Зарево над предгорьями
Шрифт:
Машина рухнула на землю. Селезнев второй раз за этот день потерял сознание. Очнулся он лежащим на шинели. Зубков сидел рядом и уныло смотрел на догоравший самолет.
Селезнев поднял руку к голове. Она была туго забинтована куском парашютного шелка. Сквозь повязку просочилась кровь.
— Где немцы? — спросил майор.
— Вон один, — моряк показал на полуобгоревший труп радиста, — а второй удрал.
— Удрал, говоришь? — встрепенулся Селезнев. — Тогда и нам нужно удирать, а то как бы его друзья не
Они медленно брели по болоту, с трудом пробираясь сквозь чащу камышей. Они не знали, где находятся, у них не было ни продовольствия, ни оружия — все сгорело в самолете.
Под утро, выбравшись из болота, они наткнулись на копну сена, вырыли в ней нору и заснули, разбудил их скрип колес. Зубков и Селезнев осторожно выглянули. Приехавший был один. Они вылезли из стога. Крестьянин испуганно шарахнулся, но, оглядев их, успокоился, усмехаясь в седые усы, он спросил:
— Чи с окружения, хлопчики? — и с любопытством посмотрел на меховой комбинезон Селезнева. — Шофер, что ли? Либо танкист? Летчик, убей бог, летчик! — воскликнул он. — Я ж говорил, что упал русский самолет! Вы, хлопцы, скажите не таясь, кто вы есть?
Не успел Селезнев открыть рта, как моряк уже доложил:
— Это летчик, майор, Герой Советского Союза. А я с крейсера «Красный Кавказ», старшина второй статьи.
Крестьянин недоверчиво оглядел их.
— Ну, ладно, меня це не касаемо. Куда ж вы пойдете? Оружия у вас нема, пропадете в плавнях. Едемте в деревню. Я вас где-нибудь у себя пристрою, а там видно будет.
— А немцы? — спросил майор.
— Да они к нам и не наведываются. Сторона-то больно глухая.
Селезнев понимал, что доверяться первому встречному рискованно. Однако другого выхода не было.
В маленькую, затерянную вглуби приазовских плавней деревню они приехали к вечеру. Войдя в хату, Селезнев и моряк увидели высокую старуху и худенького подростка на костылях. Старуха встретила их приветливо.
— Заходьте, заходьте, — сказала она певучим говорком, — сидайте.
— Степа, выйди сюда! — крикнул крестьянин из сеней.
Накинув кожушок, мальчик вышел. Вернулся хозяин один. Это встревожило Селезнева.
«Неужели напоролись на предателей?» — думал он, чувствуя, как противно засосало под ложечкой.
Моряк же, видя, что старуха подает ужин, пребывал в прекрасном настроении.
Стол был накрыт обильно. Это усилило сомнения Селезнева: «фашисты у людей последнее забирают, а здесь и жареная курица, и яйца, и сметана, даже самогон…» И поведение хозяина было подозрительным: он не торопился начинать ужин, наверное, кого-то ждал.
Сквозь завывание ветра Селезнев услышал скрип шагов и приглушенные голоса во дворе. Он толкнул в бок Зубкова, но тот жадно смотрел на стол и отодвинулся, решив, что летчик толкнул его случайно.
Дверь распахнулась. Из темных сеней
— Проходьте, проходьте, господин шеф-полицай.
Зубков схватил тяжелый дубовый табурет и поднял его над головой.
— Возьми, им бить удобнее, — пробасил полицай-президент, швырнув на кровать автомат.
Не выпуская из рук табурета, Зубков попятился к кровати и схватил автомат.
— Ну что же, господин староста, или кто ты там, — сказал он. — Немецкому не обучен и как величать фашистских холуев, пардон, не знаю. Садись, ужинать будем.
— Не беспокойся, сядем.
Крестьяне сняли автоматы, небрежно поставили их в угол и стали рассаживаться за столом. Полицай-президент налил в стаканы самогону.
— За прочное знакомство, — пробасил он и выпил первый.
— Довольно валять дурака! — крикнул Селезнев. — Или боитесь, всей оравой не справитесь?
Полицай-президент спокойно обтер губы.
— Больно ты горяч, товарищ майор. Ну, раз тебе не терпится, давай поговорим. Кто я такой, ты знаешь — полицай-президент. — Он помолчал. — Но служу я не Гитлеру, а нашей советской власти, от которой за всю свою жизнь, кроме хорошего, ничего не видел… Рассказал бы тебе, как и зачем я к фашистам в полицию попал, да боюсь, товарищ у тебя чересчур болтливый — первому встречному расскажет.
Зубков густо покраснел.
— Так вот, — продолжал чернобородый. — Как служу я советской власти, то должен я тебя сберечь. Ты человек нужный для победы нашего государства над гадами. Садись, поговорим.
В хате уже спали, а Григорий Володько — так звали чернобородого — все рассказывал Селезневу о жизни при немцах, о том, как группа товарищей пробралась на службу в полицию и помогает, чем может, народу.
Говорили они и о том, как лучше Селезневу и его товарищу перейти через фронт.
— Надо вас поскорей переправить к своим, — сказал Володько. — Но сейчас идти никак нельзя. Не сегодня-завтра оттепели начнутся, а тогда в наших местах ни пройти, ни проехать до самого лета. Придется вам пожить здесь месяц-другой.
На следующий день Григорий принес ворох гражданской одежды и, когда Селезнев и Зубков переоделись, повел их к себе домой. Соседям он выдал их за родственников, которые дезертировали из Красной Армии.
Деревня служила партизанам продовольственной базой. Много раз Селезнев просил Григория связать его с партизанами.
— Начальство партизанское мне не разрешает, Степан Васильевич, — отвечал тот: — рисковать тобой не хотят. Тебя нужно живым и невредимым на Большую землю доставить, чтобы ты снова на самолет сел.