Заступник
Шрифт:
— Я могу стать твоим Жонглером! — радостно крикнул Джейк. — Мы будем путешествовать вместе!
Арлен посмотрел на него.
— Ты когда-нибудь видел демона?
— Ты считаешь, я их испугаюсь? — толкнул его рукой Джейк.
— Ты сможешь перехитрить нечистых, — улыбнулся Арлен, в свою очередь толкая его. Через мгновение они начали возиться, и Джейк прижал к земле малорослого Арлена.
— Хорошо, хорошо! — смеялся Арлен. — Я возьму тебя в свои Жонглеры!
— В свои Жонглеры? — спросил Джейк, не отпуская его. — Да скорее ты станешь моим Вестником.
— Давай будем напарниками? — предложил Арлен.
Джейк улыбнулся и помог товарищу встать. Вскоре они уже сидели на какой-то колоде посреди городской площади и смотрели, как ученики Гильдии
У Арлена отвисла челюсть, когда он увидел на площади Кирина. Высокого, худого и похожего на рыжеволосый фонарный столб Жонглера трудно с кем-то спутать. Толпа заревела от восторга.
— Это Кирин! — вскричал Джейк, тряся Арлена. — Он мой любимый Жонглер.
— В самом деле? — удивился Арлен.
— А кто тебе нравится? — спросил Джейк. — Марли? Кой? Они не такие герои, как Кирин.
— Когда я повстречал его, он не показался мне особым героем, — с сомнением проговорил Арлен.
— Ты знаком с Кирином? — широко открыл глаза Джейк.
— Он однажды приезжал в Тиббетов Ручей. Он и Реген нашли меня на дороге и привезли в Милн.
— Кирин спас тебя?
— Реген спас меня, — поправил товарища Арлен. — Кирин пугался любой тени.
— Не может быть! — запротестовал Джейк. — Думаешь, он помнит тебя? Можешь представить меня ему после выступления?
— Почему бы нет, — пожал плечами Арлен.
Представление Кирина началось примерно так же, как и в Тиббетовом Ручье. Он показывал фокусы и танцевал, разогревая толпу, прежде чем начать рассказывать историю о Возвращении детям, перемежая ее пантомимой, жонглированием и кувырканием.
— Спой песню! — крикнул Джейк.
Другие ребятишки подхватили, прося Кирина петь. Какое-то время он делал вид, что не слышит их просьбу, пока крик не перешел в рев, сопровождаемый топотом ног. Наконец шут со смехом поклонился и взял в руки лютню. Зрители разразились аплодисментами.
Жонглер сделал жест рукой, и его ученики бросились в толпу с шапками для пожертвований. Люди не скупились, страстно желая услышать пение Кирина. Наконец он начал:
Ночь темна, Земля тверда, Убежище далеко. Дует холодный ветер, Раздирает душу. Лишь обереги хранят нас. «Помогите!» — вдруг слышим мы Пронзительный голос, Крик испуганного ребенка. «Беги к нам! — я позвал. — У нас тут широкий круг, А другого убежища нет нигде!» Ребенок крикнул в ответ: «Я не могу, я упал!» Эхом отдавался в темноте его крик. Тогда я решил Ребенку помочь, Но Вестник меня удержал. «Что толку в смерти твоей? — Сурово меня он спросил. — Ибо погибель ты там обретешь, А помочь не сможешь никак И сам не уйдешь От корелингов когтей». Тогда я ударил его, Схватил копье И бросился за обереги. Безумный порыв, Бесстрашный прорыв. Ребенка надо спасти. «Не бойся! — кричал я, Летя к нему, — Сердце в вере укрепи! Если не можешь К спасенью прийти, Тебе принесу обереги!» ЯПесня заканчивалась очень красиво. Зрители бурно аплодировали, Арлен же был потрясен. Кирин кланялся, а его ученики собирали обильную дань.
— Здорово, правда? — спросил Джейк.
— Все было совсем не так! — воскликнул Арлен.
— Папа говорит, что стражники каждую ночь видят однорукого демона у ворот города, — сказал Джейк. — Он ищет Кирина.
— Кирина там не было вообще! — кричал Арлен. — Это я отрезал руку корелингу!
Джейк фыркнул.
— Тьма тебя забери, Арлен! Кто ж тебе поверит.
Арлен нахмурился, вскочил и начал кричать:
— Врун! Обманщик!
Все повернулись в его сторону, а мальчик побежал к Кирину. Жонглер взглянул на мальчика и тотчас узнал его.
— Арлен? — Он побледнел.
Джейк, бегущий вслед за Арленом, резко остановился.
— Ты и правда знаешь его…
Кирин, явно нервничая, осмотрел толпу.
— Арлен, мальчик мой, пойдем обсудим все наедине.
Арен не слушал его.
— Ты не отрубил руку демону! — пронзительно закричал он. — Тебя там не было!
В толпе раздался сердитый ропот. Кирин боязливо озирался по сторонам, но тут кто-то крикнул:
— Уберите мальчишку с площади!
Другие поддержали его.
Лицо Кирина расплылось в улыбке.
— Никто тебе не поверит, — презрительно бросил он.
— Я был там! — кричал Арлен. — Могу в доказательство показать свои шрамы!
Он начал задирать рубашку, но Кирин щелкнул пальцами, и Арлена с Джейком внезапно окружили ученики Жонглера. Зажатые со всех сторон, они ничего не могли поделать, а Кирин удалился, взял лютню и, ко всеобщему удовольствию, начал петь новую песню.
— Почему бы тебе не заткнуться? — прорычал здоровенный подмастерье. Все ученики Жонглера были старше Арлена и Джейка.
— Кирин — врун, — заявил Арлен.
— Кто ж не знает, — согласился подмастерье, поднимая вверх шляпу с монетами. — Думаешь, меня это волнует?
В разговор вмешался Джейк:
— Не надо злиться. Он никого не хотел…
Однако прежде чем его товарищ успел закончить фразу, Арлен прыгнул и ударил парня кулаком в живот. Тот согнулся, а Арлен повернулся лицом к остальным. Ему удалось расквасить пару носов, а потом его сбили с ног и начали тузить. Джейк дрался где-то рядом, пока не прибежали стражники и не прекратили драку.
— Знаешь, — говорил Джейк, когда они окровавленные и все в синяках ковыляли домой, — ты неплохо дерешься для книжного червя. Тебе только следует с умом выбирать врагов.
— У меня есть враги и похуже, — проговорил Арлен, думая об одноруком демоне.
— Песня у него совсем нескладная, — сказал Арлен. — Как мог он рисовать обереги в темноте?
— Но ты ведь ввязался из-за нее в драку, — заметил Коб, вытирая кровь на лице мальчика.
— Он врал, — ответил Арлен, морщась от боли.