Защитник

Пир Элин

Под границей был туннель, который обычно использовался для контрабанды всего, что было легко продать. Отец Хант был бизнесменом, поэтому сделал все возможное, чтобы обезопасить свою деятельность, попросив нас завязать глаза, когда повел нас к месту туннеля.

Мы с Магни, оба крупнее и гораздо сильнее его, быстро убедили его забыть об этой идее.

— Залезайте, — сказал он и сел в маленькую тележку. — Она провезёт нас по туннелю всего за двадцать минут.

— Какой длины этот туннель? — поинтересовался

я, немного встревоженно. Мысль о том, что я буду под землей, не очень-то мне нравилась.

— Не ссы, — успокоил он меня, — я сам его построил, а я никогда ничего не делаю наполовину. Туннель хорошо укреплен и безопасен.

— А как могли Мамаши его не обнаружить? — продолжал допытываться я.

— О, они обнаружили, — криво ухмыльнулся он мне. — Дроны могут обнаружить пещеры и туннели и доложить об этом ближайшему пограничному патрулю. Само собой, я не знал об этом, когда строил его. Короче говоря, я был пойман с поличным около восьми лет назад на одном из моих первых тестовых заездов.

— Так почему же ты до сих пор им пользуешься? — спросил я.

— Потому что Дэвид, человек, который поймал меня, не сообщил об туннеле. Более того, он убедился, что система считает этот туннель разрушенным. Он перенастроил программу, чтобы она игнорировала этот туннель.

Мы ехали по туннелю медленно, и я решил, что низкая скорость нужна для того, чтобы избежать шума и вибрации.

— Дэвид теперь мой партнер. Он и двое его друзей.

— Но Мамаш не интересуют деньги, — удивился я.

— Верно, но такова человеческая натура — желание запретного, а мы — их единственный источник пива и виски, которые они любят не меньше других. Кроме того, мужчины очарованы нами, настоящими мужиками, и любят слушать рассказы о нашей жизни по ту сторону границы.

— Они не считают себя настоящими мужиками? — со скепсисом спросил я.

Он фыркнул.

— Конечно, считают. Дэвид и его приятели думают, что они настоящие крутые мятежники, потому что ведут контрабандный бизнес прямо под носом у Мамаш. — Он указал вперед. — А теперь пригните головы.

Магни был нерасторопнее меня, так что мне пришлось потянуть его вниз, когда мы углубились в туннель. Он протрезвел за время нашего полета сюда, но лучше бы он не пил перед нашим путешествием на эту неизведанную территорию.

— Будь внимателен, — прошептал я ему на ухо.

— Ага, — пробормотал он в ответ.

Связной Отца Ханта, Дэвид, встретил нас на другом конце туннеля, который закончился на склоне холма с деревьями и растениями, прикрывающими выход. Он изумленно уставился на нас с Магни. Не знаю, что заставило его отступить назад — то ли наши габариты, то ли решительное выражение наших лиц.

— Кто… Кто они? — запнулся он.

— Это два наших лучших воина, — ответил Отец Хант. — Они оба обрели

великую славу и ценные награды, — усмехнулся он. — Но потом они все испортили, и теперь им нужна твоя помощь.

— М… моя помощь?

— Да, они собираются вернуть своих жен, но не могут путешествовать по вашим землям в таком виде, так ведь?

— Да, — Дэвид прижал руку к сердцу, словно пытаясь успокоить его. Не то чтобы он был карликом. Нет. Мужчина был ростом не меньше пяти футов десяти дюймов, ему было где-то от сорока до сорока пяти, но он выглядел совсем не так, как мы. Я наклонился, чтобы рассмотреть его поближе. — А что у тебя с бровями? — спросил я.

Его руки взлетели ко лбу.

— О чем ты?

Отец Хант подтолкнул нас вперед.

— Сейчас у нас нет на это времени. Дэвид, завтра я привезу тебе груз; двое этих крепышей заняли все место в тележке.

— Но я… я… — Дэвид выглядел ошеломленным.

— Все в порядке. Я знаю, что это меняет планы, но считай это личным одолжением мне и не беспокойся об оплате за завтрашнюю доставку, ты оплатишь тем, что проведешь этих двух кретинов.

— Проведешь куда? — в ужасе спросил он.

— К их женам, разумеется.

— О… ладно, но где они? — спросил Дэвид.

— Они тебе расскажут. — Отец Хант снова забрался в свою тележку и указал на нас. — Не могу дождаться встречи с женщинами, которые вдохновили двух таких великолепных воинов на такую глупость. — Покачав головой, он поехал обратно тем же путем, которым мы сюда добрались.

— Итак, Дэвид. — Магни наклонился к мужчине. — Первое, что нам нужно, — это слиться с толпой. Как думаешь, сможешь нам в этом помочь?

— Я… я попробую, — выдавил он, явно напуганный.

— Хорошо, показывай дорогу. — Магни похлопал его по плечу, и колени Дэвида чуть не подогнулись под силой этого действа.

Было темно, но Дэвид знал дорогу, спустившись по склону холма и приведя нас к ожидавшему его дрону.

Неся сумку в руке, он почти ничего не говорил.

— Что у тебя в сумке? — спросил Магни.

— Моя плата Отцу Ханту.

— А чем ты ему платишь?

— Разными вещами, которых нет в Северных землях.

— О, да, например?

— Например, косметические средства.

Мы с Магни резко обернулись.

— Ты сказал «косметические средства»?

Дэвид кивнул головой, напомнив черепаху тем, как втянул голову в плечи от страха.

— Кому, блин, нужны косметические средства? — спросил я.

— Не знаю, но Хант говорит, что на них есть спрос.

— Какого рода средства?

— Очень популярны средства для удаления волос.

— Какого хера? — Магни бросил на меня растерянный взгляд.

— Ну, те, что я привёз сегодня, специально разработаны, чтобы навсегда удалить волосы в нижних частях тела без боли.