Запретная любовь

Робардс Карен

– Джастин, отвези меня, пожалуйста, домой, – тихо попросила она.

Граф гневно сжал губы, но уже через секунду обнял девушку и крепко прижал ее к себе.

– Так, значит, в шесть утра, – бросил он лежавшему на полу человеку, а затем, не отпуская от себя Меган, повел девушку прочь.

К счастью, мадам Дива вновь что-то запела, поэтому никто не заметил их ухода. Проведя девушку к боковой двери, граф Уэстон вышел со своей воспитанницей в ночь.

Глава 13

Дом уже давно

погрузился в сон, когда Меган открыла дверь в свою спальню. По пути Джастин не произнес ни звука, а когда они вошли в дом, приказал ей немедленно идти в свою комнату. Дрожа, Меган решилась взглянуть в его золотистые глаза, но тут же послушно отправилась к себе. Девушка видела: Джастин в таком состоянии, что, не задумываясь, отправил бы на тот свет кого угодно, так что лучше было ему не противоречить. К тому же Меган понимала, что ее собственное поведение было просто отвратительным. Но разве она не была достаточно наказана? Девушке казалось, что она все еще чувствует прикосновение рук Айвора, а при воспоминании о том, как его язык проскользнул в ее рот, она содрогнулась от отвращения. Он не внимал просьбам Меган отпустить ее, и можно было лишь догадываться, как бы обернулось дело, не появись Джастин вовремя.

Ярость графа привела Меган в ужас. Никогда еще в жизни она не видела человека в таком состоянии. Сначала девушка думала, что опекун хочет убить лорда Айвора на месте, избив его до смерти. Поэтому она и пыталась остановить его. Конечно, Айвор вел себя непростительно: он напугал ее и сделал ей больно. Но все же это не заслуживало смерти. А теперь Меган боялась, что Джастин разделается с Айвором завтра на дуэли.

Но вдруг убьют его?.. Закрыв глаза, Меган застонала. Вся ее ненависть мгновенно улетучилась при мысли о том, что Джастин может погибнуть из-за ее глупости. А ведь Джастин предупреждал ее, предостерегал против лорда Айвора. Но ведь она всего-навсего хотела отомстить ему! Этим вечером она заплатила за свое непослушание, а завтра за него заплатит жизнью Айвора или Джастина.

Нельзя допустить, чтобы они встретились. Но как предотвратить их встречу? Меган не знала ответа на этот вопрос. Единственным выходом было пойти к Джастину и умолять его ради их неродившегося ребенка положить конец этому безумию. Девушка так живо представила себе две фигуры на зеленом поле: вот они поднимают пистолеты, сходятся, раздаются два выстрела, в воздух поднимается легкий дымок, а потом… потом одна из фигур падает и, истекая кровью, умирает. Меган поежилась. Этого нельзя допустить…

Она должна пойти к нему и упросить его. Если нужно, она будет ползать перед ним на коленях.

Вцепившись в стоячий воротничок своего платья, Меган вышла в коридор, освещенный множеством свечей, укрепленных в настенных канделябрах. В коридоре никого не было. Леди Алисия не появится в доме до рассвета, все слуги давно спали. Правда, Алисию всегда поджидала ее утомленная горничная, которая была вынуждена дремать в покоях хозяйки, пока та не вернется домой.

Озираясь

по сторонам, девушка поспешила в комнату Джастина. У нее и так было немало неприятностей, так не хватало еще, чтобы кто-нибудь из слуг случайно заметил, как она тайком пробирается ночью в спальню опекуна.

Взявшись за ручку двери, Меган прислушалась. Сердце ее бешено колотилось – она боялась; что Мэннинг по какой-то причине мог не уйти еще из комнаты хозяина. Но было тихо. Глубоко вздохнув, девушка повернула ручку двери и вошла в покои Джастина.

Меган оказалась в небольшой гостиной, связывающей спальни Алисии и графа. Впрочем, леди Алисия предпочитала спать в другой части дома, поэтому ее комната пустовала. Меган была рада этому. Если Беттина, горничная Алисии, увидит ее с Джастином, беды не оберешься.

Гостиная была отделана с чисто мужской непритязательностью и выдержана в коричневых, золотистых и оранжевых тонах. Изящной мебели в стиле Людовика XIV, которую так любила леди Алисия, здесь не было. У камина стояли обитые кожей кресла с широкими подлокотниками. На полу лежал индийский ковер ручной работы. А на каминной полке в красноватых отблесках пламени поблескивали два дуэльных пистолета. Взглянув на них, Меган почувствовала, что во рту у нее пересохло.

– Ты опять взялась за старое, а? – услышала она сардонический голос Джастина.

Вздрогнув, Меган обернулась и увидела опекуна, стоявшего в дверях спальни. Он все еще был в вечерних панталонах, а испачканную кровью рубашку сменил на другую, застегнув ее лишь наполовину и оставив открытой грудь. Поглядев на Джастина, Меган отметила, что он нахально разглядывает ее фигуру. И лишь потом она увидела, что в руках граф держит полупустую бутылку виски. Так вот почему у него столь ядовитый тон и взъерошенные волосы!

– Ты пьян, – осуждающе проговорила девушка, направляясь к опекуну, чтобы отнять у него бутылку.

Джастин рассмеялся, высоко подняв бутылку и дразня Меган.

– Да, дорогая, на этот раз ты совершенно права. Я абсолютно пьян.

Меган была слишком занята другими мыслями, чтобы отчитать Джастина за такое обращение. По сути, она даже не услышала его. Она испытывала одновременно ужас и облегчение. Раз Джастин настолько пьян, то, несомненно, не сможет драться на дуэли с лордом Айвором. Они договорились встретиться в шесть утра, значит, граф просто не сумеет поспеть вовремя. Джастин даже стоять ровно не мог, не то чтобы убить кого-нибудь.

– Да уж, ты набрался, – медленно проговорила она, глядя на опекуна и не сознавая, что ее глаза полны мольбы.

– Неужели? – Граф улыбнулся. – А скажи-ка мне, дорогая, о ком из нас ты больше заботишься? Об этом мерзавце Айворе или обо мне? Знаешь, я тут спрашивал себя: почему ты не кричала? Почему не звала на помощь, а? Уж наверное, ты не боялась оторвать гостей миссис Четвуд от прослушивания «божественного»… – тут Джастин усмехнулся, – …пения ее дочери.

Меган сердито посмотрела на него.