Запретам вопреки
Шрифт:
А что касается разлуки с Элизабет... Он не намерен с ней так быстро расстаться, как теперь думает мать. Они ещё проведут какое-то время вместе.
***
Маркус оставил меня на террасе, наказав хоть немного поспать. Ночь только-только подходила к концу, поэтому я воспользовалась советом дракона и, несмотря на внутреннюю эйфорию, выкроила время для сна. А утром, едва я успела привести себя в порядок и позавтракать, вернулась Жель с завёрнутой конвертом запиской.
— Это вам, лим Элизабет, — произнесла она, передавая письмо.
«Лим
Быстро преодолела коридор с комнатами фрейлин, перешла в просторную светлую галерею, соединяющие части дворца, и невольно замедлила шаг. Меня ждал Маркус, и только от одного взгляда на мужчину, поджидающего меня, сердце забилось так быстро, что перехватило дыхание. Дракон пристально смотрел на меня, а в золотистых глазах светились нежность и восхищение. Улыбка согрела теплом, заставив меня улыбнуться.
— Ваше Высочество, — приветствовала я дракона. — Вы здесь?
— Решил встретить вас и проводить к императрице, — сказал Маркус. — Думаю, ей есть что вам сказать.
Всего лишь несколько слов, но в них я услышала заботу, защиту, уверенность, что мне не причинят здесь вреда. Дракон всё решил, как и обещал, и посчитал нужным лично довести начатое до конца.
— Надеюсь, вы сегодня смогли отдохнуть, Ваше Высочество?
— Даже не сомневайтесь, лим! — ответил Маркус с улыбкой, предлагая взять его за локоть.
Отказать ему не смогла бы ни за какие богатства мира и не отказала.
Рейя Велинда Демианд была сама на себя не похожа. Хмурая, строгая, она помрачнела сильнее, как только увидела меня рядом с Маркусом. Руку пришлось убрать с мужского предплечья, настолько зло и непримиримо полыхнули глаза драконицы.
Присев в реверансе, я приветствовала Её Величество, а заодно и Лафея, который неизменно находился возле своей госпожи. Вдруг как-то так я увидела мага, стоявшего за спиной императрицы. Хотя в отличие от Рейи Велинды Дэм даже не пытался скрыть радушной улыбки.
Хорошие новости меня ожидают?
Улыбнулась Лафею в ответ, перевела глаза на драконицу. Та молчала, и тишина стала затягиваться, пока Маркус не хмыкнул.
— Элизабет, — тут же отмерла Рейя Велинда. — Дитя! Как ты себя чувствуешь?
Забота и участие императрицы сразу же насторожило.
— Всё хорошо, Ваше Величество.
— Так жаль, что тебе приходится находиться в браслетах. Я всю ночь не спала, переживала за то, что отдала такой приказ. Даже во благо империи он показался мне слишком жёстким по происшествию дня. Позволь это исправить и порадовать тебя чудесной новостью! Нашлись твои родители! Это значит, что уже сегодня, если захочешь, ты можешь отправиться к ним!
— С удовольствием, Ваше Величество.
Даже прозвучавшее «если захочешь» не может быть основанием задержаться
— Ты правда так думаешь?
— Я очень рада, что смогу увидеть родителей, — произнесла я, а затем взглянула на Маркуса.
Дракон буравил взглядом мать в ожидании главного. Собственно, ради чего мы все здесь собрались.
— Магистр Лафей, прошу вас , — обратилась к магу Рейя Велинда. — Снимите с Элизабет браслеты.
Лафей тут же поклонился, а потом с радостной улыбкой бросился ко мне исполнять императорскую волю.
— Я надеюсь, что лим не будет держать в своём сердце зла за эту ошибку, — тихо произнёс он, пока наносил на браслеты очищающие рунознаки, — и даст мне возможность объясниться.
— Я не сержусь на вас, магистр, — с ласковой елейностью ответила я. — И всё понимаю. Ведь вы исполняли приказ. И конечно же не могли за меня заступиться, потому что сами здесь на птичьих правах.
У драконов слух тоньше, чем у людей. И несмотря на тихий голос, меня прекрасно услышали. Со стороны Маркуса раздался смешок, императрицу на краткий миг перекосило. Лафей чуть побледнел, но быстро взял себя в руки.
Браслеты щёлкнули открываясь, и мои запястья наконец освободились. Магия тут же потекла по телу без препятствий, наполняя меня живительной силой. Всё равно, что вдохнуть глоток свежего воздуха после дождя, наслаждаясь мгновением.
— Позволь предоставить тебе подарок, Элизабет, — снова заговорила Рейя Велинда. — В знак нашего примирения можешь забрать с собой все наряды, а также я распоряжусь о том, чтобы тебе предоставили лучшую карету и стражников. Они сопроводят тебя до нового дома и в случае необходимости защитят.
— Благодарю вас, Ваше Величество, за доброту.
— Не будем тебя задерживать, Элизабет, — радостно улыбнулась драконица, словно избавилась от тяжкого груза. — Ты можешь идти. Магистр Лафей тебя проводит. Маркус нам надо поговорить.
Ничего не осталось, кроме как легко поклониться и покинуть зал для приёмов. На потемневшего лицом Маркуса смотреть не хотелось, ещё более не хотелось смотреть на лицо Лафея, чьи щёки расцвели как майский цветок, и на самодовольный блеск в глазах императрицы, которая ловко рассчитала ходы, оставив сына рядом с собой.
Несмотря на желание побыстрее избавиться от компании магистра, кое-что меня всё-таки интересовало, поэтому я не спешила к себе, позволив Лафею с головой погрузиться в оправдания.
Мне были откровенно скучны слова про долг перед императрицей, отсутствие возможности помочь в тот момент и жаркие заверения в дружбе. Хотелось узнать другое. Поэтому, как только мы оказались на одной из переходных террас, я остановилась, а ещё через секунду достала из потайного кармана кристалл, найденный в старой башне.