Запретная практика
Шрифт:
— Я сделал специальный заказ. Как раз к нашему проекту.
— Рай. По поводу проекта. — Я помялась, но его подбадривающий взгляд помог мне решиться. — На защите нам придется продемонстрировать его работу. И не думаю, что комиссии понравится, если ты возьмешь на себя всю магическую часть.
— Я думал об этом. — Райан обогнул стол и подошел ко мне, сократив дистанцию до минимума. И кажется, это начинало мне нравиться. — Элси, есть один способ вернуть тебе магию. Но к сожалению, нет гарантии, что все получится. И если говорить точнее,
— Нет! — Я прижала ладони к груди Райана, поняв, о каком способе он говорит. — Нет, Райан! Даже не думай!
Сомнительный ритуал
Райан нахмурился, а я была просто в ужасе. Голос дрожал, когда я начала говорить. Я сбивалась, но торопилась рассказать ему, почему даже не хочу рассматривать его предложение.
Ведь практически с такими же словами ко мне подошла Эйлин, когда передо мной замаячил перевод со стихийного факультета.
— Я просто поделюсь магией с тобой. У меня ведь ее полно! — Глаза сестренки светились воодушевлением, а я была в таком отчаянии, что даже не подумала остановить ее.
Сомнительный ритуал мы провели без малейшей ошибки. Мы не сбились ни в едином слове, ни в едином предмете, разложенном в моей спальне. Но когда наши ладони соприкоснулись, и Эйлин попыталась влить в меня собственные силы, что-то пошло не так.
Мне бы обдумать все лишний день. Поискать еще упоминания об этом ритуале. Расспросить хоть кого-то, кто мог бы знать о последствиях. Но слова целителей, что утрата магии необратима, погрузили меня в черное уныние. А предложение Эйлин стало тонкой ниточкой, обещавшей вернуть меня в привычный мир магических способностей и элитного факультета.
Если бы я только знала, что силы Эйлин, которые должны были влиться в мои вены, расплескаются напрасно в эфире! Я пыталась остановить ее, но Эйлин со свойственным ей упрямством только усилила напор, думая, что количество силы перевесит качество ритуала. А когда я смогла разорвать контакт, было уже поздно. Моя талантливая сестра потеряла контроль над магией. И единственным утешением было то, что она хотя бы не лишилась ее целиком.
— Элси, я не повторю ошибок твоей сестры. К тому же я сильнее.
— Нет, Райан! Пожалуйста, не надо! — Я прижала ладони к его лицу, заставляя посмотреть на себя. — Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
— Все еще переживаешь за меня? — Рай улыбнулся так, что у меня по коже прокатилась волна мурашек, обдавая нежностью.
Я все-таки сумела убедить его отложить этот вопрос. Но Райан предложил другое решение: послать запрос в столичные архивы. Это касалось и моей проблемы, и проблемы Эйлин. Но даже этого ему показалось мало, и письма ушли напрямую к императорскому целителю, к ректору столичной академии и во все больницы крупных городов.
А пока мы ждали ответа, работа над картой продолжалась.
Юная студентка с алхимического передала Раю такой запас закрепителя, что
Знал бы Райан, с какой скоростью билось мое сердце, когда мы наносили состав на заполненную часть карты, ни за что не подпустил бы меня не то что к рабочему столу, а и к самой мастерской.
Но у нас все получилось! Карта была закончена уже за неделю до бала. А еще через день начали приходить ответные письма. И с каждым из них Райан все сильнее хмурился.
— Элси, мне жаль. Но в империи нет специалистов, способных вернуть Эйлин контроль над магией. Таких случаев даже не зарегистрировано. Но мистер Рэндон, целитель Его Величества, предлагает привезти Эйлин к нему для личного знакомства.
— Нет, Рай, прости, это невозможно.
Мне было достаточно лишь представить, что скажет мама на такое предложение. Вернее, слов будет не очень много. Больше криков и закатывания глаз. Семейство Куперов не может позволить себе подобного позора. Да и Эйлин ни за что не согласится уехать в столицу одна.
Я была рада, что мне не пришлось объяснять все это Райану. Ему было достаточно моего выразительного взгляда.
— Мы подождем остальных писем, Элси. — Он успокаивающе погладил меня по плечу и нечаянно коснулся шеи. Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. — А если Эйлин боится за тестирование, пусть воспользуется накопителями. Могу добыть такие, что даже при обыске не найдут. А если вдруг и найдут, правилами академии не запрещено их использовать.
— Ты опять меня спасаешь. — Только и смогла ответить я. Голос вдруг подвел, и слова застряли в горле. А сказать хотелось так много!
— За это ты просто обязана пойти со мной на бал.
Райан сказал это шутливым тоном, а у меня язык прилип к нёбу. Воображение тут же нарисовало нас вместе на балу. Танцы, приглушенный свет, объятия… Внизу живота стало горячо, когда мысли потекли в направлении поцелуев. А у Райана собственная спальня…
— Ты не обязана отвечать прямо сейчас.
Я испугалась собственных мыслей, и молчание затянулось. Пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуться к реальности.
— Я согласна.
— Быть моей… Парой?
Кажется, я кивнула до того, как он договорил. И почувствовала, как жар поднимается по всему телу и немилосердно расползается по щекам.
Признание
— Элси, не мельтеши, мне нужно сосредоточиться. — Кейти отмахивалась от меня уже в третий раз, но я никак не могла перестать ходить по мастерской вокруг нее.
— Я не могу! Бал уже вечером! Что, если он передумает? А если он захочет продолжить? Кейти, что мне делать?!