Застывшие
Шрифт:
обладает природным чутьём и знает, как отреагирует Алби на поворот
штурвала. В отличие от Фарука, предпочитавшего прорываться сквозь
небольшие кучки льда и мусора, Брендон грациозно огибал препятствия,
лавируя по заполненному океану, ни разу не задев препятствие. Все это для
более плавного движения: без постоянного скрежещущего звука,
издаваемого кораблём, когда Фарук бороздил океан. Пока Брендон
удерживал верное направление, Рорк оккупировал
рыбачил. Они наконец-то прекрасно проводили время, и страх умереть от
голода постепенно испарялся.
– Это лучшая команда, которая когда-либо у меня была– – подумал
Уэс.
Они работали как команда, как единое целое, функционирующее
бесперебойно. По вечерам они были совершенно счастливы: Нэт, лучшая в
карточных играх, учила их играть в джин, вист и, если у них было достаточно
энергии, снап или покер. Карлики научили их коду Леймана – способу связи
при помощи стука, а также играм, которые они знали: «Тайна карлика» и
«Кто килька?». Лианнен пыталась научить их игре своего народа, но она
оказалась слишком сложной и требовала пронзительного свиста и пения,
которых никто не мог воспроизвести и понять. Лианнен и Шейкс пытали
сохранить в тайне свой развивающийся роман и, за исключением безумного
хихиканья Шейкса и лица Лианнен, вспыхивающего каждый раз, когда он
оказывался рядом, они казались просто добрыми друзьями, смеющимися над
своими картами или подкалывающими друг друга, если не сумели отгадать
тайну карлика. Уэс был рад за Шейкса, но и опасался за своего друга, так как
понятия не имел, о чем тот думает. По своему опыту он знал, что лучше не
вмешиваться, но немного завидовал счастью друга. Нэт ясно дала понять,
что он её не интересует, и он уважал её желания, хотя ему было нелегко
находиться так близко и в то же время так далеко от неё. Чем раньше он
высадит её в Церулеуме, тем лучше для всех. Тогда он сможет развернуться и
забыть о том, что они когда-либо встречались.
В то утро она снова стояла слишком близко от него, помогая проходить
через пролив.
– Держи, – сказал он, возвращая ей камень, когда задача была
выполнена. Его пальцы коснулись её ладони, но он уже научился
игнорировать это электричество и быстро отошёл от неё.
Нэт смотрела ему вслед, ощущая смутное беспокойство от внезапности
его ухода. В действительности это было к лучшему, так как не было никакой
надежды на то, что они смогут быть вместе. Но обнаружив его возле перил
несколькими часами позже, Нэт пошла к нему, не задумываясь.
– Твоя сестра? –
– Да, это Элиза, – он показал ей фото маленькой девочки в толстом
зимнем комбинезоне, стоящей возле снеговика. Уэс тоже был на снимке, его
пухлые ручки обнимали плечи сестры. Нэт долго и пристально смотрела на
фото.
– Сколько, ты сказал, ей было, когда её забрали?
– Дай подумать, мне было семь.
– Значит, ей тоже.
Он прищурился.
– Шейкс сказал тебе, да?
– Да.
– Мы близнецы, но я родился первым. Она всегда будет мой младшей
сестрой.
– Так что с ней случилось на самом деле?
Уэс вздохнул. Было трудно говорить об этом. Он помнил не много.
– Начался пожар, – тихо сказал Уэс. – Пожарная сигнализация не
работала. Огонь взялся из ниоткуда и распространился повсюду.
Огонь, взявшийся ниоткуда. Нэт почувствовала дрожь по всему телу.
Нет. Это не может быть правдой.
– Она сгорела?
Уэс крепко сжал снимок.
– Нет, в том то вся и штука... они не нашли её тело. Они сказали, что
она превратилась в пепел, но там должно было остаться хоть что-то... что-то,
чтобы опознать её.
Огонь и боль. Нэт закрыла глаза и представила это. Дымящиеся
развалины... ребёнок, горящий в пламени...
– Она жива. Должна быть. Она где-то там, – сказал Уэс.
– Мне так жаль, – прошептала Нэт. Она сожалела так, как он не мог
себе представить.
– Все в порядке, – он повторил слова, которые она сказала ему в
прошлый раз. – Это не твоя вина.
Нэт не ответила. Она хотела прикоснуться к нему, но казалось, будто
их разделяет стеклянная стена. Он возненавидит её. И будет ненавидеть её
вечно. Ей больше не нужно отталкивать его, она уже это сделала.
Огонь. Ребёнок. Огонь, который взялся ниоткуда. Ребёнок, которого
забрали.
– Уэс, ты должен кое-что узнать обо мне... – произнесла Нэт
практически беззвучно. Но тут в рубку ворвался Шейкс.
– Ещё корабли, – сказал он. – Рорк заметил их за айсбергом; у парня
глаза, как у снайпера.
Уэс выпрямился.
– ОША?
– Не уверен. Слишком далеко, чтобы сказать наверняка, – сказал
Шейкс, следуя за Уэсом на палубу.
Рорк спустился с наблюдательного поста на мачте. Он доложил о своих
наблюдениях.
– Они идут без флага.