Запретное знание
Шрифт:
Слабым голосом, словно больной ребенок, она спросила:
– Что вы имеете в виду?
Что я могу сделать, чтобы спасти его? Что мне осталось?
Инженер пожал плечами.
– Ник, гм… в отсутствие полного психоанализа позвольте сказать, что он относительно бессердечен. В нормальных обстоятельствах продажа вашего сына не вызвала бы у него бессонницы. Но в данных обстоятельствах продажа вашего сына и то, что он был обманут, повышает ваши шансы. Амнионцы обманули нас. Это совершенно очевидно.
Обманули? Очевидно?
Морн смотрела
– Ник, вероятно, ненавидит вас до мозга костей. Если бы он не был так занят, он, вероятно, искал бы способы причинить вам боль. Ваш сын – его лучшая возможность. Но не имеет значения, как сильно он ненавидит вас, он не собирается выполнять свои условия сделки, зная, что обманут.
Морн продолжала ждать.
– Честно говоря, – сказал Вектор, словно отступая. – Он должен был предвидеть, что это произойдет. Я думаю, он ненавидит вас слишком сильно, чтобы рассуждать логически. Никто, кто рассуждал логически, не стал бы разговаривать с этим «эмиссаром» так, как разговаривал он. Он слишком очевидно дал понять, что хочет избавиться от вашего сына. Так почему Вестабуль не попытался торговаться? Почему он принял условия Ника?
– Я думаю, потому, что им в общем-то не был нужен ваш сын. Это был просто предлог для иной сделки. Чего они действительно хотели, это всучить нам компоненты прыжкового двигателя.
Эти компоненты были с дефектом. Они не полностью совмещались друг с другом. Они были созданы так, чтобы отказать, когда мы войдем в тах. Амнион продал их нам, чтобы избавиться от нас – уничтожить нас.
Игнорируя свой расплывающийся взгляд и боль, словно кто-то забивал ей гвозди в череп, Морн оперлась на локоть, чтобы видеть Вектора более четко.
– Вы пытаетесь сказать, вы думаете, что они верят, что мы действительно погибли, и не отправятся вслед за нами?
Вектор кивнул.
Идея была слишком привлекательна, чтобы свыкнуться с ней.
– Но почему? – спросила она. – Почему они пытались убить нас?
– Вероятно, потому, что знали: Ник обманул их.
– Но ведь это не так, правда? – запротестовала она. – Во всяком случае, не в реальном понимании. Он предложил им возможность проверить свою кровь, когда знал, что результаты будут бесполезны, но он никогда не обещал ничего другого. Он всегда мог утверждать, что придерживался своих условий сделки.
– Именно в этом и заключается их проблема, – согласился Вектор. – Он придерживался своих условий сделки и одновременно обманул их. Они не хотели пользоваться репутацией, что действуют на основе неправильно интерпретированных фактов, и они не хотели оставить в покое то, что он обманул их.
– А то, как он их обманул, имеет для них ошеломляющее значение. Как он может быть имунным к их мутагенам? Если они не смогут ответить на этот вопрос, все их сделки с человеческим космосом превращаются в пыль.
Больше всего, вероятно, они хотят схватить нас, чтобы узнать правду – и получить свежую партию человеческих существ одновременно. Но они не могут сделать этого. Они
Поэтому уничтожение нас в подпространстве было самым безопасным вариантом. Таким образом никто не будет знать, что нас убили или обманули. И тайна иммунитета Ника может умереть вместе с нами.
К тому времени, как они узнают, что мы до сих пор живы, мы уже должны быть в безопасности на Малом Танатосе – если это можно назвать безопасностью. Во всяком случае, там много людей. И нелегалы со всей галактики будут свидетелями происходящего. Амнион не сможет атаковать и даже, вероятно, схватить нас без того, чтобы окончательно не подорвать свою репутацию.
Морн не хотела верить Вектору. Она не хотела оставлять себя такой открытой, такой уязвимой. Но она не могла противостоять лучику надежды, который Шахид зажег в ней. Если Амнион не являлся самой главной проблемой в настоящий момент, тогда нужно всего лишь справиться с Ником…
О, пожалуйста. Пусть это будет правдой! Пусть это будет правдой!
Она никогда не боялась Ника так сильно, как Амниона.
Она до сих пор не могла четко видеть инженера. Слезы не придавали взгляду ясности. Но сейчас это были не простые слезы боли и отчаяния.
– Вектор, почему? – Ее голос звучал глухо от слабости. – Почему вы делаете это? Я угрожала вашей жизни. Совсем недавно я пыталась убить вас всех. Почему вы делаете это для меня?
Ей следовало внимательнее вслушиваться в интонации его голоса. Ей следовало как-то заставить себя сморгнуть слезы, чтобы взгляд очистился и она смогла прочитать выражение его лица. И подготовиться к ответу.
Когда он ответил, его голос был холодным и безжизненным; словно разговор причинял ему не меньшую боль, чем сильное m:
– Я сохраняю вам разум, чтобы он мог причинить вам побольше боли.
Вектор.
Он с трудом поднялся на ноги.
– Я починил вашу дверь, – сказал он все тем же тоном. – Вы не сможете снова выбраться из каюты. Пойду, сообщу ему, что вы очнулись.
Дверь с шипением открылась перед ним и закрылась. Статусный свет на контрольной панели сообщил Морн, что двери заперты на замок.
Когда они открылись снова и Ник Саккорсо протиснулся в каюту, ее зрение улучшилось. Затылок у нее раскалывался, словно строение после термоядерного взрыва, но слезы перестали течь, и она смогла сосредоточиться. Ее слабость заморозилась; у ядра она стала твердой и недоступной, словно сверхохлажденная ярость.
Ей требовалась твердость. В противном случае при виде этих черт и горящих шрамов она бы растеряла всю свою смелость.
У Ника есть все причины выглядеть подобным образом, напомнила она себе. Он был обманутым артистом, преданным инструментом, который как он считал принадлежит ему душой и телом. Она дала ему нечто, что достало его до самых глубин его темных и сложных желаний – и сейчас он знал, что этот дар – фальшивка.