Чай, кофе?
Ладонь у Екатерины Обручевой оказалась сухой и горячей.
– Шампанского, – сказал я.
Только теперь женщина заметила стоявшую на столике, бутылку.
– О! – одобрительно произнесла она. – Да вы со змеем искусителем! Это коренным образом меняет дело.
Настроение женщины улучшалось прямо на глазах. Открыв коробку с пирожными, она прищёлкнула языком.
– Может, вы и не волшебник, – нежно проворковала
У Екатерины было странное представление о волшебниках. Тем не менее открещиваться от принадлежности к их тайному ордену я не стал.
Женщина поставила рядом с фруктами цветы и, обведя стол рукой, заключила:
– Вот теперь даже невооружённым взглядом видно, что ваши намерения достаточно серьёзны.
– Пять минут назад так оно и было, – подтвердил я.
– А теперь?
– А теперь меня гложут сомнения.
– Ну, это вы зря, – сказала она, – должен же у нас оставаться хоть какой-нибудь повод, чтобы заняться этим чудесным напитком.
Кажется, женщина рассчитывала на праздник. Вряд ли стоило её разочаровывать.
– Лучший предлог, чтобы не дать вину застояться, – тост за знакомство, – сказал я.
– Наверное, это и в самом деле неплохой повод, чтобы откупорить шампанское, – оценила она.
– Особенно когда речь заходит о мужчине и женщине, – подбросил я в разгоравшийся костёр дровишек.
У неё вырвался нервный смешок:
– Никогда бы не поверила, что не смогу додуматься до этого сама.
– Время от времени такое случается даже с очень образованными дамами, – сказал я.
– То, что другие тоже впадают в ступор, меня как-то мало утешает.
– А вы считаете, что тех, кто находится в ступоре, можно как-то утешить?
– Шампанское многих утешает.
Пока мы вели с ней этот полубессмысленный разговор, она успела поставить на стол бокалы.
– Так что же всё-таки заставило вас ко мне заглянуть? – спросила она, когда мы выпили.
– Если я скажу вы, вы ведь всё равно не поверите.
Екатерина многообещающе глянула поверх бокала:
– Если мы станем друзьями, то я, пожалуй, попробую.
– Считайте, что уже стали, – сказал я.
Женщина улыбнулась:
– Я смотрю, вам палец в рот не клади.
– А вы бы предпочли, чтобы я всё время размахивал оливковой ветвью?
Лицо Екатерины стало серьёзным:
– Я бы предпочла, чтобы вы сказали мне правду.
– Тогда вам не повезло: правда – единственное слово, к которому я отношусь с подозрением.
– Может, мне стоит обидеться? – спросила она.
– Думаю, что это вряд ли приблизит нас к истине.
– Ладно, – разозлилась она, – выкладывайте свою проблему и проваливайте.
Кажется, в желании поддержать непринуждённый разговор я перегнул палку.
– Если
Екатерина посмотрела на меня так, будто только что увидела:
– Я вам не верю.
– Я бы тоже хотел не верить, – сказал я. – Только вряд ли это как-то поможет Анатолию.
Женщина побледнела:
– А что с Эллой?
– С ней всё в прядке, – я потёр щёку. – Вы что же, действительно ничего об этом не знаете?
– Откуда?! Я весь день на работе!
– Ну, а теперь-то хоть знаете?
– Э! – сказала она. – Если вы будете продолжать в том же духе, мы разругаемся с вами вдрызг.
– Кажется, меня действительно понесло, – согласился я.
Мы помолчали.
– Налейте-ка мне ещё, – сказала Екатерина.
Я наполнил её бокал доверху. Она залпом выпила:
– Хотите у меня узнать, кто это мог сделать?
– Хочу, чтобы вы её успокоили, а там уж сами решайте.
Бросив на меня взгляд, она горестно вздохнула:
– Никак в голове не укладывается.
– Вы часто у них бывали? – спросил я.
– Скорее, они у меня. На даче. Толик любил… повеселиться, – её голос задрожал, она попыталась улыбнуться. – Кажется, мне надо поплакать, – удивлённо произнесла она.
Я попытался снизить градус её переживаний:
– Когда вы в последний раз виделись с Эллой?
– Вчера. Мне понадобилось у неё кое-что выяснить, – она отвела взгляд в сторону. – Ничего особенного, обычные девичьи посиделки.
– А кто-нибудь кроме вас мог знать об этой встрече?
Женщина пожала плечами:
– Трудно сказать. Мы ведь договаривались с ней по телефону.
– И весь вечер провели вдвоём?
– Да.
– И вам никто не звонил?
– Нет.
– А когда вы с ней расстались?
– Где-то около девяти. Точно не помню.
То, что она не помнила точного времени, было скорее плюсом, чем минусом.
– Извините, что расстроил вас, – сказал я.
– О чём вы говорите! Давайте лучше помянем Толю.
Я не возражал. Женщина поставила на стол две рюмки и бутылку «Столичной». Мы дружно выпили.
– Иногда мне кажется, что люди делятся на две категории, – произнесла она, – на тех, кто думает, что жизнь никогда не кончается, и на тех, кто считает каждое её мгновение.
– Смерти наплевать на то, что мы о ней думаем, – сказал я.
– Да, – согласилась Катя, – но одни могут это принять, а другие – нет.
– Иногда смерть происходит так быстро, – сказал я, – что человек не успевает моргнуть. Миг и вечный покой. Счастливая смерть, слышали, наверное, о такой?
– Вы действительно думаете, что внезапную смерть можно считать счастливой?