Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

Азимова Наталья Алексеевна

Фредрик пригляделся к ней.

– Что с вами? – спросил он. – Вас словно били.

– Ваша охрана бесцеремонно схватила меня, вероятно, по вашему приказу и кинула сюда, а вы спрашиваете почему…

– Это вы спрашиваете почему, Лундес, – поправил он. – Даже не пытайтесь убедить меня, что охрана избила вас. Вас отвели сюда, но с вами обращались подобающе вашему положению.

– Вы обещали выслушать меня! Я просто хотела поговорить с вами, а вы взяли и…

– Я обещал выслушать, но просил вас молчать за столом. Я просил вас не оглашать тему

при всех! Я не желаю, чтобы моя семья имела хоть какое-то отношение ко всему этому, понимаете? А как поступили вы? Зачем вы это сделали? Ради того, чтобы унизить брата? И чего вы добились этим? Если у вас и были какие-то цели, то вы сами все испортили. – Фредрик покачал головой и искренне заметил: – Все могло быть иначе.

– Мне нужно было убедиться, что вы не обманете меня. Только если всем будет известно о пустыне и городе, только так вы не сможете избежать разговора со мной.

– Я и не собирался избегать разговора с вами. А теперь ваш брат уверяет меня, что вы не его сестра. Вы знаете, какие последствия будут, если все поверят в это? Вы знаете, что сейчас вас спасает лишь ваш статус, но если Рифус убедит других, что вы не Лундес, то вам уже ничто не поможет.

– А вы? – спросила она.

– Что я?

– Почему вы пришли?

– Охрана передала, что вы просили позвать меня. Мне было интересно, что вы теперь скажете мне. Не думаю, что разговоры помогут вам. – Фредрик отступил на пару шагов от решетки.

Она обхватила прутья руками и поспешно бросила ему:

– Вы здесь не поэтому. Потому что вам не все равно, потому что вас волнует, что за вратами. У меня было видение, граф. Я видела своими собственными глазами, как стражи, облаченные в фиолетовые одежды, в плащах, с жезлами, заталкивали за врата женщин, детей, мужчин, стариков. Я видела собственными глазами.

– Ваши слова не более чем слова, – отрезал Фредрик. – Этого недостаточно для того, чтобы…

– Спросите меня! Спросите меня что-нибудь такое, о чем я могла узнать, только увидев правду. Спросите меня о чем-нибудь, о чем известно стражу, но никак не принцессе. Возможно, это сможет убедить вас выслушать меня. Я прошу вас. Я – Лундес Эверли. Я не сошла с ума. Просто все живут обычаями, все живут правилами и отработанными понятиями, любые открытия и любая правда сразу же пугают всех, но я вижу, что не вас. Спросите меня! – требовала она.

– Первого верховного стража, тоже Гауса, звали…

– Джеральдом…

– Это еще был не вопрос, позвольте мне закончить, – попросил Фредрик. – Как он погиб?

– Он погиб не у врат, его не было у врат, когда они закрывались. Он погиб раньше, полагаю, именно в Утреннем Лике, – ответила Лундес, напряженно глядя на него.

Фредрик вернулся к решетке:

– Верно, – сказал он. – Не знаю точно про город, но во всех записях говорится, что он закрывал врата, хоть это и неправда. О том, что это ложь, знают только двое. Я и моя правая рука – Элестер.

– Я видела, Фредрик. Просто видела это. Скажите, а что если я права? Почему вы так верите,

что врата должны быть закрыты, не зная ничего, даже будучи потомком тех стражей?

И тут граф поразил ее своим ответом:

– Врата создал ангел, Лундес. Об этом упомянул ваш император?

Эльфийка замерла.

– Ангел? – осторожно уточнила она.

– Да, – спокойно подтвердил он. – Это ангельские врата. Что вы скажете теперь?

Она опустила взгляд, ощутив, как все ее сомнения растворяются, едва возникнув, однако успела сказать:

– Он не упомянул ангела.

– Конечно, – тихо сказал граф. – Разумеется, он не упомянул. Я не собираюсь открывать врата, Лундес.

– Тогда взгляните на город, – почти взмолилась она. – Я покажу вам. Он есть. И город, и Фавластас. Как страж вы должны увидеть все это. Должны. Вы не можете просто развернуться и уйти сейчас. Давайте взглянем на него, о большем не прошу. Говорите с Фавластасом сами. Я же не лгу.

Фредрик подошел к двери и открыл замок, без помощи ключа. Дверь скользнула в сторону, граф отступил на шаг, взглядом предлагая Лундес покинуть темницу.

– Зачем меня сюда посадили? По чьему приказу? – Она осторожно взглянула на него, переступая через порог.

– По моему приказу, – ответил он.

– По вашему? Неужели сильнейшему белому магу, верховному стражу опасна женщина без магии?

– Мне нужно было кое-что проверить. И, к сожалению, проверка закончилась не очень хорошо для вас. Эта темница сдерживает магию. Ваш брат постоянно твердил, что вы не его сестра, что Лундес подменили. Я предложил королю проверить другой вариант. Что вы – Лундес, но на вас оказывают влияние магией.

– Я – Лундес и все, что я делаю, я делаю сама, – заверила она.

– Если бы вы были подчинены белой или черной магией, то в темнице она перестала бы влиять на вас. Я пришел поговорить с вами, чтобы послушать, как вы будете говорить без влияния магии. Вы продолжаете старую тему. Ваше поведение ничуть не изменилось.

– Значит, как я и говорила, нет никакой магии, я в здравом рассудке.

– Но есть еще варианты, – возразил он. – Неутешительно для вас то, что я не могу теперь доказать вашему брату, что вы – его сестра. Он уверен, что без магии вы бы не стали так себя вести, а магии, как выяснилось, нет. Значит, либо вы самозванка, либо… – он внимательно вгляделся в ее глаза. – Вас подчинили магией, не белой и не черной и, конечно, не мглистой. Неизвестной ранее. Оба варианта мне не нравятся.

– То есть в темницу вы меня посадили только для того, чтобы проверить?

– Да. Одно ясно, если на вас магия, которую не видят наши поля, я точно не могу проигнорировать весть о городе.

– Так вы отправитесь со мной? – с надеждой спросила она.

– Да.

– Благодарю вас…

– Не благодарите. Ваши старания тут ни при чем. Пойдемте со мной, я проведу вас в ваши покои, вас приведут в порядок. Вы провели в темнице всего лишь час. Никто ничего не узнает. Это наше с вами дело.