"Зарубежная фантастика 2024-4" Цикл "Люди льда". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Эллен крепко сжала ладонь ирландца. Он осторожно подал знак, что можно подойти ближе, к двери, которая вела на пожарную лестницу.
Вперед продвигались все медленнее. Заболел затылок. Так хотелось повернуться и, забывая обо всем, бежать что есть сил на свежий воздух, к людям…
Коридор светился каким-то странным светом. Да нет, это просто лучи солнца отражались в окнах соседнего дома.
Слышалось только тяжелое дыхание Морагана и прерывистое Эллен.
Крепко ухватив девушку за плечо, парень остановил Эллен.
Она стояла недвижимо. В ней росло сомнение. Что это там ползает? Или это колеблются тени? Она на секунду представила себе бедных жильцов, обнаруживших, что в их доме поселилось «нечто». Один умер от разрыва сердца, второй (который против своей воли пустил существо в дом) — лежал теперь у приоткрытой калитки. Причину смерти определить не представлялось возможным. Остальные были в глубоком шоке.
Последний луч солнца скользнул по стене коридора. Судьба давала шанс Эллен. Девушке удалось разглядеть существо, лежащее на шкафу.
— Это он, — прошептала она посеревшими губами.
Коридор заплясал и закружился перед глазами, словно палуба корабля во время шторма. Чтобы не упасть, Эллен пришлось опереться о Морагана.
13
А Габриель спал и видел сны.
Мальчику снилось, будто он сидит в машине. Матери рядом не было. Пейка тоже. На переднем сиденье кто-то сидел. Кто, Габриель не знал. Но во сне достаточно чувствовать, и совсем необязательно знать.
Он слышал чей-то шепот. Снаружи к стеклу прижались отвратительные морды.
Габриель испугался. Лица людей, заглядывающих в машину, были обычными, человеческими, но уж больно неприятными. Кто-то строил Габриелю рожи, другие смотрели с угрозой. Люди дергали за дверцы, пытаясь открыть машину. Что за неприятный сон! И, главное, никак не удается проснуться!
Голоса…
О чем они?
— Наконец! Попались, голубчики! Двух зайцев за один раз…
— Бей стекла! Неси камень и разбей стекло!
— Лучше поджечь весь гадюшник! Проще и быстрее!
Около Габриеля кто-то присел. Руку мальчика накрыла теплая, надежная рука:
— Не бойся, Габриель! У Марко есть свои защитники.
Мальчик узнал глубокий голос Ульвхедина. «Однако при чем тут Марко? Что он делает в моем сне?»
Снаружи послышались возбужденные голоса. Потом человеческий крик, вой и яростный лай огромных собак. А может, то были вовсе не собаки, а волки?
Послышался шум, словно кто-то продирался сквозь деревья. Наступила тишина.
— Все позади, малыш! Спи спокойно.
Теплая рука по-прежнему лежала на плече Габриеля. И мысли мальчика потекли в другом направлении. Беспокойство ушло.
Злой Тенгель был совсем не так велик, как представляла себе Эллен. Меньше ее самой. Он сидел на краю шкафа, сжавшись в комок. Серый, как тень. Да он и был тенью.
Существо злобно уставилось на пришедших, однако не двигалось. Словно чего-то ожидало.
Прикрыв рот рукой, Эллен слабо застонала.
— Тебе плохо? — тихо и понимающе спросил ирландец.
— Нет, нет, все в порядке, — поспешно заверила его девушка. — Просто в глазах потемнело. Пошли вниз…
Она была не в состоянии говорить. Мораган дотащил ее до лестницы. Девушка без сил опустилась на ступеньку. Зубы у нее стучали.
— Почему он не напал? Почему не сделал попытки убить ни тебя, ни меня, однако же, умертвил остальных?
Мораган присел на ступеньку рядом с Эллен. Он выглядел удивленным. Зрелище потрясло его не меньше Эллен, хоть он был готов к тому, что предстояло увидеть. Эллен обернулась к нему. Мертвенно-бледные губы девушки сильно дрожали.
— Господи, Мораган, что же нам делать?
Тот только вздохнул. Она знала об этом чудище намного больше ирландца.
Эллен долго сидела неподвижно, шепча, словно заклинание:
— Он не существует. Его нет, нет…
— Нам надо дождаться Натаниеля, — опомнилась, наконец, она. — Нет, нельзя подвергать его такому испытанию. Только не его… Я должна справиться сама.
Так они просидели долго. Вдруг в сознании Эллен появилось нечто чуждое. Она никак не могла понять что это.
— Может, пойдем? — спросил Ян. — Я хочу услышать, что вы знаете обо всем этом.
Эллен ответила далеко не сразу. Только кивнула. Девушка прислушивалась к чему-то внутри себя. Мораган не видел ее лица, девушка сидела, спрятав лицо в ладони. Казалось, ей что-то пришло в голову, но мысль никак не может оформиться.
— Кто тут жил? — отстраненно поинтересовалась она. — На этой площадке?
— Я… Я не знаю. Я приехал только сегодня. Думаю, дом еще не успели заселить. Люди только начали переезжать. Может, у полицейского из охраны есть список жильцов?
— Принеси, — решительно скомандовала она. — Я подожду здесь. Мне надо подумать.
Ян не верил своим ушам.
Эллен продолжала, погруженная в свои мысли: — Пока он спал в гроте Постонья… Сотни лет… Кто-то приблизился к его гроту. Только подошел… И все равно умер. От едкой, все разъедающей пыли.
— Послушай, — прервал ее Мораган, так и не поняв, о чем это она. — Ты не можешь здесь оставаться. Ты молода, у тебя впереди целая жизнь…