Застывшие
Шрифт:
последнюю влагу.
Нэт услышала, будто что-то рвётся, и на мгновение подумала, будто
клетка вот-вот упадёт в воду. Она подняла глаза и увидела, что Уэс отрывает
длинную полоску ткани от подкладки своего жилета.
– Что ты делаешь?
Он не отвечал, продолжая отрывать еще полосы от одежды.
–Ты же замёрзнешь! Прекрати!
– Вот,– сказал он, протягивая ей самую длинную. – Съешь.
– Что это? – спросила она, слишком
руку.
– Это бэйкон-фрут. На вкус как фрукты, выглядит как бекон. Военные
закатывают их вот в такие трубки. В основном этот полиматериал, они
используются для изоляции дома. Ткань для закатки хранит сухофрукты
свежими много лет. Мы с Шейксом поняли, что они отлично подойдут для
дешёвой изоляции, поэтому мы соорудили из них куртки.
Она наблюдала, как Уэс просунул руку внутрь жилета и оторвал
длинную полоску ткани внутри него.
– Я хотел сохранить её на чёрный день. Похоже, этот день настал.
Никогда не думал, что, в конечном счёте, буду есть такие вещи. – Он откусил
и улыбнулся. – На вкус хуже, чем кажется.
Он ошибался. Нэт подумала, что это самая вкусная подкладка, которую
она когда-либо ела. Голод показался утраченным на то мгновение, пока она
жевала.
***
Утром охранник протолкнул им в клетку жестяные миски с водой и
кашей. Так же как и бэйкон-фрут, этого было достаточно, чтобы не дать
им умереть с голоду, но не более.
Тем не менее, каждый раз, когда захлопывалась дверь, Нэт была
уверенна, что это Слоб. Ей не нравилось, как он смотрит на неё – она видела
в его глазах молнии.
Но дни проходили, ничего не происходило. Нэт начала думать, быть
может, он забыл о ней, или, возможно, Уэс сумел отговорить его от продажи
сейчас.
Что они делают с отмеченными? Почему за них берут более высокую
цену на рынках?
Нэт слышала Лианнен в соседнем контейнере, это значит, что сильф
жива. Но что насчёт Шейкса и карликов? Хотела бы она знать, что с ними, и
молилась, чтобы они были еще живы.
Она спала прямо на плече Уэса, когда услышала тихий голос, зовущий
её по имени в темноте.
– Нэт? Нэт? Ты меня слышишь?
– Лианнен! – воскликнула Нэт.
– Я не могу долго говорить, железо слишком сильно. Мне страшно,
Нэт.
– Не бойся. Уэс вытащит нас отсюда. Я верю, у него получится.
– Это всё железо, – тихо произнесла Лианнен. – Если бы только был
способ выйти из этой клетки.
– Может быть,
будет скучно, и они позволят нам выйти отсюда. Это хорошо и плохо.
– Почему плохо?
– Потому что, когда работорговцам скучно, они развлекаются за счёт
рабов.
39
УЭС БЫЛ ПРАВ. Через несколько дней работорговцы позволили им выйти.
Нэт была рада почувствовать хоть какую-то теплоту, рада побыть где-то вне
этого маленького контейнера. Её глаза не видели дневного света почти
неделю. И хотя небо было обычным, туманно-серым, на миг, когда открыли
клетку, оно вспыхнуло как древнее летнее солнце.
Пираты разделили заключённых. Нэт отделили от Уэса и заставили
стоять с другими посредине круга. У работорговцев были железные копья,
грубо сделанные из металлолома, которыми они тыкали в спины
заключённых, если те пытались сбежать, хотя было мало шансов, что это
произойдёт, ведь голод и отчаяние истощили каждую унцию надежды.
Они выступали покорно, будто цирковые обезьянки.
Нэт увидела, что раб, отмеченный как раб, поднимал коробки ввысь,
заставлял паруса рябить и стучал стекляшками по палубе.
– Вот для чего они нужны? Всего лишь красивые, но глупые трюки, –
усмехнулся один из членов экипажа с копьём.
– Ты одна из таких, – сказал другой и указал на Нэт. Она растерялась
на мгновение.
– Я? – пробормотала она. Работорговец кивнул и открыл рот,
продемонстрировав набор жёлтых зазубренных зубов.
Она не шелохнулась. Он ткнул в неё заострённым куском металла, и
Нэт вздрогнула.
Ни одной мысли в голове. Она чувствовала меньше, чем человек, но
сразу поняла намерения работорговцев.
– Я не умею, – сказала она. – Я не умею ничего такого.
Зазубренная улыбка работорговца исчезла. Он прищурился, его лицо
исказилось ужасно. Он замахнулся на неё палкой, Нэт съёжилась, готовая к
удару, но удара не последовало.
Она посмотрела вверх, чтобы увидеть краснеющего работорговца: его
воротник сжался вокруг его шеи, его душили.
Она огляделась и увидела отмеченного парня, который глядел на
работорговца с гневом.
Работорговец начал что-то бормотать, ткань продолжала сужаться,
прорезав горло до крови.
Человек упал навзничь, разбив голову о жёсткую металлическую
палубу.
Работорговцы посмеялись над своим падшим товарищем. Второй пират
– высокий и крепкий, раздетый до пояса, чтобы показать его уродливые