Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
Эйдан демонстративно достал из кармана часы, откинул крышку и чуть приподнял брови, намекая, что время пошло.
Дядюшка намеки понимать отказывался. Он совсем не вежливо ткнул набалдашником трости
– Его милость, лорд Лефевр обратился в суд с жалобой на мошенничество,- заявил Штерн, покачивая тяжелый кожаный портфель. Мистер Коттер любезно согласился проехать с нами и уведомить о том, что мэрия возьмет на контроль судебный процесс.
Сердце кольнула непрошенная мысль- неужели они каким то образом узнали, что Эйдан вовсе не Дуглас
– Лорд Лефевр весьма обеспокоен столь скоротечным браком своей любимой племянницы,- нарочито громко продекларировал адвокат.- Мы расцениваем данное обстоятельство как попытку нарушить закон с целью незаконной наживы. Суд выяснит, по доброй воле действовала леди Лефевр или же ее заставили.
– Чего?!- я даже ущипнула себя, дабы проверить – не сон ли мне снится.
Незаконная нажива??? Вот как называется попытка вернуть то, что принадлежит мне по праву рождения.
– Уверяю вас, решение выйти замуж за…Дугласа сугубо добровольное. Любовь с первого взгляда. Хотя вы конечно не знаете что это такое. Любовь. Вам и сострадание к ближнему- чуждо.
– Ваш дядя указал свидетеля, который утверждает, что вы предлагали ему вступить в фиктивный брак,- сухо пояснил мистер Коттер.
– Имя свидетеля останется в тайне, но поверьте, его показаний достаточно для начала проверки относительно законности вашего брака.
Не надо быть прорицателем, чтобы понять - Дейл таки добрался до дядюшки. Мерзкий, мстительный клоп.
– Пять минут истекло,- бесстрастно объявил Эйден.
В то время как внутри меня бушевал ураган злости и негодования, он оставался совершенно спокоен и сдержан.
– Вы хоть поняли, в чем вас обвиняют?- брызжа слюной, завопил дядя Максимилиан.
– В заключении фиктивного брака,- невозмутимо подытожил маг.- Обвинение абсурдное и даже не заслуживает обсуждения. Если вы закончили, то дверь открыта. Хотя учитывая ту степень бреда, что вы здесь несли, сдается мне, вы своей дружной компанией рассчитываете прошествовать в спальню и убедиться в том, что в нашем союзе с Кристель нет ни капли фальши.
– Вовсе нет,- смутился чиновник.- Обещаю, миссис Кларк, судья рассмотрит все нюансы и примет справедливое решение.
– На правах опекуна, коим до сих пор являюсь, я принял решение рассчитать всю прислугу,- с ядовитой ухмылкой выдал дядя.- Мадам Венефика, как мое доверенное лицо будет проживать в доме в качестве экономки и займется наймом нового персоналом.
Бледная дама, тихо стоявшая в стороне, встрепенулась и сделала книксен.
– Добрый день, леди,- голос новой экономки прошелестел, словно сухая листва. – Если мне будет позволено, я прямо сейчас займусь сокращением персонала, а обязанности вашей личной горничной возьму на себя.
– Вы не можете так поступить,- сдавленно выдавила из себя, глядя мимо мадам Венефики прямо на нее господина - лорда Максимилиана.
– Еще как могу, милочка!- продолжал мстительно улыбаться
– Ваш опекун совершенно прав,- поддакнул мистер Коттер.- Одинокая девушка в огромном доме влечет грабителей и аферистов…
Представитель мэрии приподнял брови и недвусмысленно покосился в сторону Эйдена.
– Кристель теперь не одинока,- произнес мой супруг и впервые за всю беседу в его тоне прозвучали стальные нотки. Все присутствующие разом вытянулись по струнке и распахнули глаза, уставившись на него.- Безусловно, для алчного опекуна, запереть юную сироту в монастыре отличная идея, но когда это поддерживает чиновник…как думаете, как долго такой человек продержится на своей должности?
– Я? А что я…я ничего,- глазки мистера Коттера растерянно забегали по лицам своих спутников, ища поддержку, но те стояли как вкопанные, замер на месте.- Я всего лишь обычный клерк, а судьбу леди Лефевр решит суд. За сим спешу откланяться, у меня много дел. Всего доброго…
Спотыкаясь на ровном месте, мистер Коттер рванул прочь из дома.
– Закон на моей стороне! Вот увидите…- прошипел дядюшка Макс и, кивнув на прощание мадам Венефике, поковылял к дверям, ворча себе под нос ругательства.
Бледная дама с невозмутимым видом прошествовала к взволнованной служанке и велела собрать весь персонал.
Чувствуя себя совершенно беспомощной и опустошённой, я опустила голову и побрела к лестнице, пальцы непроизвольно разжались, пелерина спустилась вниз, обнажая разорванные рукав.
– Кристель…
Остановилась на мгновение и тут же вздрогнула, ощутив прикосновение сильных рук. Эйден подхватил накидку, возвращая ее на плечи.
– Мне нужно побыть одной, - еле слышно пробормотала я, и не оборачиваясь отправилась в свою комнату.
Я обязательно что-нибудь придумаю. Должен быть выход. В конце концов, можно подать жалобу в королевскую канцелярию.
Не помню, как переступила порог спальни, как упала на кровать, уткнувшись носом в подушку. Невыплаканные слезы жгли глаза, но рыдать я упрямо не хотела. Много чести для дядюшки. Вместо этого зажмурилась, зарываясь лицом в прохладный шелк. Я что-нибудь придумаю…обязательно…
Дверь комнаты тихо отворилась, послышался стук каблучок Хейзл. Горничная влетела словно ураган, на щеках миловидной девушки пылал румянец.
– Ты пришла попрощаться?- прошептала я, хлюпая носом.
– С чего это?- необычайно весело отозвалась Хейзл.
– Я думала, ты будешь грустить…после увольнения…
– Вот еще!- хмыкнула служанка, окончательно сбивая меня с толку.- Леди Кристель, вы бы видели лицо этой бледной поганки, когда наш мистер Кларк объявил ей, что теперь весь персонал работают на него. А то пришла тут, раскомандовалась. А теперь все!