Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
– Он точно в столовой?- шёпотом спросила я у горничной, не желая нос к носу столкнуться с прохвостом «мистером Кларком».
– Ждет завтрак,- тихо отозвалась Хейзл.- И супругу.
– Ну-ну, пусть ждет…до ужина,- мстительно фыркнула я.
Легкой рысцой пробежала по коридору, спустилась по лестнице и прошмыгнула к парадному входу. Подъездную аллею пришлось преодолевать пешком, дабы не привлекать лишнего внимание обитателей дома. Вернее одного обитателя. Интересно, как ему спалось
Возле кованой ограды стоял старый лакированный экипаж, черная полировка давно потускнела и потрескалась, а пыльная занавесь заметно истрепалась. Молодой паренек нетерпеливо расхаживал возле жеребца, едва я приблизилась, он сплюнул жевательный табак в сторону и учтиво поклонился.
– Доброго утречка миледи,- поприветствовал возница, открывая передо мной дверь.
– Едем на Файер-стрит, в адвокатскую контору мистера Харриса,- сообщила я.
– Как скажите миледи,- парень подал руку, помогая взбираться по скрипящим ступенькам.
– Далеко собрались, милая женушка?
Я буквально остолбенела, потрясенно вглядываясь в полумрак салона. На потёртей скамье удобно устроился ни кто иной как «мистер Кларк». Я моргнула, пытаясь прогнать видение. Не может этого быть!
Дверца за моей спиной захлопнулась, отрезая пути отступления. Карета покачнулась и резко тронулась с места, а я не удержалась на ногах и рухнула прямо на колени к липовому мужу, но тут же отскочила как ошпаренная и забилась в угол сидения.
– Что вы здесь делаете?- выдохнула я, прижимая к себе саквояж, словно рыцарский щит.
– Сопровождаю вас в поездку, разве не ясно?
– Зачем?
– Странный вопрос, милая. На дорогах полно бандитов.
И один из них сидит сейчас передо мной!
– Что может случиться со мной?- вспыхнула я.- Ах да, возможно появится самозванец, объявивший себя моим мужем? Как думаете, стоит мне опасаться такого…негодяя?
– Неужели я такой страшный, что внушаю вам ужас?
– Вот еще! Вы…
– Ну же Кристель, мне очень интересно знать, какое впечатление я на вас произвожу.
– Надеюсь, вы хорошо отдохнули, - мстительно пробормотала я, вместо ответа.
– Честно признаться - не очень.
Ага! Получил?! Так тебе и надо.
– Половину ночи играл в карты с очаровательной леди Дарлой, надо признать она превосходный шулер и увела у меня пару партий партий.
Ничего не понимаю…Леди Дюбуа даже при жизни отличалась скверным характером, а уж став призраком и вовсе превратилась в сущее зло воплоти. Как он умудрился подружиться с Дамой в зеленом?
– Дарла проиграла ваши фамильные бриллианты, правда как истинный джентльмен я простил прекрасной леди карточный долг.
Нашелся
– Так куда мы направляемся, Кристель?
– Мы?- делано-удивленно приподняла брови.- В мастерскую корсетов и дамского нижнего белья.
– Хм…
– Решила немного обновить гардероб,- не моргнув глазом соврала я.- Раз вы увязались со мной, полагаю, тоже хотите приобрести парочку розовых панталон с кружевными оборками? Ах, можете не объяснять, я не осуждаю.
Ага! Получил?
Я рассчитывала на то, что так называемый муженек по меньшей мере оконфузится и замолчит. Как же я ошибалась!
– Розовый? Это цвет маленьких девочек, играющих в куклы,- ничуть не смутившись, проговорил он.- И раз уж вы просите моего совета…я предпочитаю видеть на женщинах прозрачный корсет из жесткого кружева, с тонкими косточками, или вообще…без него. Всегда задавался вопросом, зачем прекрасные дамы запирают себя в эти стальные тиски, их же зашнуровывать приходится добрых полчаса.
Я просила совет? Вот уж точно наглости не занимать! Но про корсеты я согласна, сама предпочитаю сильно не утягивать талию. Плевать на моду, здоровье важнее.
Поджала губы и демонстративно отвернулась, уставившись в мутное окно. За внешней отстраненностью, я скрывала целый ураган бушующих внутри меня чувств. Я отчаянно сопротивлялась страстному желанию окликнуть возницу, остановить экипаж и выскочить отсюда вон. А еще лучше упереться каблуком моей туфельки прямо в негодяя и выпнуть его из салона. Желательно на полном ходу. И еще более желательно быстро уехать и оставить его в дорожной грязи.
– Кристель, вы раскраснелись, наверняка думаете о чем то приятном.
О да, невероятно приятном.
Но вслух произносить ничего не стала, игнорируя попытки возобновить разговор.
Экипаж тем временем заметно сбавил скорость и остановился в центральном районе города, на узкой площадь, сплошь состоящей из уютных лавочек и деловых контор. В одну из них, расположенную в старинном фешенебельном здании, я как раз и собиралась заглянуть. Вот только как избавиться от компаньона, свалившегося мне на голову?
– А знаете, мистер Кларк, я даже рада вашей компании,- заявила я внезапно, тем самым деморализовав противника.
– Правда?
Конечно, нет!
– Очень,- подтвердила я.- Я ведь собиралась выбрать подарок для приятельницы, она сейчас в положении. Крошечные платица, чепчики, носочки с бантиками, вы ведь мне поможете, верно?
– Э-э-э…
– Вы сами недавно заверили – дескать хорошо разбираетесь в белье, а ведь нам еще надо рубашку для родов выбрать, знаете такого специального фасона с прорезью, дабы ребёночка удобнее доставать…