Заступник
Шрифт:
Коб пожал плечами.
— Он просто занимается жонглерским делом — сочиняет забавные истории.
— В Тиббетовом Ручье на такие представления собираются все жители. Селия говорит, что Жонглеры хранят предания старого мира и передают их из поколения в поколение.
— Так оно и есть, — подтвердил Коб. — Однако даже лучшие из них склонны преувеличивать. Или ты в самом деле веришь в то, что Спаситель убил сто демонов камня в одном сражении?
— Я верил этому, — вздохнул Арлен. — А теперь
— Значит, ты взрослеешь, — заметил Коб. — Приходит день, и каждый ребенок понимает, что взрослые могут ошибаться и проявлять слабость. Вот тогда ты и становишься взрослым.
— Я никогда не задумывался об этом, — сказал Арлен, понимая, что его время давно наступило.
В воображении он видел Джефа, прячущегося за оберегами на крыльце дома, в то время как демоны нападали на мать.
— Так ли плохо вранье Кирина? — спросил Коб. — Он радует людей своими вымыслами и дает им надежду. В наши дни очень недостает радости и надежды.
— Он мог рассказать обо всем по-честному, — настаивал мальчик. — А он приписал себе мои поступки, чтобы заработать побольше денег.
— Ты заботишься о правде или о своей чести? Какое значение имеет честь? Разве дело не в сути притчи?
— Люди нуждаются не в одной только песне, — пояснил Арлен. — Им нужно доказательство того, что корелинги могут истекать кровью.
— Ты говоришь прямо как красианский мученик, — заметил Коб, — будто готов отдать свою жизнь ради рая Спасителя в мире ином.
— Я читал, что после смерти красианцев ждут реки вина и обнаженные женщины, — ухмыльнулся Арлен.
— И чтобы попасть туда, требуется всего лишь общение с демоном перед смертью, — кивнул Коб. — Только я хотел бы еще немного пожить. Туда мы еще успеем попасть. Не стоит торопиться.
Глава 11
Брешь
— Три луны на то, что он отправится на восток, — произносит Геймс, звеня серебряными монетами.
Однорукий встает на ноги.
— Принято, — соглашается Уорон. — Он три ночи кряду ходил на восток. Пора менять направление.
Как обычно, демон камня нюхает землю, прежде чем начать проверять обереги у ворот. Он методично передвигается от одного охранного знака к другому, не пропуская ни одного. Не сумев проникнув за ворота, он направляется на восток.
— Тьма! — ругается Уорон. — Я был уверен, что на сей раз он придумает что-то другое.
Караульный ищет в кармане монеты. Пронзительные крики нечистого и треск задействованных оберегов затихают.
Оба стражника, забыв о споре, согнулись над перилами и смотрят на демона, который с любопытством оглядывает стену. Вокруг него собираются другие корелинги,
Внезапно демон бросается вперед, вытянув когти. Никакой вспышки, только треск камней долетает до ушей стражников. Кровь холодеет у них в жилах.
Издав победный рев, демон камня наносит новый удар. На сей раз всей лапой. В свете звезд стражники видят кусок камня, зажатый в когтях нечистого.
— Рог! — кричит Геймс, хватаясь за перила дрожащими руками. Он ощущает тепло на ногах и не сразу понимает, что обмочился. — Труби в рог!
Никакой реакции. Геймс смотрит в сторону Уорона и видит, что напарник с открытым ртом наблюдает за демоном камня, а по его щеке стекает единственная слеза.
— Труби в проклятый рог! — что есть мочи орет Геймс, и Уорон, очнувшись, бежит в сторону лошади, к седлу которой приторочен рог.
Не с первого раза удалось ему издать нужный звук. К этому времени Однорукий уже неистово бьет по стене шишковатым хвостом, с каждым ударом выбивая по одному камню.
Коб тряс Арлена, пока тот не проснулся.
— Что такое? — спросил Арлен, протирая спросонья глаза. — Уже утро?
— Нет, — сказал Коб. — Трубили в рог. Значит, в стене образовалась брешь.
Арлен сел в постели. Его бросило в холод.
— Брешь? Корелинги в городе?
— Да, — подтвердил Коб, — или скоро здесь будут. Вставай быстрей!
В темноте они пробрались к лампе и начали собирать инструменты, надев плотные плащи и перчатки без пальцев, дабы не мерзнуть и не прекращать работу.
Вновь раздался звук рога.
— Трубят дважды, — заметил Коб, — короткий и долгий звуки. Значит, брешь находится между первой и второй смотровыми башнями к востоку от главных ворот.
По мостовой застучали копыта, и вслед за этим раздался громкий стук в дверь. Они открыли ее и увидели Регена в полном боевом снаряжении и с длинным толстым копьем в руке. Магический щит приторочен к седлу боевого коня. В отличие от лоснящейся и нежной кобылки Ночки это мощный, своенравный зверь, пригодный для войны.
— Эллиса вне себя от ужаса, — объяснил Вестник. — Она послала меня спасать вас.
Арлен нахмурился, однако страх, который он испытал при пробуждении, исчез с появлением Регена. Они запрягли выносливого иноходца в тележку с оберегами и поехали по улицам, сопровождаемые криками, треском и вспышками света у бреши.
Улицы пусты, двери и ставни плотно заперты, однако сквозь них виднеются полоски света. Обитатели Милна не спят. Они кусают ногти и молятся, чтобы не подвели обереги.
Арлен слышал плач и думал о том, насколько зависимы жители от крепостных стен.