Защитить свою собственность
Шрифт:
Психическое восстановление займёт гораздо больше времени.
Если бы только она могла помочь им увидеть себя такими, какие они есть на самом деле — прекрасными, яркими и уникальными, каждая из них. Но, как она и сама слишком хорошо знала, физическое и эмоциональное насилие может втоптать самооценку в грязь. Несколько месяцев назад она и сама думала, что полностью оправилась от своего первого мужа-садиста. В конце концов, прошло уже три года с момента его смерти.
Тем не менее, всё лето она боролась с возвращением отвращения к себе.
Стряхнув беспокойство,
— Марта должна прийти завтра, поэтому сегодня запишите все уничижительные мысли, которые, по вашему мнению, задержались в вашей голове. На следующем занятии вы можете поделиться ими и придумать способы противостоять им.
Все они знали её историю, и она получила объятия и благодарности, когда женщины покидали комнату. Они уже болтали о планах на день, домашних делах и занятиях, пока Бет собирала свои записи и сумку. Сегодня ей предстоит ещё много дел. Во-первых, ландшафтный проект для банка в Кэрролвуде. Затем она поедет к Египетскому озеру, там нужно оборудовать передний двор недавно построенного отеля.
Выйдя из кондиционированного помещения в жару и влажность, она почувствовала, что увядает, как фиалка без воды. Честно говоря, Бет приходилось бывать в саунах, где было не так жарко, как во Флориде в августе.
Дети, играющие на газоне, окружённом зданиями центра, её не заметили. В песочнице два хихикающих малыша наполняли красные пластиковые вёдра песком. Дети постарше играли на качелях и брусьях.
Когда Бет вошла в фойе административного здания, она увидела Джессику, державшую свою малышку на бедре.
— Привет, Бет, я надеялась, что мы тебя застанем, — светлые волосы ее подруги были собраны на макушке, и, несомненно, ее четырехмесячная дочь была причиной того, что большая часть их теперь была спутана.
Ещё одна ее подруга стояла позади Джессики. Держа сына за руку, Кари указала пальцем на нее.
— Смотри, Зейн, это Бет. — Малыш издал пронзительный крик восторга и засеменил вперед, чтобы его взяли на руки.
Такой милый. Бет не могла отделаться от мысли, что у ребенка Нолана, вероятно, были бы темные волосы, как у Зейна, и он был бы таким же очаровательным. Пожалуйста, дайте мне шанс. Она наклонилась, чтобы спрятать лицо, и подхватила малыша на руки.
— Кто такой большой мальчик? Кто самый лучший мальчик в мире?
— Я, я, я. — Его уверенность приносила и радость, и грусть, поскольку большинство детей в центре никогда не скажут «я».
— Именно так, мой мальчик, — она погладила его по щеке.
Его заразительный смех заставил её улыбнуться. Усадив его на бедро, Бет протянула палец малышке Джессики. Хватка Софии была стальной, что неудивительно, учитывая, что Мастер Z был ее отцом.
— Что вы с Кари здесь делаете?
— Мы привезли кучу пожертвований с последнего мероприятия по сбору средств, — Джессика махнула рукой в сторону кладовой.
Те коробки, которые хранились в гараже Кари, были огромными.
— Вы сами всё сюда притащили?
— Ни
— Конечно, все именно так и было. — Кто посмеет командовать Мастером Зетом или Мастером Дэном? Эти мужчины были одними из самых могущественных Мастеров «Царства Теней».
Джессика закатила глаза.
— Хорошо, мы открыли перед ними двери и жестом пригласили их пройти.
— Теперь я могу в это поверить. — Когда Зейн начал ёрзать, Бет опустила его на пол.
Издав радостный клич, он прямиком направился в детский уголок, где играли еще трое детей. Схватив плюшевую собачку и пушистого кота, он плюхнулся рядом, чтобы начать мяукающе-лающий диалог.
— Только послушайте его, — Бет вздохнула, когда другие дети, привыкшие вести себя тихо, с удивлением уставились на малыша. Было слишком очевидно, что Зейна никогда не шлепали за то, что он шумел. — Он такой счастливый.
— Эй, подруга, — всё ещё держа Софию под боком, Джессика потерлась плечом о плечо Бет. — Помни, почему ты держишь это место открытым — чтобы те, кому это нужно, могли быть в безопасности и счастливы.
— Верно, — Бет слегка улыбнулась и обернулась, когда открылась дверь.
Мастер Зет вышел из кладовой.
— Элизабет, — плавный тон его глубокого голоса не умалял заложенной в нём силы. Темноволосый, худощавый и мускулистый, он пересек фойе, чтобы присоединиться к ним. Его костюм «Я-психолог» был соответствующе приспособлен для ношения коробок. Рукава белой рубашки закатаны, серебристо-серый галстук, под цвет его глаз, был ослаблен. — Рад тебя видеть. Нолан вернулся?
— Нет. Задержали доставку кровельного материала. В письме было сказано, что он пробудет там ещё неделю. — Почему Сэр не вызвался ехать туда, где имелась приличная — или вообще любая — телефонная связь? Письма не могли заменить реального человека. Каждый день без него казался бесконечным. За те три года, что были вместе, они никогда не расставались больше чем на несколько дней.
Взгляд Зета стал острым.
— Ты вообще спишь?
Дом, вероятно, мог себе представить каждую долгую, бесконечную ночь, которую она пережила в одиночестве. Её светлая кожа, конечно, не могла скрыть тёмных кругов под глазами. К сожалению, уклоняться от вопросов Мастера было бесполезным занятием.
— Иногда. Вы знаете, как это бывает через некоторое время после замужества. Трудно засыпать одной.
— Конечно, — его взгляд не дрогнул. — Нолан не хотел оставлять тебя, особенно после того, что случилось с Анной.
В мае прошлого года агрессивный муж одной женщины захотел вернуть свою жену и напал на подругу Бет, чтобы узнать местоположение центра. Женщина победила в той драке, но это неприятно потрясло каждого из их окружения. Бет даже там не было, но… слушать об этом и обрабатывать раны — это воскресило старые воспоминания. Возможно, потому что она точно знала, каково это — получить кулаком по лицу.