Защитник Империи
Шрифт:
– Ну вот видите, он действительно очнулся, – удовлетворенно проговорил целитель, обращаясь к своим спутникам, убирая в стоящий на полу короб флакон с убойно-вонючей гадостью.
– Значит, полностью оклемался? – уточнил пожилой серомундирник. – И в лекарском присмотре больше не нуждается?
– Именно так, – подтвердил целитель и, сдернув с меня одеяло, сообщил: – Раны, как видите, все затянулись практически без следа и ничто более не угрожает здоровью вашего подопечного. Конечно, последствия столь мощного магического паралича еще будут некоторое время
– Отлично, – перебил его собеседник. – А то наши столичные гости заждались уже. Как-никак вторая декада пошла, а дело не движется.
На этой оптимистичной ноте он закончил и, повелительно махнув рукой, выставил вон целителя и надзирателя, вооруженного короткой дубинкой. Да и сам удалился. Только каменная плита за его спиной заскрипела, отрезая мне путь к свободе.
– Вторая декада пошла… – потерев лоб, пробормотал я и тут же, горько усмехнувшись, прошептал: – Впрочем, какая разница…
С трудом поднявшись, я сел и огляделся. Увиденное не радовало глаз – вокруг сплошь камень. Даже вместо кровати каменная плита. Оттого, похоже, я и замерз весь… Хорошо еще какой-то сердобольный человек бросил тощий тюфяк с соломой на это ледяное ложе. Если бы не эта подстилка да не тонкое одеяло, я бы точно окочурился тут. В одних-то портках…
Что и говорить, не очень гостеприимная у серомундирников темница. Мрачная и холодная. И двери нигде нет. Лишь круглая дырка наверху стены слева от меня, через которую проникает свет.
Скрестив и крепко прижав руки к телу в попытке чуть отогреться, я прошлепал босыми ногами по ледяному полу к этой дыре и заглянул в нее. Поначалу довольно широкая, диаметром примерно два фута, она, уходя под острым углом вверх, переходила в конус. В верхней ее точке сквозь отверстие не пролезла бы и человеческая голова. Оттого те четыре скрещивающихся железных прута толщиной в человеческую руку, которые перекрывали наверху каменный лаз, выглядели явной насмешкой над желающими покинуть подземное узилище.
За спиной заскрипел камень. Обернувшись, я увидел медленно поднимающуюся вверх плиту.
– К стене! Руки за спину! – велел вошедший в камеру надзиратель, сжимая короткую дубинку в правой руке и кандалы в левой.
Я молча повиновался. Хотя и глупо все это. Я же едва хожу и никакой опасности не представляю, чтобы так меня остерегаться. Но с тюремщиками все равно лучше не спорить…
Зазвенела цепь, и хладное железо коснулось моих запястий. А затем и лодыжек.
«Заковали в кандалы, как особо опасного преступника какого-то! – раздраженно подумал я, но тут же поник: – А кто я еще, после того что натворил?»
Позвякивая цепью, соединяющей ножные и ручные кандалы, я вышел из камеры и пошлепал по коридору, подчиняясь указующим тычкам надзирателя.
К моему удивлению, вскоре мы начали подниматься по лестнице, а не остались на подземном этаже темницы, где, несомненно, располагается и допросная. Меня отвели в неприметный кабинет на втором этаже управы. В такой светлый, что я тотчас зажмурил глаза, едва очутился в нем.
– Что, забыли,
– Тьер Кован?! – проморгавшись и удостоверившись в том, что слух меня не обманывает и передо мной действительно мой старый знакомец – высокопоставленный служащий Охранки, втравивший меня в сомнительную авантюру с конвоированием до столицы Энжель ди Самери, я удивленно уставился на него. – Вы откуда здесь?..
– Да вашими заботами, тьер Стайни, вашими заботами, – усмехнулся он и радушно предложил, отодвигая стоящий у массивного стола стул: – Да вы присаживайтесь. В ногах правды нет.
Мой отказ явно не предполагался, так как Кован сразу же сместился в сторону, а надзиратель подтолкнул меня к стулу и усадил на него. Не удосужившись, однако, снять с меня кандалы.
– Освободи его и выйди, – коротко приказал моему сопровождающему ас-тарх, устраиваясь в кресле с другой стороны стола. И задумчиво уставился на меня. Смотрел и молчал, пока надзиратель возился с кандалами. А едва тот покинул кабинет, спросил: – Так, значит, тьер Стайни, вы все же поспособствовали бегству Энжель ди Самери?
Я угрюмо промолчал. Что тут говорить, когда и так все ясно?
– А ведь это предательство чистой воды… – вкрадчиво проговорил Кован. И внезапно сказал, с досадой покачав головой: – Вот уж от кого я не ожидал такой глупости, тьер Стайни, так это от вас! Вы же поначалу показали себя в высшей мере разумным человеком! А потом такую дурость учудили! – И уже не с таким пылом продолжил, медленно роняя слова и заглядывая мне в глаза: – Я только в одном не могу разобраться, тьер Стайни… Ну ладно, понятно, пожалели вы наивную девчонку… сочли ее безвинной жертвой обстоятельств и решили помочь… Бывает… Но дальше-то что? Струсили? Или подумали, что леди Кейтлин вас неправильно поймет?
– В смысле? – нахмурился я, не поняв, к чему клонит Кован.
– Почему вы не поручились за Энжель ди Самери головой, если так хотели ее спасти? – прямо спросил ас-тарх.
– Да кто бы мне ее отдал на поруки? – удивленно посмотрел я на Кована.
– А в чем, собственно, проблема? – вопросительно приподнял бровь он. – Вы же были на хорошем счету: добросовестный служащий, добропорядочный гражданин, герой опять же. Кто бы не принял поручительство такого человека?
– Но с каких это пор убийц высокопоставленных имперских чиновников стали на поруки отдавать? – изумился я.
– Мертвецов не вернуть, тьер Стайни, – мягко напомнил Кован. – А боевые маги Империи очень даже нужны…
«Слышал?! Ты слышал?! – не выдержав, возопил невесть откуда взявшийся бес. – А я тебе что говорил?! А ты, а ты – осел! Послушал бы тогда меня, не было бы этих проблем! И лапочка Энжель была бы давно твоей, и дракон был бы добыт с ее помощью, и стервочка Кейтлин никуда бы тогда не делась!»
«Хорош разоряться, – оборвал я его. – Все равно сделанного не вернуть».
– Об этом я тогда не подумал… – сокрушенно покачав головой, поведал я Ковану.