Защитник Империи
Шрифт:
«А что не так?» – насторожился я.
«Да тех крох энергии, что есть в перстнях, ни на какую учебу не хватит», – снисходительно пояснил бес.
«Это плохо», – огорчился я. Размышляя, как же быть, обратил свой взгляд на девушку и чуть не хлопнул себя по лбу. Вот же решение проблемы! Прямо передо мной сидит!
– Элис, – обратился я к ней, – а ты можешь достать какой-нибудь простенький накопитель стихиальной энергии?
– Я и сделать его могу, – пожала плечами леди. – Если не очень емкий. А зачем он тебе? – с любопытством посмотрела она на меня.
– Да так, есть одна придумка, –
– Стихии Света и Воздуха тебя устроят? – спросила Энжель. – А то ведь я другими оперировать не могу.
– Вполне.
– Тогда надо будет пару небольших кристаллов купить… – задумчиво пробормотала девушка.
– Я оплачу расходы, – немедленно встрял я.
– Не нужно, Кэр, – отмахнулась Энжель. – Это почти ничего не будет мне стоить. Кристаллы кварца можно всего за несколько серебряных купить, а больше расходов не предвидится.
– Посиди здесь, – велел я.
Быстро поднявшись в свою комнату, добыл из сундука пару кошелей бая Дустума, вернулся с ними в конторку, где и передал Энжель сотню монет серебром.
– Зачем столько? – изумилась она. – Здесь же целых десять золотых!
– Это за перстни, – пояснил я. – Ты же хотела, чтобы я что-нибудь придумал? Вот и считай, что я их у тебя выкупаю по цене приобретения. Для опытов. Тебе это подходит?
– Да, конечно, – растерялась девушка и, заподозрив неладное, осторожно уточнила: – А они тебе правда нужны? Или ты делаешь это, только чтобы выручить меня?..
– Правда нужны, – твердо ответил я и смахнул со стола свои приобретения в выдвинутый ящик. – Ну-с, продолжим?
С остальными драгоценностями я разобрался довольно быстро – не так много их оставалось. Все посчитал, в таможенную декларацию вписал и пошлину к уплате исчислил. А Энжель документ подписала и расплатилась. У нее уже и денежки наготове были. Она только одиннадцать золотых и пару серебряных монет в сторонку сразу отложила, а ко мне придвинула мои же кошели, присовокупив к ним мешочек с недостающей суммой, чем весьма меня озадачила. Нет, поступила она разумно, ведь кому охота с тяжеленными кошелями таскаться. Отчего я сам не догадался, что можно так легко и просто решить проблему с огромным количеством имеющейся у меня наличности? Можно не доставать Лигета просьбами об обмене, а спокойно проворачивать это дело прямо здесь! Ну какая казначейству разница, в серебре доставят полагающуюся пошлину или в золоте? Это же не обман.
Эти размышления сыграли со мной в итоге злую шутку. Я упустил подходящий момент поинтересоваться у Энжель, не заглянет ли она вечером в гости к своему другу. Готард тут так некстати приперся с купцом. Пришлось разбираться с товаром. Пока то, пока се, так и закрутился. И не спросил…
Оттого не удержался от расстроенного вздоха, когда караван отбыл в Остмор.
– Ты чего вздыхаешь, Кэр? Неужто влюбился? – подначил меня Готард, шутливо толкнув в бок кулаком. – Смотри, чтобы твоя невеста не узнала, как ты тут по другим девицам вздыхаешь! – весело хохотнув, предостерег он. – А то быть беде!
– Какая еще невеста? – недоуменно посмотрел я на Готарда.
– Так эта, которой ты письмо просил отправить! – удивился он и наморщил лоб, пытаясь припомнить: – Эта, как ее…
Я так и сел, где стоял.
– Какое еще письмо?! – просипел я, но ответ пропустил мимо ушей, так как в этот момент до меня дошло…
«Бес, подлюга! – мысленно возопил я. – Ну-ка, высунь свое поганое рыло, ты, мерзкая нечисть!»
«Ну и чего надо? Чего обзываемся?» – деловито осведомился материализовавшийся на расстоянии вытянутой руки бес, делая вид, что знать не знает, отчего я так обозлился на него.
«Хочу на твою брехливую морду взглянуть! – оповестил я его, скрежеща зубами. – Ты же, подлое существо, заверял меня, что написал всего три письма! Три, а не четыре!»
«Все правильно, – подтвердил бес и заржал. – Но ты нашел всего два письма! Одно Свотсу, другое Луарье! Второе – в двух экземплярах!»
«Ах ты ж, гаденыш хитромудрый!» – вознегодовал я, осознав, что меня банально облапошили в прошлый раз.
«Сам лопух!» – осклабился в ответ бес, крайне довольный тем, как обжулил меня.
«И чего ты там наплел Кейтлин, скотина?» – требовательно уставился я него, терзаясь нехорошими предчувствиями относительно писательских талантов беса.
«Да так… Спросил кой-чего… – уклончиво ответил бес и отворотил рыло, продолжая при этом с хитрецой коситься на меня. А когда увидел, что мое терпение вот-вот подойдет к концу, докончил: – Поинтересовался я, решили они там с подружкой, кому из них первой ребеночка заделывать будем, или нет!»
Я скрипнул зубами и смерил беса многообещающим взглядом, в котором явственно сквозило обещание поквитаться. Но дальше взглядов дело не пошло. Увы, но реально наказать этого гада не в моих силах. Из-за его нематериальности. Но зарубку на память я себе сделал, после чего осведомился, хмуро глядя на шельмеца мохнатого: «И зачем тебе понадобилось злить Кейтлин?»
«А вдруг она не знает, где тебя искать!» – торжествующе блеснул глазками бес и заухмылялся самым препоганым образом.
«Ну ты и с… собака…» – потрясенно выдохнул я, поняв суть бесовской задумки. Демоницу от моего имени подначить и адресок мой подсунуть – он ведь на письме явно имеется.
«Я бес, а не пес!» – гордо высказался рогатый, смерив меня самодовольным взглядом.
«Скотина ты подлая, а не бес! – высказался я в сердцах. – Смерти моей хочешь?»
«Да как ты мог такое подумать?! – возмутился поганец хвостатый. – Я же твой лучший друг! Все для тебя стараюсь! – Запрыгнув мне на левое плечо, он жарко зашептал: – Ну ты же не на самом деле такой осел, каким прикидываешься!.. Понимаешь же, что, сидя здесь, только тратишь попусту драгоценные мгновения отпущенного тебе срока… Отнюдь не бесконечного! А мог бы…» – Не договорив, бес многозначительно закатил глаза.
«Что мог бы?» – буркнул я, невольно заинтересовавшись намеком.
«Да за тот срок, что ты торчишь здесь, уже что угодно смог бы! – выпалил бес и пренебрежительно скривился: – Но так и продолжаешь влачить жалкое существование, вместо того чтобы жить!»
«Ничего подобного, – нахмурился я. – Да, жизнь тут не сказка, но несомненная польза от моего пребывания на таможенном посту имеется. Вот денег заработали… Теперь и правда можно оптимистично смотреть на исход охоты на сумеречного дракона».