Защитник камня
Шрифт:
– Откройтесь, пусть войдет друг.
И ворота, заскрипев, отворились безо всякой посторонней помощи. За ними виднелась зеленая лужайка перед замком. Стены замка были сложены из круглых коричневых валунов и украшены множеством островерхих башен и башенок.
– Пойдем, Элиа, - сказал Агенор, взял мальчика за руку и повел внутрь, за ворота.
– Сколько же мы не виделись, Агенор? Наверное, лет сорок. У тебя государственные дела, у меня ученики. Ну вот, выбрался, наконец, проведать старую подругу.
Арла Кан, директор школы волшебства, высокая и худая женщина в серебристой мантии, с седыми волосами, уложенными короной вокруг головы, и строгими
– Сейчас как раз появился повод приехать, - ответил Агенор, улыбаясь подруге, - А за одно вспомнить старые добрые времена.
– Значит, ты по делу?
– спросила Арла, - Так я и подумала. Гляди, занятой Верховный Чародей, если будешь навещать друзей только по делам, всех их растеряешь, - шутливо пригрозила она.
Чародеи шли впереди, оживленно и весело разговаривая, а Илья тихонько следовал за ними, стараясь не мешать двум давно не видевшимся друзьям и не отстать от них. В гулких извилистых каменных коридорах замка недолго было и заблудиться. Из лабиринта бесконечных лестниц и переходов Арла вывела Агенора и Илью на длинную веранду, выходящую в школьный сад. Здесь Илья даже остановился, забыв, что рискует потеряться. Сад выглядел таким пышным, в нем произрастали такие яркие необыкновенные цветы и деревья, что Илья просто прирос к веранде, любуясь открывшимся видом. Агенор тоже остановился поглядеть на сад.
– Нравится?
– Арла победоносно улыбнулась, окинув взглядом стройные ряды цветущих фруктовых деревьев и благоухающие цветами клумбы, - Если бы еще газон выглядел поухоженнее! Мальчишку-садовника третий день не могу найти. Лентяй опять где-то прячется от работы.
– Зачем тебе садовник?
– улыбнулся Агенор.
Он посмотрел на забытые рядом с яблоней садовые ножницы, и они на глазах у остолбеневшего Ильи оторвались от земли, взмыли над нестриженым газоном и в десять секунд подровняли всю траву. А потом опять, как ни в чем не бывало, улеглись на место. Арла рассмеялась и похлопала в ладоши.
– Браво, браво, - сказала она, - Великолепное зрелище, мой друг, но там, где нужны живые человеческие руки, никакое волшебство их не заменит. К тому же, должен же этот маленький ленивец отрабатывать свой хлеб!
Арла провела гостей в самый конец веранды и остановилась перед деревянной дверью с вырезанным на ней скачущим единорогом.
– Поднимайтесь по лестнице. Ваши покои наверху, - гостеприимно улыбнулась чародейка, - Увидимся за ужином.
Крутая узкая лесенка привела Верховного Чародея и Илью в одну из многочисленных башен замка. Арла Кан отвела им для проживания удобные комнаты на самом верху - две спальни и большую гостиную, которая могла служить Агенору и кабинетом. Поднявшись по лестнице, чародей и мальчик сразу попали именно в эту просторную светлую комнату. У нее был сводчатый потолок, покрытый росписями, изображающими парящих среди облаков грифонов. Из множества узких стрельчатых окошек падал вечерний солнечный свет и открывался вид на зубчатые вершины гор, уже укрытые легким туманом. Сквозь туман пробивались розовые солнечные лучи,
– Как здесь хорошо и тихо, - сказал он, присев возле стола с ножками в виде когтистых львиных лап, - Похоже на страну Нумар.
– На страну Нумар?
– улыбнулся Агенор, разглядывавший корешки книг за красно-синими стеклами книжного шкафа, - Ты говоришь так, словно знаешь, какова она.
– Я могу только представлять, - пожал плечами Илья, - Дома я нашел книгу-путеводитель по Дивному Краю, напечатанную лет восемьсот назад, а может и больше. Там было полстраницы о Нумаре. "Прекрасный край с цветущими садами, глубокими озерами и синими горами, полный спокойствия и мира. Никакое зло, никакая ненависть, подлость и коварство не способны проникнуть в пределы этого края, живущего под могущественным покровительством Южных Колдунов." Так было там написано. И еще, что дорогу туда знают лишь немногие. Она сокрыта тайной. Сможем ли мы ее разгадать?
– Я надеюсь, - ответил Агенор.
На столе, возле которого сидел Илья, стоял письменный прибор. Серебряная чернильница с откидной крышечкой и каменная подставка в виде хищной рыбы, изо рта которой торчали павлиньи перья. Илья поставил рядом с чернильницей вторую ценность, которую он всегда носил при себе - портрет в двухстворчатой рамке и достал из дорожной котомки свой дневник, толстую тетрадь с застежками. За время пребывания в Ильраане он уже наловчился писать перьями, поэтому, открыв тетрадь, сразу же обмакнул павлинье перо в чернильницу и аккуратно стряхнул с него лишние чернила, чтобы они не растеклись по бумаге.
– Может, сначала отдохнешь?
– спросил Агенор.
– Нет, надо сделать запись, - возразил Илья, - Вдруг что-нибудь упущу. Вы не бойтесь, я не напишу ничего лишнего, - добавил он, заметив встревоженный взгляд чародея, - О камне я ни словом не обмолвился. Ну а вы почему не сказали Арле, зачем приехали? Вы ей не доверяете, думаете, она может оказаться сторонницей темных сил?
– Нет, конечно, - уверенно возразил Агенор, - Я знаю Арлу почти шестьсот лет. Во время Раскола она была на нашей стороне и никогда бы не обратилась, я уверен. Но времена настали опасные, весьма опасные для чародеев. Для Арлы же будет лучше, если она не будет ничего знать.
– Но ведь вам могут понадобиться помощники, - сказал Илья, - Я бы все рассказал. Хотя, кто меня спрашивает?
Он смущенно перевел взгляд на стол. На нем стояли глиняные горшки с красными и белыми азалиями. Между ними стоял маленький фарфоровый чайник, неизвестно как сюда попавший. Илья придвинул его ближе и задумчиво повертел в руках. У чайника были нарисованные глаза и рот, мордашка с изогнутым носиком выглядела очень забавно.
– Возможно, ты и прав, - со вздохом согласился чародей, - Это лишь попытка не вмешивать в неприятности друзей. Но в стороне сейчас остаться не сможет никто, поэтому я расскажу Арле зачем приехал. Может быть, расскажу.
Илье показалось, что Агенор все же сомневается в надежности директора школы волшебства, но стесняется в этом признаться. Он вздохнул и поставил фарфоровый чайник на место между двух горшков с цветами. Он уже наклонился над дневником, чтобы продолжить записи, но вздрогнул и снова перевел взгляд на чайник. Из его нарисованных глаз катились крупные слезы и падали на стол. У Ильи по спине от неожиданности побежали мурашки.
– Смотрите!
– воскликнул он, указывая на чайник.
Агенор изумленно поднял брови.