Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

Азимова Наталья Алексеевна

– Отец! Отец, скажи что-нибудь…

Валард медленно перевел на него взгляд. Констар сжал его руку и шепнул:

– Не волнуйся, он солгал. Уверен, что солгал. Фредрик, быть может, в плену, но он жив…

– Мы бы почувствовали гибель верховного стража, – подхватил Скарлиз. – Элестеру бы дали сигнал…

– Отец… – Констар коснулся его плеч. – Отец, уйдем отсюда. Успокойся…

– Я спокоен, – с трудом произнес правитель, указав старшему сыну на вторую дверь, кратчайший путь до его покоев.

– Господа! – громко проговорил

Констар. – Ждите меня здесь, я вернусь и скажу все, что следует!

– Да, граф, – доносилось отовсюду.

– Скарлиз, ты должен отправиться к Элестеру. И не говори ему, что Фредрик мертв, потому что это неправда. – С этими словами Констар подхватил отца под руку и вывел его в коридор.

Валард, когда Констар ввел его в покои, схватился рукой за спинку кровати.

– Садись, осторожно. А теперь откинься. Ты весь взмок. Сними рубашку.

– Оставь, – с трудом шепнул Валард. – Оставь, сын. Прости за слабость, сейчас не время. Придется тебе самому говорить с ними. Нужно готовиться ко второй войне.

– Стражи нам помогут. Что их эльфы могут против наших? И, отец, посмотри на меня! Фредрик не умер. Это ложь.

Валард сморщился от боли.

– Проклятье! – Констар провел рукой по мокрому лбу отца. – Спокойней! Дурак я, не следовало Скарлиза отпускать сейчас, нужно было, чтобы он вылечил тебя.

– Нет у него времени следить за мной. От моей болезни не лечат. – Правитель медленно прикрыл глаза, продолжая тяжело дышать.

– Я позову лекаря.

– Констар! – Валард крепко ухватил сына за руку. – Твой брат…

– Жив.

– Потому что если он…

– Не думай даже. Посол солгал. Я позову лекаря.

Констар поспешил отвернуться. Сжав кулаки, он открыл дверь.

– Прими пока командование, – услышал он слабый голос отца.

– Приму, но только на время, пока ты не поправишься, – отозвался Констар, а после исчез в коридоре.

Когда явился лекарь, правитель уже почти ничего не ощущал.

– Выпейте. Вам надо поспать.

Валард подчинился и очень скоро погрузился в сон.

Глава 11

Как уничтожить город

«Все-таки я понимаю тебя, Тэас. Знаю, как трудно держать себя в руках, когда ты в одночасье получаешь власть. Для меня даже то лживое признание было особым даром. Стоило мне ощутить свою значимость, и все переживания отошли на второй план. А ведь я лишилась дома, брата, веры, друзей, союзников и, наконец, воли. Но я дышала, увы. И была омерзительна». Как самокритично. Тэас не ожидал от нее подобного. Неважно, сколько ты ее знаешь, каждый раз открываешь для себя что-то новое…

200 лет назад

Особняк, в котором Лундес проводила большую часть времени, назывался Касед-Риас.

Что в переводе с древнего языка означает «центр исключений». Если бы Лундес была в своем уме, она бы давно поняла, что в городе ученого следует вникать в названия и их смысл, но она была подчинена и многое упускала из виду.

После разговора с Ирвингом эльфийка облюбовала первый гостиный зал. Камин, стены, оббитые красным деревом, мягкая мебель – это место успокаивало ее. Именно там ее и обнаружил тот самый призрак, появление которого не так давно едва не свело ее с ума. Ирвинг и Фавластас называли его Софиром. Он уловил состояние принцессы, приобрел материальность и даже стал походить на человека.

– Эльфы рассредоточились по городу, – доложил он так, как это обычно делали живые.

Новое влияние подготовило рассудок Лундес к разговорам с духами. Теперь она почти не нервничала.

– Хорошо, – пробормотала она. – Хорошо, что слушаешь мои приказы. – Кресло, в котором она разместилась, утягивало ее в сон.

В тот миг Лундес мечтала об отдыхе, о тепле и реальных фигурах вокруг себя. Но там, где был сон и реальные фигуры, у нее не было никаких прав. Все, что ей оставалось, – это и дальше способствовать открытию врат.

– Возможно, – заговорил призрак, – вы не так плохи и глупы, как казалось на первый взгляд. Умнее, чем кажетесь. – Лундес с трудом сосредоточила на нем взгляд, а призрак добавил: – Поэтому я готов был подчиниться…

– Да и Фавластас не потерпит непослушания, – сонно заметила она. – Когда ты выглядишь как живой, мне уютней и говорить с тобой приятней, как понимаешь.

– По вам заметно, – сказал призрак.

Да уж, по ней было заметно. Она засыпала на глазах. Надо же, как расслабилась в присутствии бестелесной фигуры.

– Я попросила, ты исполнил, – бормотала она.

– Императрице это непривычно? То, что она отдает приказы и они даже исполняются?

Кажется, нечто подобное говорил ей и Фредрик. Лундес попыталась припомнить точные слова графа, но совсем не соображала в тот момент.

– Готова поспорить, до своей смерти ты был таким же, как сейчас, – зачем-то заявила она духу. – Несносным старикашкой-советником. Удивлена, что тебя на такой пост поставили и не удивлена, что теперь сместили.

Призрак никак не отреагировал. Этим он и пугал. Материален или нет, но, аданей бы его побрал, мертвец – мертвецом.

– Так! – Лундес осознала, что если не встанет с кресла, уснет прямо в присутствии духа. Схватившись за подлокотники, она поднялась. – Не время спать.

Призрак молчал. Тогда принцесса прошлась по залу. Странно было ощущать на ногах не многослойные юбки, а простые штаны. В темноте все кажется серым, а с такими цветами, какие теперь присутствовали в ее одежде, был шанс раствориться во мраке города, уже далеко не пустого. По приказу Лундес отряд астанцев рыскал по улицам в поисках Фредрика.