Заставлю вспомнить Русь...
Шрифт:
Тем более что сами русичи со времён нашествия гуннов под предводительством «бича Небесного» — Аттилы [64] не любили красного цвета. Покоряя другие народы, Аттила не только заставлял их расплачиваться за право жить золотом, драгоценными каменьями, пушниной, зерном, но брал с них и «дань кровью»: определённое число юношей и молодых мужчин должны были служить в его войске и участвовать в захватнических походах, сражаясь в первых рядах или на самых опасных участках. Конница гуннов шла в бой под чёрно-жёлтым знаменем, эти цвета символизировали землю и солнце, а воинов — «данников крови» — бросали в сражение под красным флагом. Их, солдат-рабов, лишённых родины, собранных с разных концов Европы, убивающих и умирающих за чужие интересы, мог объединить, как считали гунны, только один красный цвет, ослепляющей ярости,
64
Аттила (? — 453) — вождь гуннов, под предводительством которого совершались опустошительные походы в земли Византии и Западной Римской империи. В Западной Европе его называли «бич Божий».
Империя гуннов рухнула, однако отвращение русичей к красному цвету сохранилось. На боевых стягах русичей всех племён обычно присутствовал красный цвет, но всегда в совокупности с другими, чаще всего с чёрным, жёлтым, голубым, что должно было свидетельствовать о готовности русичей не жалеть крови при защите родной земли, плодородных нив, своих вод, но стягов только красного цвета у них не было. Стойкое неприятие на Руси красного цвета объяснялось ещё тем, что сразу после смерти «бича Небесного» и крушения его державы тогдашний жрец-хранитель священного Перунова источника на Лысой горе предрёк, что Руси предстоит в будущем быть семьдесят лет под чужим игом и платить поработителям «дань кровью», заставляя своих сыновей умирать за чуждые Родине интересы под стягом красного цвета. Причём на этот раз Русь не будет покорена силой оружия, а сама падёт к ногам насильников, расчистив им путь к власти собственными руками и пролив кровь своих лучших сынов, стремившихся не допустить этой роковой ошибки. Вот почему на стяге великих киевских князей были только два цвета — цвет дарующего жизнь всему живому солнца и цвет небес, где обитали покровительствующие русичам боги, а готовность оборонять землю предков олицетворял вышитый на стяге родовой знак Рюриковичей — сокол-рорик, предпочитавший погибнуть при защите родного гнезда, нежели уступить его любому, в том числе намного сильнейшему врагу.
Шагавший впереди посольства византиец остановился перед Игорем, отвесил ему поясной поклон. Его небольшая чёрная борода была заметно тронута сединой, сильный загар и морщины на лице не могли скрыть длинного белёсого шрама на левой щеке, лёгкая походка и поджарая фигура выдавали в нём если не сегодняшнего, то вчерашнего воина. В этом возглавлявшем посольство византийце Игорю не нравился его взгляд: цепкий, изучающий, ни на миг не отрывавшийся от лица великого князя, словно желавший проникнуть в его сокровенные мысли.
— Великий князь, ты обещал дать сегодня моему императору ответ, согласен ли заключить мир с Византией и увести от её границ своё войско, — прозвучал голос византийца со шрамом.
— Ты получишь его, патрикий. Но вначале скажи мне не как посланец своего императора, а как воин воину, отчего ты второй день не сводишь с меня глаз? Мы когда-то виделись? Ты слышал обо мне нечто необычное и теперь по моему лицу хочешь определить, способен я на такое или нет?
— Я отвечу на твои вопросы, великий князь, — спокойно сказал византиец, будто такое начало важнейших переговоров было для него обычным. — Нет, мы не виделись с тобой, хотя это вполне могло случиться. Я не слушаю никаких разговоров о тебе, поскольку знаю тебя лучше, чем кто-либо во всей империи. Сейчас, когда мы наконец встретились лицом к лицу, я хочу до конца понять тебя, которого в своё время недооценил и сполна расплатился за это.
— Кто же ты и почему твоя судьба оказалась зависимой от меня?
— Кто я? Твой толмач вчера представлял меня, и ты слышал моё звание и имя.
— Патрикий, у вас, знатных ромеев, настолько витиеватые и замысловатые звания и чины и такие длинные и плохо понятные имена, что я обычно пропускаю их мимо ушей. Для меня главное, что ты — патрикий Нового Рима и посланец своего императора, желающего любой ценой заключить со мной мир. А для чего мне знать и помнить, из какого рода ты происходишь, где родина твоих предков, названия каких владений прилагаются к твоему имени? Для меня всё это — пустой звук и не значит ничего.
— В таком случае ты сам назовёшь моё имя, великий князь, — усмехнулся византиец. — Я тот, кого три года назад ты смог обвести
— Да. Ты патрикий Варда. Действительно, судьба сводила нас в Малой Азии и в Сурожском проливе, но видеть друг друга нам не довелось. Помню, среди перечисленных вчера толмачом твоих имён и званий прозвучали слова «Варда» и «патрикий», но я не придал им значения. Ведь имя Варда в империи носишь не один ты, да и патрикиев в ней предостаточно. Признаюсь, патрикий, что мне тоже интересно взглянуть на тебя, поскольку я не раз вспоминал, как ловко тебе удалось отпугнуть меня от Днепра, заставив плыть в твою ловушку в Сурожском проливе.
— Рад, что ты не забыл меня, великий князь. Но ещё больше рад, что теперь мы встретились не как полководцы враждующих армий, а как стремящиеся к миру державные мужи, пекущиеся о благополучии своих народов. Кто, как не мы, познавшие на себе все тяготы и лишения войны, в полной мере можем оценить счастье и покой, которые сопутствуют мирной жизни? Когда вчера я убеждал тебя принять предложенный императором Нового Рима мир, я говорил не только от его высочайшего имени, но и по велению собственного сердца.
Не желая, чтобы патрикий заметил скользнувшую по его губам насмешливую улыбку, великий князь стал разглаживать усы, прикрывая одновременно ладонью нижнюю часть лица. Это он, высокородный ромейский патрикий, познал на себе все тяготы и лишения войны? Это ему, оценившему счастье и покой мирной жизни и пекущемуся о благополучии народа, сердце велит заключить мирный договор с Русью? Как бы не так, патрикий! Твоё настойчивое стремление уговорить великого князя заключить мир с империей объясняется вовсе не радением о народном благе, а собственными интересами. Игорь вчера хорошо запомнил весь длинный перечень имён и званий посла Нового Рима, ибо хотел знать, с кем имеет дело, однако словосочетание «патрикий Варда» на самом деле не привлекло его внимания, поскольку он уже позабыл о незадачливом византийском полководце, безуспешно пытавшемся разгромить его на суше в Малой Азии и на море у Сурожского пролива. Готовясь к походу, Игорь постарался узнать если не всё, то как можно больше о всех ромейских полководцах, с которыми придётся столкнуться его войскам на земле и море, и среди их имён ни разу не прозвучало «патрикий Варда». Значит, после неудач в Вифинии и у Сурожского пролива Варда попал к императору в немилость, и с его карьерой полководца было покончено.
Наверное, о патрикии вспомнили только сейчас, когда сильный русско-варяжский флот находился уже близ Болгарского побережья, держа курс на Царьград, а многочисленное сухопутное войско, усиленное печенежской конницей, тоже направляющееся к столице Нового Рима, подошло к Дунаю и начало наводить через него переправы. А может, Варда сам напомнил о себе и, сумев доказать, что лучше всех имперских полководцев и сановников знает великого князя Руси, добился назначения главой отправленного к Игорю мирного посольства. В том и другом случае ему сейчас представилась прекрасная и, может быть, последняя и единственная возможность вернуть благорасположение императора и снова занять высокое положение при его дворе, поэтому Варда приложит все силы и не остановится ни перед чем, чтобы выполнить полученное задание — не допустить вторжения войск Игоря в пределы империи. На сей раз Варде повезёт больше, чем в Вифинии и у Сурожского пролива — он возвратится к императору с желанным миром и вместо славы непобедимого полководца приобретёт репутацию искусного дипломата. Причём для этого ему не понадобится, как вчера, блистать перед великим князем красноречием или плести за его спиной хитрейшую паутину интриг — ночью на воеводской раде с участием ярла Эрика и печенежского кагана было решено принять предложение императора о мире. А вот с условия ми, на которых великий князь согласен остановить войска и возвратиться домой, Варде уже не повезло — Игорь не уступит ни в одном из требований, которые сейчас предъявит императору через его посла.
— Патрикий, ты убедил меня, что для блага Руси и Нового Рима им надобно жить в мире, — сказал Игорь. — И если сегодня я стою у рубежей империи и готов ступить на её землю, виной тому твой император, нарушивший стародавний договор с моим предшественником, князем Олегом. Новый Рим желает мира — он получит его, подтвердив действие договора с князем Олегом и выполнив требование, предъявленное им империи при заключении этого договора.
— От имени императора заявляю, что прежний договор империи с князем Олегом будет подтверждён, и Русь снова станет другом и союзником Нового Рима, — напыщенно произнёс Варда.