Защитник

Кораблев Родион

* * *

Три адепта рассматривали безволосого главу школы, лежащего на небольшом каменном постаменте. Алекс смотрел с надеждой, хотя он уже проверил «карманы» и архивов там не нашел, Деши с презрением, а Нойман с интересом.

Чтобы прийти в себя, Лофу понадобилось довольно много времени, из чего можно было сделать вывод, что чем слабее адепт, тем дольше он восстанавливается. Алекс даже пожалел, что ткнул ядро главы льдышек жалом.

— Кхххх… кхххх… — наконец просипел тот. — Это

не Табера! Я выжил!

— Смотрите, наш гений проснулся, — фыркнула Деши. — Но в пространстве ориентируется, значит, умом не тронулся.

— Деши?! — без особой радости воскликнул Лоф. — Это ты меня вытащила?

— Сдался ты мне, — снова фыркнула женщина и кивнула на Алекса. — Вот твой спаситель.

— Гм… спасибо. Как тебя зовут, друг?

— Алекс, ты еще знаешь меня под именем Разрушитель, — представился землянин, чтобы сразу внести полную ясность в их взаимоотношения. — Но я пришел сюда не для того, чтобы убить тебя. Так что расслабься.

От такого признания Лоф дернулся, однако быстро взял себя в руки и некоторое время молча переводил «взгляд» с Деши на Алекса и обратно. Потом заметил, что сидит с непокрытой головой, и торопливо натянул капюшон. Под капюшоном тут же разлилась тьма, скрывающая лицо без глаз.

— Да поздно прятаться, красавчик, — хохотнула Деши. — Мы все видели.

— Мне плевать, что вы думаете о моей внешности. Одежда защищает меня от света, — пробурчал пленник.

— Итак, Лоф, — продолжил Алекс. — Меня интересуют архивы школы. Где они?

— Зачем они тебе?

— Это уж мое дело. Ты жив только потому, что знаешь, где они.

— У меня их нет.

— Это я уже знаю. Где они хранятся?

— Архивы — собственность школы!

— Посмотри по сторонам, Лоф, — хмыкнул Алекс, — ты не в своем дворце, а в подземелье. Табера захвачена монстрами. Так что от твоей школы немного осталось.

— Все равно, архивы — это наше наследие! — гордо произнес Лоф.

— Ты же понимаешь, какие между нами взаимоотношения. Твоя жизнь и гроша ломанного не стоит.

— Знаю, — легко согласился глава льдышек. — Но тебе нужны архивы, а только я знаю, где они.

— Так ты торгуешься! — догадался Алекс, по-новому взглянув на собеседника.

— Совершенно, верно, Разрушитель. Последнее, что я помню — город захватила армия монстров. Но ты не побоялся прийти туда. Значит, наши архивы тебе зачем-то нужны. Очень нужны! А где они, знаю только я. Но я расскажу о них, только если ты окажешь мне небольшую услугу.

— Небольшую услугу? Да ты издеваешься! — раздраженно воскликнул Алекс. — Ты чуть не уничтожил мою планету ради наживы и осмеливаешься что-то требовать? Скажи спасибо, что еще жив.

— Мы оба знаем, почему я жив, — спокойно произнес Лоф, осторожно поднимаясь с каменного ложа. — А насчет твоего мира… это была не моя идея.

— Ха! Получается, ты невинная овечка?!

—

Отнюдь… я многих отправил на смерть. Но если ты думаешь, что школа Ледяных игл слишком жестокая, то ты просто не знаешь мира адептов, Разрушитель. Любая крупная школа ухватилась бы за шанс уничтожить обычный мир ради наживы. Да ты и сам на многое пойдешь, лишь бы спасти свою планету. Сильно подозреваю, что ради этого тебе и нужны архивы. Я прав?

— Заткнись! — с угрозой произнес Алекс. — Я ведь могу выбить из тебя информацию.

— Пытки на меня не подействуют, — отмахнулся адепт. — Кроме того, я внимательно изучил всю доступную о тебе информацию и знаю, что к пыткам ты не склонен. А вот твоему слову можно верить.

— Хм… даже не знаю, радоваться ли мне этому, или нет. Может, поработать над репутацией?

— Чушь! Верность своему слову — самая правильная тактика в мире адептов, — совершенно серьезным голосом произнес Лоф. — Ты можешь быть кем угодно, но если выполняешь обещания, то с тобой будут иметь дело даже враги. А стоит хоть раз за сотню лет кого-то обмануть и тебе перестанут доверять друзья. В мире адептов нет ничего более важного, чем репутация. Поверь мне!

— Хватит нотаций! Так что тебе от меня нужно? Вывезти тебя с Иля?

— Почти… я хочу, чтобы ты помог мне добраться до Барьера! — торжественно произнес Лоф.

— Что?! А ты не переоцениваешь свою важность?

— Это тебе решать. Но только возле Барьера, я скажу, где именно хранятся архивы.

Алекс некоторое время сверлил собеседника взглядом, а потом нехотя спросил:

— Откуда я знаю, что ты скажешь мне правду?

— Очень просто. Как и ты, я держу свое слово. Можешь у них спросить, — глава кивнул на спутников землянина.

— Это верно, — подтвердила Деши. — Лоф ни разу не был замечен в нарушении слова. Ему можно верить.

— Я тоже об этом слышал, — подтвердил слова Деши Нойман.

— Но за Барьером тебя никто не знает, — не сдавался Алекс. — Можно разок нарушить слово.

— Я не такой дурак, чтобы рисковать своей репутацией… Если я смогу перейти Барьер, то и другие смогут. Да и зачем мне архивы… там?

— Ладно, я понял, ты очень честный. Прямо гордость берет… Так, Деши и Нойман. Я поговорю с этим типом наедине. Пока постойте в сторонке, — произнес Алекс.

— Нужно мне подслушивать ваши секреты, — проворчала женщина, достала серое копье, которое так и осталось при ней, и демонстративно стала вбивать в стенку…

— Архивы же хранятся в Табере? — напрямик спросил Алекс сразу после того, как развернул Домен.

— Разумеется, — довольным голосом произнес Лоф.

— Чему радуешься. Столицу захватил монстр, возможностей которого ты даже себе не представляешь. Я ведь могу и передумать насчет сделки.

— И как, передумал? — Лоф сел на камень и скрестив руки на груди.