Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
Альма дернула супруга за рукав, но тот отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.
Я бросила быстрый взгляд на «своего жиголо», он с иронией наблюдал над спектаклем и от души забавлялся происходящим.
– Каторга весьма дурное место,- скривился он, оскалив ровные белоснежные зубы в кривой ухмылке.- Работа тяжелая, кормежка прокисшая, в тюряге гораздо веселее, уж можете мне поверить.
Дядюшка резко побледнел, на лбу выступила испарина, губы задрожали.
– Идиотка!- внезапно истошно завизжал лорд Лефевр.- Кого в дом привела?
– Я попросил бы вас придерживаться правил приличия,- брови моего так называемого мужа едва заметно нахмурились.- И не оскорблять леди Кристель.
– Щенок, да как ты…видимо почуял лакомый кусочек, золота захотелось? А ты знаешь, что девчонка в любой момент может вспыхнуть, словно спичка и разнести весь дом по камешку? Она – фрил, тупоголовый ты дурень!
Огонь в канделябре затрепетал, погружая столовую в сумерки, и через мгновение вспыхнул вновь, осветив перекошенную физиономию лорда. От былой бравады не осталось и следа, сейчас он походил на загнанного кабана, жалобно похрюкивающего в углу.
Зря испугался. Честное слово, на этот раз я не причем.
Фрил. Я ненавидела это слово. Презрительно брошенное, оно будто выжигало на мне клеймо прокаженной.
Во все века в нашей стране рождались одаренные люди, магическая сила передавался по крови, и кланы тщательно следили за чистотой браков, заключая союзы лишь между высшей аристократией. По воле судьбы, маги обладали даром воздействовать на окружающих несколькими способами: артифы через картины, рисуя и создавая заклинания, превращая с помощью кистей и красок обыкновенные полотна в артефакты, кэнторы- создавали музыку, под струнами их скрипок рождались чары, а с клавиш роялей струились заклятия. Но высшей кастой считались вербумы, в народе их называли шептуны, достаточно лишь звука шепота, тих произнесенного приказа и весь мир склонялся к их ногам, сраженный чарами. Уникальный дар, редкий, и весьма опасный.
Но были среди магов и проклятые судьбой, всевышним и людьми, так называемые фрилы. Когда собственная сила бунтовала против хозяина, грозясь испепелить дотла тело и выжечь душу. Одной из них была я.
Лже-Дуглас испытующе посмотрел на меня. Сбежит? Как и все остальные…
Всего одно мгновение его серые глаза смотрели прямо на меня, не мигая, а затем он неожиданно четко и громко приказал:
– Приготовьте экипаж для четы Лефевр, они спешат.
Эндрю тут же рванул с места и метнулся к дверям, Хейзл словно завороженная посеменила за лакеем.
– Кристель, милая, ты ведь отпустишь родственников с миром? Или желаешь, чтобы они еще погостили здесь…чуток…
– От-отпущу,- сглотнула я ком, внезапно вставший в горле.
– Вот и замечательно, можете идти,- сухо произнес мужчина.
Неожиданно дядюшка икнул, затравленно закивал словно болванчик и легкой трусцой бросился бежать. Тетя Альмы выскочила за ним, да так быстро, словно за ней гнался сам демон из преисподней.
Если честно, находиться под одной крышей с этим сомнительным типом, в сердце которого
– Кто вы такой?- выдохнула я, пытаясь справиться с волнением.
– Надо полагать…ваш супруг,- с грацией дикого зверя, бесшумно ступая по узкой ковровой дорожке, мужчина приблизился ко мне.
– Ха-ха,- выпалила я, не испытывая ни капли веселья.- Мы оба знаем – вы не Дуглас Кларк.
Попятилась назад, натыкаясь спиной на стену. Еще недавно вызывающе прекрасное платье казалось отличным способом обрести уверенность в себе, но сейчас…мягкая волна драпировки из алого бархата, едва прикрывающая плечи, делала меня уязвимой под пристальным взором пронзительно холодных глаз цвета льда.
Захотелось малодушно прикрыть декольте, закутаться в теплую шаль, скрывая блеск кристальной мозаики на корсаже.
– В таком случае…
Вздрогнула от обжигающе горячего прикосновение тыльной стороной ладони к моему локтю, там, где из-под тонких кружев выглядывала вязь черного узора. Возмущение накрыло меня удушливой волной, я сжала висевший на поясе веер, намереваясь стукнуть его прямо по лбу. Дабы руки свои держал при себе.
– Отчего вы не разоблачили меня перед своим дядей?
– Выбрала из двух зол меньшее, разве не ясно?- с вызовом задрала подбородок и замахнулась, но нахал ловко уклонился, так что сложенный веер лишь рассек воздух.
– Я так полагаю, вы решили, что я – меньшее?
– Логически рассудила,- язвительно подразнила я.- Мне показалось – с вами будет легче договориться, ведь своего опекуна я знала достаточно хорошо и понимала, что ждать добра не стоит. Дальше будет только хуже.
– Допустим так,- низкий, чуть хриплый голос настойчиво обволакивал сознание, заставляя делать глубокий вдох с каждым ударом сердца
– Там… в архиве… это ведь вы подслушали наш разговор с мисс Спаркл? Что вам нужно? Явно не деньги, иначе вы бы приняли бы предложение лорда Максимилиана.
– Верно, миссис Кларк,
– Не называйте меня так! И…отойдите подальше, иначе я…
– Заколете меня насмерть вашей брошкой?- насмешливый, издевательский тон.
Подушечки его пальцев вновь дотронулись до темнеющего на фарфоровой коже рисунка.
– Когда это произошло?
– Год назад,- коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.
– Странно…
Ну, все! Вот теперь уже была последняя капля!
– Сегодня был тяжелый день, я слишком утомилась и предпочла бы отдохнуть.
А тебе не мешало бы убраться подальше из этого дома и от меня.
– Я тоже. Попросите горничную приготовить для меня комнату, или мне ночевать в нашей супружеской спальне?
– Вы…вы…- ошарашенно выпалила я, не зная плакать мне или истерически засмеяться.
– Мистер Кларк, ваш законный супруг,- подсказка прозвучала легкой издевкой.