Запретная зона
Шрифт:
Такова была судьба людей, пришедших в дом судьи. Перед глазами Брайана и Эллен представлялось будущее не только их маленького городка, но и всего человечества.
Воздух наполнился запахом горелой электропроводки, как будто рядом на предельной скорости работал мощный двигатель.
— Нам нужно уходить, — хрипло выдохнула Лой.
Неожиданно Боб с глухим стоном устремился в чащу леса, пробиваясь сквозь густые заросли. Вскоре он появился назад со странной ношей в руках. Когда он подошел, присутствующие с ужасом увидели безжизненно болтающиеся
Это было обнаженное тело маленькой девочки с белокурыми волосами, скрепленными розовой пластиковой заколкой. На теле девочки не было видно ран, а ее кожа, казалось, дышала жизнью.
Однако, когда они подошли ближе, Эллен увидела, что это было обманчивое впечатление. Над ребенком была проведена какая-то чудовищная операция, в результате которой верхний слой кожи был удален. Сияние, исходившее от лица девочки, было безжизненным, оно струилось как бы изнутри. Казалось, маленький трупик был чем-то заполнен. Эллен уже видела это раньше.
— Бросьте ее! О Господи, бегите оттуда!
— Это Лиззи! — пронзительно закричал Крис, заглушая стрекотание кузнечиков и пение птиц. Мальчик уселся на землю, а его мать пыталась закрыть руками глаза младшего сынишки, который отчаянно сопротивлялся и кричал:
— Я хочу на нее посмотреть, мама!
— Боже правый! — воскликнул Брайан.
Тело Лиззи вдруг стало извиваться в руках у Боба.
— Какого черта!
Ухватив трупик за волосы, Эллен вырвала его у Боба и изо всех сил отшвырнула в сторону. Тело девочки лопнуло и из него с жужжанием вылетела туча насекомых с красными лапками. Ошалевший от ужаса Боб отскочил в сторону и стал отмахиваться от налетевших на него тварей.
— Доказательства, — закричал Брайан, — это доказательства! — Он ринулся в гущу насекомых, но в этот момент длиннющая рука мужчины устремилась к Брайану, и он снова увидел загнутые черные когти, но теперь уже при свете дня.
С дикими криками вся толпа бросилась к машинам.
— Это же доказательство, — простонал Брайан, заводя двигатель. В этот момент из леса снова вынырнула страшная рука, а вслед за ней вылетел огромный рой насекомых, который устремился к машине, напоминая огромную огненную змею. Машины рванули по направлению к Ладлэму и безопасности.
— Они хотели убежать, — сказала Лой, устремив взгляд на дорогу. — Они тоже знали.
— Не впадайте в панику! — сказала Эллен дрожащим голосом.
Лой чувствовала, что несмотря на эти слова, та сама была близка к панике, и обняла ее за плечи. Неожиданно для себя Эллен почувствовала, что к ней возвращается уверенность.
Лой неподвижно сидела на переднем сиденье и пристально смотрела в ветровое стекло. Пробуксовывая шинами, машины въехали на крутой пригорок. По обе стороны дороги стоял густой лес, в тени которого они неожиданно оказались.
Вдруг Эллен швырнуло вперед, она ударилась головой о спинку переднего сиденья.
— Пристегнитесь! — закричал Брайан, но было уже слишком поздно. Машину занесло и, поднимая
На секунду воцарилось молчание, из обеих подушек безопасности, выскочивших из панелей, с шипением выходил воздух.
— Ты жива? Все в порядке? — спросил Брайан, протягивая трясущиеся руки к жене.
— Думаю да, — ответила Лой, держась за живот.
Эллен ничего не понимала.
— Что, сработали подушки безопасности?
Ей никто не ответил.
— Почему ты остановился? — спросила Лой.
— Господи, я не думал останавливаться!
Внезапно перед машиной выросло огромное кольцо, которое стало раскручиваться, становясь все больше и больше. Было видно, как под черной кожей перекатываются мускулы.
Лой дико вскрикнула, а Брайан тупо уставился на жуткой зрелище, откинувшись на спинку сиденья.
Эллен выпрыгнула на дорогу. Черная тварь выползала из-под земли, разбрасывая в стороны цветы, траву и куски асфальта.
Сотни серых нитей оплетали машину, подобно смертоносной паутине.
Эллен рванулась к машине и открыла дверцу, через которую вывалились Брайан и Лой. Она отчаянно боролась, разрывая омерзительные путы, от прикосновения к которым по телу шел страшный зуд.
Потом раздался пронзительный грохот. С криками отчаяния Брайан, Эллен и Лой бросились к машине Уэстов. Тяжелые кольца обрушились на взятую напрокат машину Эллен и стали сокрушать ее своей тяжестью, превращая в груду обломков. Из леса донесся шипящий звук, и среди листвы замерцали лиловые огоньки.
— Скорее! Поехали! — закричал Боб. Вся компания втиснулась в машину, которая развернулась и на полной скорости понеслась назад, в Осколу, туда, где их ждала западня. Но другого пути не было.
ГЛАВА XII
На бешеной скорости машина неслась по покрытой ухабами дороге. Брайан сидел за рулем и сосредоточенно думал о том, что увидел в лесу. От этих мыслей его мозг жгло, как огнем. Конечно же, эти тучи зловонных насекомых не могли думать и не помнили, чем они были раньше. Но то, другое… длиннющие руки с человеческими ладонями… аккуратно подпиленные когти… Теперь все виделось совершенно в ином свете. Когда-то эти руки принадлежали людям. Кто-то подтачивал пилочкой ногти, спокойно сидя у себя дома, прежде чем произошло страшное превращение. Может быть, он столкнулся лицом к лицу со старинным приятелем.
— Это все из-за меня, — сказал он.
— Замолчи, — оборвала его Эллен, — не мучай себя напрасными угрызениями.
— Ты ни в чем не виноват, муж мой.
— Брайан, такой прыжок от опытов по эзотерической физике к тому, что с нами произошло, совсем сбил меня с толку, — сказал Боб, обращаясь не столько к Брайану, сколько ко всем присутствующим.
— Прыжок или нет, но мы имеем дело с реальностью, иначе ты не попал бы в мою испытательную лабораторию и не увидел установку.