Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
– Ты слишком меня опекаешь, —я не удержалась от лёгкой досады. — Не хочу привыкать!
Резко дернула бант, поправляя застежку на дорожной накидке и сделала шаг к воротам, намереваясь вернуться на вокзал.
– Ты куда?
– Домой, — произнесла я, не оглядываясь.
– Ты же сказала, что я играю в детектива. Так давай поиграем вместе, — предложил он.
– Что? Я не совсем понимаю… — сбивчиво ответила я, не ожидая такого поворота событий.
– Так легко сдалась?
– Хорошо, - решилась я.
– Но только это будет работать в обе стороны,
Я протянула руку, он дотронулся до ладони, но вместо того, чтобы пожать, неожиданно наклонился и нежно поцеловал кончики пальцев.
– Договорились. Предлагаю начать с коллег профессора, возможно кто-то был в курсе его дел или продолжил исследования. Вряд ли тот работал один, у ученых всегда есть помощники.
– Верно, - просияла я.- И я даже знаю с чего начать…вернее с кого.
Кто сосредоточие всех новостей и сплетен? Конечно секретарь!
На первом этаже, в просторном холле висел величественный портрет ректора, облачённого в парадную мантию. Его строгий облик, запечатлённый на полотне, был почти пугающим — взгляд, полный холодной проницательности, казалось, проникал в самую душу каждого, кто входил в Академию. Мантия, глубокого оттенка бордо, была расшита серебряными узорами, плавно расходившимися по краям, словно светящиеся ветви, символизируя древние знания и власть, связанные с его должностью. На правой руке виднелся массивный перстень с гербом Королевской Академии: ворон сидевший на золотой книге.
– Лорд Кармайкл, напыщенный индюк и место ректора получил исключительно за счет родственных связей с королевой. Вот же самовлюбленный болван, -поморщился Эйден.
– Ты так говоришь, будто знаком с ним лично.
– Доводилось встречаться, -уклончиво ответил маг. – И поверь Кристель, в жизни его козлиная бородка выглядит куда менее опрятно, а магические способности оставляют желать лучшего.
В центре зала стояли изящные колонны, поддерживающие сводчатый потолок с инсталляцией, на котором были изображены небесные тела и магические символы. В воздухе витал лёгкий запах старинных книг и восковых свечей. По обе стороны холла располагались массивные лестницы ведущие на другие этажи, там, где находились ученические классы и кабинеты.
Эйден уверенно вел меня по закоулкам Академии, попутно рассказывая много интересного, а я с детским восторгом озиралась вокруг. Найти секретаря не составило труда. Дама средних лет восседала за массивным столом, разбирая корреспонденцию. Серые, мышиного цвета гладкие волосы были собраны на затылке в тугой пучок, а тяжёлые массивные очки закрывали пол лица. На табличке гласила надпись Оливия Милс.
– Сегодня не приемный день, - вместо приветствия сообщила она.
– Если вы по поводу повышения оплаты, то направьте письменно прошение, но заранее хочу предупредить, не марайте зря бумагу, ректор решение свое не поменяет.
Насколько я помнила, обучение в Королевской Академии всегда было бесплатным, за счет государства. Н-да, видимо в последнее время многое поменялось.
– Добрый день мисс Милс,- тягучий бархатистый голос Эйдена
– Элмерз…но он умер,- пробормотала секретарша.
– Его здесь недолюбливали, старик вечно выклянчивал деньги на сомнительные эксперименты. Абсолютно бесполезные. Прошлый ректор выделил ему средства на собственную лабораторию, и Элмерз вечно сидел там, как выражается лорд Кармайкл - занимался бесполезной ерундой. И как оказалось весьма опасной. Один из очередных неудачных экспериментов закончился весьма плачевно, профессор взорвал себя вместе с лабораторией.
Вот как? Значит Лоуренс умер не своей смертью. Чутье Эйдена не подвело, здесь явно что-то не чисто.
10-7
– Послушайте, мисс Милс, мои родители долго переписывались с профессором по поводу... — я торопливо полезла в ридикюль и протянула секретарше письмо. — Он приглашал нас для участия в исследованиях.
– И долго же вы добирались, — язвительно хмыкнула Оливия, поднимая бровь. — Целый год.
– Так получилось, — пролепетала я. — Но сейчас, когда профессор... хм... погиб, его исследования ведь продолжаются? Мне нужно знать, кто его заменяет. Это очень важно, поверьте..
– Ох, дорогая моя, не смешите народ, — мисс Милс резко бросила на стол толстую картонную папку. Чернильница подпрыгнула и едва не опрокинулась.
Я растерянно моргнула, не зная, что сказать.
– Я… не совсем понимаю…
– Элмерз, как бы это помягче выразиться… — она театрально закатила глаза и продолжила тоном, полным презрения, — к старости совсем тронулся. Видел то, чего не существует, и, как ни странно, находились люди, которые ему верили! Представьте себе, он умудрился выудить у богатого мецената приличную сумму на свои… "исследования". Вычерчивал непонятные схемы, проводил совершенно безумные эксперименты. Во время одного из таких…
– Сам погиб, я помню, - обреченно вздохнула я.
– Это было позже, — зло добавила секретарша ректора. — А до своего, скажем так, закономерного конца он успел погубить невинную девушку. Такая же, как вы, наивная простушка, — погибла. Правда, не в стенах академии, и это, собственно, спасло его от увольнения. От преподавания его отстранили, дело замяли, но все понимали: профессор Элмерз — полоумный старик, к которому лучше не приближаться.
– Ясно, — еле выдавила я, чувствуя, как в горле встал болезненный комок.
Что ж, собственно, этого я и ожидала. Откровения мисс Милс не стали для меня сюрпризом, но откуда же тогда это щемящее чувство, словно сердце пронзили осколки разбитой надежды?
– Всего доброго, — секретарша выразительно кивнула в сторону двери. — Надеюсь, вы больше не будете отвлекать меня от работы.
– Мы еще не закончили, — Эйден придвинулся чуть ближе к Оливии, и она непроизвольно поежилась, словно почувствовав угрозу.
– Я, кажется, все вам рассказала, - голос звучал уже не так уверенно.