Защитник для Хранителя
Шрифт:
Проклятие! Нужно мысли проветрить.
Алекшан распахнул полы палатки, вышел наружу и вдохнул прохладный ночной воздух. Огляделся и прищурился. В центре их маленького лагеря горел костёр, перьями пламени устремляясь в чёрное звёздное небо. Вместо Черняка, который должен был нести вахту, у костра сидела Никшани. Она устроилась на бревне и что-то говорила своему шаршанскому псу. Уголёк сидел, склонив голову набок, и внимательно слушал. Изредка пытался лизнуть лицо Нике, словно поддерживая, но хозяйка успевала уклониться.
Странно было смотреть на эту девушку, Защитницу и знать, что это сестра, младшая, которую
А вот Нике пока знать о своём происхождении не нужно. Тем более о том, кто он такой на самом деле. Ей не понравится, мягко будет сказано, что убийца, охотящийся за ней, наводящий ужас на всё Златомирье, её кровный родственник. Не с её чистоплюйством.
Алекшан сделал шаг к костру, прислушиваясь к словам Ники.
— Ну вот что они все?! — обиженно бурчала она. — Мишка холодный и недоступный. Каждое слово цедит сквозь зубы. Я даже боюсь к нему обратиться с каким-либо вопросом. Боюсь вновь обидеть. Ну не могу же я переделать себя! Я люблю его лишь как брата… И он ведь совсем… Представляешь? Совсем не замечает, какие взгляды бросает на него Беляна. Что она ловит каждое его слово и готова выполнить любую просьбу. Парни! Никогда ничего не заметят, пока не будет поздно! И этот… полуэльф… Скажи, когда ему надоест изводить меня? От его восхвалений я готова сквозь землю провалиться, вместе с Буяном… — тяжёлый вздох. — Про Светояра я даже говорить не хочу! Он всем своим видом показывает, что лишь терпит моё присутствие. Что будь его воля, отправил бы меня восвояси. Скажи! Почему мне от этого так паршиво? Да ну его! Не хочу о нём говорить! А этому… шаршанину, кажется, совсем ни до кого нет дела. Вместо него мог с нами ехать и памятник. Высокомерный, молчаливый памятник, который одним своим видом вызывает у всех подозрение и желание вывести его из себя, чем Черри и занимается всю дорогу. Пока безуспешно…
— Да не сказал бы… — вмешался Алшан, подходя и садясь рядом с Никой, удивлённо поднявшей на него взгляд. — Временами появлялось сильное желание приотстать вместе с твоим… братом и прикопать его в ближайшей канаве… Не спится?
Ника со вздохом помотала головой и тихо пожаловалась:
— Сегодня с утра день не заладился.
— Заметил.
Ника невесело усмехнулась.
— Не сомневаюсь… — и замолчала, медленно поглаживая Уголька.
На некоторое время между ними опустилась тишина. Ника вдруг встряхнулась и повернулась к нему:
— Расскажи о Лорде! Всё, что тебе известно.
Алекшан невольно напрягся, но заставил себя расслабиться.
— А что о нём рассказывать? Никому неизвестно, кто он такой, откуда, из какого рода, — он и сам до недавнего сна не знал. — Появился рядом с повелителем лет тринадцать-четырнадцать назад. Всегда закутан до неузнаваемости в плащ. Готов выполнить любой приказ… своего хозяина.
— Любой? И всегда выполнял?
— Да!.. Не слышал, чтобы он хоть раз потерпел поражение.
Карашан хорошо его обучил.
— Вот значит как… — Ника склонила голову и едва слышно
— Лорд? Нет… — а вот Алекшан дель Шаршан вполне. Остаётся надеяться, что Ника, зная, что её хотят убить, будет осторожнее. И перестанет лезть на рожон.
— Я много думала о горном повелителе, о Лорде и шаршанах. Много читала, изучала всё, что могла найти. Пусть во мне наполовину и течёт шаршанская кровь, я не понимаю горных эльфов. Никак не могу понять завоевателей. А судя по истории, шаршане то и делали, что расширяли свои территории. Порабощали народы. И знаешь что странно? — искоса посмотрела на него. — Да, Карашан дельшан Шаршан истинный представитель своего рода, истинный шаршанин, но он же не просто желает завоевать Дубраву. Он, судя по войне тринадцать лет назад, желает подчистую стереть с лица земли лесных эльфов. Если бы не вмешались объединившиеся людские королевства, от Дубравы не осталось бы ни деревца. Откуда у повелителя такая злость и ненависть? Я бы даже сказала одержимость?
— А почему на тебя охотится, не спрашиваешь?
— Мама рассказала…
Мама? Ах да, приёмная. С Милавой дель Шаршан Ника не встречалась. И раз ей неизвестно, к какому именно шаршанскому роду она принадлежит, значит, нянька не рассказала правды. Почему? Затеяла собственную игру?
— Что она рассказала?
— О пророчестве. Защитница, на которую укажет древний меч, помешает повелителю добиться того, чего он желает больше всего.
Даже не будь Никшани Защитницей, после выбора НатЭля она стала для Карашана препятствием, угрозой для его власти только лишь из-за своего существования. Пророчество здесь совсем ни при чём!
— Ненависть Карашана к лесным эльфам оправдана. Они убили его единственного сына…
— Понятно… — вздохнула. — Вина, что не защитил, не уберёг, жажда отомстить и хотя бы так потушить чувство вины, заставляют его искать врагов… Скажи, а его сын был убит незадолго до того, как Карашан стал повелителем? И как его брат отнёсся к тому, что его племянника убили дубравэльцы?
— Зачем тебе это?
— Если честно, пытаюсь понять, что подтолкнуло Карашана к убийству брата и его семьи.
— Сказать точно не могу… Мне тогда было лет десять… — и голову затуманивало варево Карашана. — Но я слышал, повелитель Алекшан дель Шаршан намеревался заключить мирный договор с дубравэльцами и людьми. Его вторая жена была человеком…
— Сестрой нынешнего графа Чернигова, советника царя.
— Вот как даже…
А вот это может стать проблемой. Граф наверняка заинтересуется своей племянницей Защитницей и наследницей Шаршанского повелителя. Хотя… ему же хуже. Лорду привычно устранять препятствия на пути.
— А знаешь, что-то вырисовывается, — задумчиво произнесла Ника. — Представь, ты второй сын повелителя. Полной власти тебе не видать, ты всегда на вторых ролях… Возможно, ты с этим смирился. Но тут кровные враги убивают твоего сына, а брат и не думает мстить. Он даже собирается заключить мир с убийцами… Странно, почему? Неужто он не верил, что виновны дубравэльцы? Ведь не может же он просто простить убийц своего племянника? Не верю в это.
Если честно, он этим не интересовался. И догадывается, почему. Карашан позаботился при обучении своего верного пса, чтобы тот не лез туда, куда не надо.