Заповедник Сказок 2015(Том 5)
Шрифт:
С рассвета и до заката я следовал за орлом. На потемневшем небе уже перемигивались звёзды, а вокруг так и не было ни души. Орёл спустился с небес, бросив мне в руки крупную грушу. Пока я ел, мой крылатый спутник сделал несколько неуклюжих прыжков по земле и снова взмыл в воздух. В лапах у него извивалась чёрная ящерица. На боках ящерицы поблёскивали красные пятна. Я выхватил из-за пояса сеть, подбежал и опутал орлиную добычу. Отпустив ящерицу, орёл уселся на моём плече. Когти порвали рубашку. «Пустяки! — думал я. — Ведь если в этих местах растут сладкие груши, значит, есть и люди», — и бодро зашагал, надеясь продать ящерицу, а заодно найти пищу и ночлег. Орёл
Была глубокая ночь, когда я вышел к какому-то городу, окружённому высокой крепостной стеной. Сонный охранник у ворот недовольно проворчал, что в город всех без разбору не пускают. «Если только ты не зверолов и не поймал для нашего князя какую-нибудь диковинку», — хмыкнул он. Не тратя лишних слов, я показал ему ящерицу в сети. Охранник, оживился, схватил колотушку и принялся стучать по плашке в стене. Городские ворота вскоре открылись, и из них вышел военный отряд. Среди всех выделялся дородный господин в богатом переливчатом халате. Рассудив, что это и есть сам князь, я с поклоном протянул ему сеть с ящерицей. Он протёр глаза, с интересом посмотрел на ящерицу и распорядился выдать награду охраннику. Ящерицу куда-то унесли, а меня под конвоем отправили в тюрьму.
Наступило утро. Я хорошо выспался и сытно позавтракал. Радушный тюремщик завёл со мной разговор об охоте и странствиях. Я же расспросил его о порядках в городе. Местный правитель не терпел чужестранцев, поэтому вместо гостиниц в городе была устроена большая тюрьма. «Но ты не беспокойся, — добавил тюремщик. — Звероловы и солдаты нужны городу всегда. Если будешь удачлив и сумеешь угодить князю, то многого добьёшься».
Так я поступил на службу. Князь выделил мне хороший дом, пожаловал мешок денег и почётное звание горожанина. От меня требовалось выискивать для княжеского зверинца диковинных зверей и птиц. Я добыл ему полосатую косулю, чьи рога звенели арфой, если по ним провести рукой. Фазана со стеклянными перьями и лирохвоста, который пел слаще соловья. Белорогого горного козла — его шерсть блестела и переливалась всеми цветами закатного неба. И ещё много животных изловил я для князя. Работа была не в тягость, ведь мне помогал мой орёл. Он кружил в вышине неба, и его глазами я мог увидеть любого зверя.
Однажды появился слух, будто высоко в горах живёт удивительный лев. Песочно-жёлтый, с тёмно-зелёной гривой и лимонно-жёлтыми крыльями, он летал над горами и вил там гнёзда. Его называли Леволётом. Ещё говорили, будто на исходе зимы Леволёт покрывался цветами. И когда он, как огромный букет, спускался с гор, обитатели долин звали его Цветодаром. Приближалась весна, и князю захотелось заполучить зеленогривого льва. «Без добычи не возвращайся!» — приказал он. И я отправился в путь.
Шёл я долго. Везде, где встречал людей, расспрашивал о Леволёте или Цветодаре, но никто не знал, где его искать. Наконец, я забрёл в пустынные земли. Вдруг дорогу мне преградила сама Мамрис По, прародительница всех зверей. Была она так величественна, так прекрасна, что я не мог не поклониться ей. Мамрис По улыбнулась, и я услышал её мысли: «Ты славный охотник, ты ловок и храбр, но не на каждого зверя можно охотиться. Тому, кто решил поймать Леволёта, обратного пути нет. Убьёшь его — не будет жизни и тебе». Мамрис По растаяла в воздухе, а я постоял, подумал — так и так выходило, что мне нет обратного пути. «Хоть погляжу на чудесного зверя», — решил я и отправился дальше.
Вот шёл я, шёл, пока высокие горы не встали передо мной. Чтобы карабкаться по их отвесным стенам, я бросил лассо. Орёл подхватил лассо, полетел к ближней вершине, набросил петлю на острый выступ. Едва я взобрался на выступ, орёл поднял лассо ещё выше. Так мы поднимались вверх и день, и ночь, и ещё полдня. Наконец, я перевалил через самый высокий горный хребет и увидел… долину, из которой когда-то унесла меня Мамрис По! Сердце замерло от радости! А потом сжалось от страха: ко мне отовсюду слетались огромные крылатые львы. Морды у них были свирепые, лапы мощные, когти острые. Сил оставалось немного, но всё же я прокричал им: «Дети Мамрис По, не трогайте меня и моего орла! Мы пришли, чтобы просто посмотреть на вас, нет у нас злого умысла». Но леволёты словно не услышали моих слов, плотно окружили меня. Думал я, что пропал. Мой друг орел крикнул пронзительно и камнем бросился вниз. Тут и я отчаянно прыгнул со скалы вслед за ним. Но один из леволётов подхватил меня и отнёс в долину. Опустив на землю целым и невредимым, он вернулся
Сколько радости было в селе! Люди плакали, обнимали меня. Слушали о моих приключениях с Мамрис По, про мои скитания, про далёкие края, про князя, про его зверинец и удивлялись. Рассказали, что жестокая старуха недолго жила после того случая, и что леволёты появились в здешних горах с той поры, как храм Мамрис По опустел. И что крылатые люди уже не в диковинку…
Дети дослушали сказку, поцеловали деда по очереди и полетели в дом — там их ждал ужин. Дед поднялся со скамьи. Он был очень стар, опирался на палку. Но видел по-прежнему зорко, как с высоты птичьего полёта.
Про Звездочёта
Итак, жил и по сей день живёт в нашем городе Королевский Звездочёт. Ныне он — ректор Университета, ходит в светлом кашемировом пальто и завтракает разнообразно, а также обедает и ужинает. Но когда-то он был всего лишь преподавателем астрономии, носил старую жилетку из овчины и ел на завтрак яичницу (всегда яичницу!). Вместо обеда и ужина у него были лабораторные работы на проверку, бесконечные курсовые на вычитку и ночные наблюдения за звёздами. Наблюдения тоже бесконечные. А времени так мало (денег, как обычно, ещё меньше), а любопытных студентов и неоткрытых планет так много! Вот и жил наш герой на работе, преподавал, исследовал, изучал — всё на работе. Только спал дома.
И приснился ему как-то сон, будто пришло письмо от Короля далёкой, крошечной страны с просьбой вычислить по звёздам наилучший день для свадьбы. А также подыскать ему, Королю, невесту. Невеста требовалась самая удивительная. Вот именно так и приснилось: письмо про удивительную невесту для капризного правителя далёкой, крошечной страны. Проснулся наш герой. Рассмеялся, умылся, позавтракал. А потом дела завертели его, отвлекли и рассеяли память о сновидении. Но письмо всё-таки пришло. Пришло и легло под дверью. Но взять его не было никакой возможности: на нём сидела кошка. Охраняла от порывов ветра. А может и от летучих мышей. Знаете, какие мыши любопытные! Им дай волю — во все тайны влезут, всё разведают, да ещё всему миру разболтают. Кошка в мышином вопросе — самый бдительный зверь. Думаю, именно поэтому она на письме и сидела. Хотя не исключено, что именно она и была почтальоном. А не уходила, потому что хотела дождаться адресата…
Так или иначе, едва наш герой попробовал сдвинуть кошку (легонько, ладонью), зверёк подскочил и шмыгнул в щель под дверью. Квартира-то была ветхая и дверь дырявая, как дедушкин носок. Преподаватель астрономии поднял письмо, зашёл в дом, повесил на гвоздь жилетку из овчины. Вскрыл конверт, но не успел прочесть ни строчки — в дверь постучали. Это явился Министр далёкого, крошечного королевства. Он вёз письмо не как-нибудь, а, не побоюсь сказать, с почестями (в отдельной сумке, в замшевой обёртке). Но в последний момент письма того при себе не обнаружил, поэтому пришёл передать поручение на словах.
— Приветствую, мой драгоценнейший, — начал Министр. — Так как вы наслышаны о моём блистательном государе, нет смысла с моим скромным запасом слов живописать достоинства величайшего из королей. Поговорим лучше о его нуждах. Он пожелал обзавестись супругой. Наш Придворный Звездочёт потратил много дней, чтобы найти идеальную невесту. Но звёзды каждый раз меняли показания: то девушка рядом, среди царедворцев, то — в стае диких зверей, то — в пучине морской. Наконец, Придворный Звездочёт сдался и произвёл вычисления иного рода. Он открыл, что лишь один человек способен найти невесту для Его Величества. Это — вы, любезнейший мой. Разделяю ваш неуёмный восторг и не тороплю с ответом. Остыньте, соберитесь с мыслями и напишите: «Министру Его Королевского Величества, до востребования». Можете прямо сейчас начать. Где у вас надушенная бумага с серебряной окантовкой?