Защитить свою собственность
Шрифт:
Грант немного подумал, прежде чем ответить:
— Ладно.
Бет, наконец-то, выдохнула.
— Хорошо. Мой номер очень простой. 555-1234. Ты сможешь его запомнить?
— 555-1234, — повторил он без ошибок. К ее удивлению, Коннор произнес его более звонким голосом.
Такие умные детки.
— Превосходно.
Их мать появилась в дверях, её тонкие волосы были рассыпаны по плечам.
— Коннор, Грант, — её голос звучал подобно острому льду. — Тащите сюда свои задницы. Сейчас же.
Глаза
— Я буду очень, очень сильно скучать по вам двоим.
Два крепких объятия в ответ. Она услышала их всхлипы, когда мальчишки побежали к зданию. Их мать помахала Бет рукой, прежде чем исчезнуть. Никаких долгих прощаний для Друзиллы. Опять же, женщина большую часть своего времени проводила, слезая с наркотиков, а не заводя друзей.
С заплаканными глазами Бет наблюдала, как закрывается дверь. Ох, она будет тосковать по этим мальчикам, как и Нолан.
Как и большинство детей, подвергавшихся насилию, эти дети настороженно относились к мужчинам, а ее Мастер был весь покрыт шрамами, обладая крупной фигурой, казался устрашающим. Но он терпеливо работал, чтобы заслужить их доверие. Грант обычно следовал за ним повсюду. Как молчаливая маленькая тень.
Детки, пожалуйста, пусть с вами всё будет в порядке.
Бет встала, отряхнула шорты цвета хаки и направилась внутрь, чтобы внести свой вклад в этот вопрос.
В офисе седовласая секретарша вытащила для нее папку с досье на детей и поморщилась.
— Бедные ребята. Похоже, на их дело назначили инспектора Клиффорда Э. Прайса. Я запишу его номер.
— Серьёзно? Прайс? — Бет несчастно вздохнула. Этому мужчине следовало сменить работу или уйти на пенсию лет пять назад. Усталый, безразличный, высокомерный. И ленивый. Социальный работник, который предпочитал бумажную волокиту, а не срываться с места и проверять дела, он был явным исключением среди заботливых инспекторов и следователей Департамента по делам детей и семьи. За прошедший год она часто сталкивалась с ним и пыталась убрать его с этой должности. К сожалению, у нее ничего не вышло.
— Боюсь, что так. Почему же этим детям так не везёт? — покачав головой, секретарь записала телефонный номер.
— Они заслуживают лучшего, — Бет вышла в сад и набрала номер телефона.
— Департамент. Прайс, — его голос был нетерпеливым, будто она прервала его звонок с губернатором или что-то в этом роде. На самом деле Бет, скорее всего, помешала его перекуру.
— Это Бет Кинг из центра «Завтра принадлежит мне». — Пока она шла к зоне для пикника, её рука касалась живой изгороди из голубых цветов, и она вспомнила, как Коннор танцевал от восторга, наблюдая за тем, как бабочки взлетали и опять садились на неё. — Друзилла МакКормик и её сыновья, Грант и Коннор, возвращаются домой. Парень Друзиллы, Джермейн, всё ещё живёт там.
— МакКормик? Подождите, — в трубке послышался звук печатаемого текста. — Да. Согласно
В тихой зоне не было ни сотрудников, ни постояльцев, поэтому Бет присела за стол для пикника.
— Проблема в том, что Друзилла злоупотребляла психотропными веществами, точнее, метом. У её парня имеется история насилия и жестокости под воздействием наркотиков. Дети в группе риска. — Почему женщина вернулась к нему? Возможно, она боялась, что, в конечном итоге, останется бездомной или без гроша в кармане. Она явно не могла продержаться ни на одной работе.
Опять послышался звук набираемого текста.
— Друзилла проходила консультацию по поводу злоупотребления психоактивными веществами, пока находилась в вашем приюте. Все назначенные пункты выполнены, миссис Кинг.
Бет сдержала грубый ответ.
— Я не так озабочена процедурами. Я беспокоюсь о детях. Не могли бы вы, пожалуйста, освободить ваше расписание, чтобы проверить их? — ее слова каким-то образом прозвучали, скорее, как требование, нежели вопрос.
Тон Прайса стал ледяным.
— Моё время крайне ограниченно, миссис Кинг. Однако я постараюсь позвонить им в ближайшие пять недель.
В ближайшие пять недель? Просто телефонный звонок?
— Я надеялась, что проверка произойдет пораньше, и это будет личный визит. В конце концов, это уже второй раз, когда семья попадает в центр.
— Вот почему Джермейн был вынужден пройти курсы. — Она услышала, как инспектор нетерпеливо стучит пальцами по столу. — А теперь извините, у меня есть другая работа, которой нужно заняться.
Тишина.
Бет отняла телефон от уха и уставилась на него. Это не мужчина, а раздутая эгоистичная жаба. Что ж, прекрасно. Если дети не позвонят ей в ближайшее время, она просто… случайно… окажется в их районе и заглянет с визитом вежливости.
Посмотрев на часы, она вскочила на ноги. Директор центра просила её провести утреннюю сессию, поскольку психолог приболела. К слову, о неподходящем человеке для этой работы. То, что она пожертвовала центру деньги, не означает, что она знает что-то о консультировании.
Ради всего святого, она всего лишь садовник.
*****
Час спустя Бет завершила сеанс. Её сердце разрывалось, когда она видела так много подорванных жизней — не разрушенных, ведь она бы никогда не использовала это слово. Тем не менее, эти женщины вытерпели слишком много боли и страданий. Для некоторых физическое восстановление займёт долгое время — как для Мелоди, на на чьей щеке был шрам от обжигающего кофе, который муж плеснул ей в лицо, и для Сандры, рука которой сломана от ботинка мужа, так же, как и для Джули, на горле которой остался синяк от больших рук ее бойфренда.