Запретам вопреки
Шрифт:
Огненный элементаль получился почти сам собой. Шерин выпустила его на свободу с пожеланием найти мерзавку и охладить её пыл. Сжечь платье, в идеале превратить лицо и тело в кусок поджаренного сырого мяса, чтобы Маркусу стало на неё противно смотреть. План выглядел идеальным. Элементаль исчезнет, следы магии растворятся, а обезображенная ведьма будет настолько поглощена горем, что спрячется в комнате и будет там дни и ночи сидеть, пока не найдутся её родители. Утешить Маркуса не составит труда. Именно сегодня следует этим заняться.
Напевая весёлую песенку, Шерин решила выбрать себе новое платье.
— Что?! Как?...Что это такое?
Шерин смотрела на этот кошмар и не верила своим глазам. Нижнее бельё, сорочки, юбки... Всё было безнадёжно испорчено грязной водой и непонятными смоляными подтёками.
Отступив на шаг, Шерин развернулась и обвела взглядом комнату. Прошла к кровати и медленно на неё опустилась, чтобы тут же вскочить. Насквозь мокрая перина оставила и на единственном сухом платье следы. И не во что переодеться. Придётся звать служанку, портних.
— Какого... это всё происходит?
Она разозлилась. Планы рушились как карточный домик. Ей не успеют сшить к вечеру достойное платье, а значит встреча с Маркусом однозначно сорвётся.
Неужели это сделала Элизабет? Мерзавка как-то прознала о мести и нанесла ответный удар?! Но не могла же она, в самом деле, обо всём догадаться! Неужели ей кто-то донёс о случившемся разговоре с отцом? Если это так, то дела плохи. Во дворце есть не нужный свидетель. Но каким образом и когда Элизабет успела испортить ей гардероб? Может, это у неё, Шерин, появился здесь тайный враг? Вопросы... вопросы... Они бесили и не давали покоя.
— Найду эту сволочь. Убью. Сожгу.
Шерин грязно ругалась.
— Сначала попробуй, обсохни, — буркнул Варфалаам себе под нос, с удовольствием наблюдая за происходящим с широкого подоконника. — Посмотрим, как ты через два дня запоёшь. Курица! Мокрая.
Шерин будто что-то услышала, повернулась к окну, но Варфалаам ухмыльнулся. Его полупрозрачность усилилась. Будет знать, курица, что играть с огнём, по меньшей мере, чревато последующим грязным потопом. А пока она тут развлекается, у него есть дела поважнее. Во дворце начался высший Совет. Крайне важно узнать, что там происходит. И фамильяр сбросился в распахнутое настежь окно.
Заседание Совета проходило неподалёку от основных строений дворца. В постройке сферической формы, ну точно птичье яйцо! Труда не составило найти распахнутое окно среди сотен других. Варфалаам проник внутрь, удобнее расположился на подоконнике и принялся слушать, рассматривая всех находящихся в зале.
Увидел наследника, императрицу. Воспоминания Лиззи, её чувства, эмоции отпечатались в памяти в момент рождения и теперь помогали быть в курсе всех происходящих событий.
Помимо правящей четы в зале находились незнакомые драконы. А если быть точнее, их было четверо. Трое в коротких халатах, перевязанных цветными поясами. Наместники Кайонов, конечно же! И четвёртый дракон наполовину трансформированный, будто только что с поля боя. А ещё там был магистр Лафей, что серьёзно обеспокоило. Лишь бы не поймал и всё не испортил!
—
Пришлось напрячь воздушные извилины, чтобы восстановить в памяти карту мира. Чёрные горы Кайонов находились на востоке материка и простирались до океана. Самой длинной границей была граница с Алторрой, занимающей запад. С Алторрой соприкасались земли всех Кайонов по очереди, захватывая и Верхний, и Средний, и Нижний. На юге Верхний Кайон граничил с пустынями. Там и обитали сбрендившие полукровки. Оттуда и шли войной.
— Дела-а-а, — пробурчал кот, разглядывая наместников. — А где же наш дражайший папашка? Ты хоть слово одно скажи, я тебя сразу узнаю.
Варфалаам знал точно одно — папаше курицы тоже достанется. Это ведь с его любящей отцовской руки дочка решилась на подлость. Так почему бы и наместнику не понести ответственность за причинение вреда его Лизке?
— Поэтому мы должны подготовиться. Укрепить наши рубежи и помочь соседям. Король Серкус Третий уже к нам обратился за помощью.
— Помочь-то можно, но готов ли Серкус выступить к нам в случае необходимости? — заговорил седовласый наместник, и кот счастливо улыбнулся.
Нашёлся, родимый! Варфалаам заёрзал от предвкушения. В голове тут же сложился план, осталось дождаться момента.
— Так ли уж это важно? — яростно произнёс дракон в частичной боевой трансформации. — Наша задача любой ценой сдержать полукровок! Маги всегда нам помогали!
— Архид, спокойнее, — произнёс Маркус в ответ. — Здесь все знают, что чем больше захваченная территория, тем сложнее сдерживать натиск. Фахрад беспокоится за свои ресурсы, не хочет их терять в боях за земли Алторры. Боится остаться ни с чем на пути полукровок. Я прав, наместник?
— Я готов сражаться за доблестный род Демианд, Ваше Высочество! Менарха всегда были преданными, лучшими воинами, стоящими на границах Пустыни. Именно за это нас всегда выделяли, награждая во всех боях.
Старый Фахрад поднялся с кресла и вышел в центр зала. Торжественно поклонился императрице, сидящей на троне перед ним, улыбнулся.
— Ваше драгоценное Величество! Ваш муж всегда нас за это ценил. Как и чистоту крови. Ведь его мать жила в Верхнем Кайоне до брака с Ардианом Пятым, не так ли? Она была одной из лучших дракониц империи и принадлежала роду Менарха.
Бровь Маркуса медленно приподнялась. Сразу стало ясно, куда клонит хитрый, неугомонный старик. Намёка с Шерин, значит, не понял. Решил при других наместниках проявить себя, выставиться жертвой, заодно и надавить. Манипулятор.
— Сейчас меня лишь беспокоит одно. Границы Верхнего Кайона первыми попали под натиск безумцев. Со стороны Алторры и со стороны Пустыни. Я сражаюсь самоотверженно вместе со своими воинами и буду сражаться дальше до последней капли драконьей крови. Но если я погибну, отстаивая честь государства или помогая Алторре, кто защитит мой род? У меня единственная дочь, я должен о ней подумать. И я стану безмерно счастливым даже погибнуть за трон, если Его Высочество мне подарит надежду.