Затаившийся у порога

Ли Эдвард

"Генри сделал это незадолго до того, как в мае прошлого года разразилась буря", - поняла она.

Следующая фотография заставила её вздрогнуть. Зловещая масса теперь, казалось, опускалась на городской квартал, поглощая многоэтажки и офисные здания...

И следующая: все каменные блоки небоскрёба попали в стоп-кадр, взорвались, как от бомбы, и остался только стальной скелет.

Следующая: на бульваре сотрясаются дома, а по улице сносит машины, почтовые ящики, мусор и людей.

Последний файл

показал груду человеческих тел, прижатых к стене: конечности искривлены, лица застыли в ужасающей смерти. Многие из их рук и ног выглядели так, будто плоть была разъедена, оставив изогнутые кости, которые были каким-то образом пожелтевшими и резиновыми...

Хейзел тут же закрыла файл, её желудок сжался.

"Чёрт возьми, это ужасно..."

В новостях обвиняли в трагедии множественные вихревые торнадо - редкое явление природы - но, но...

Хейзел знала, как выглядит торнадо. На фотографиях ничего такого не было видно.

Ей становилось всё хуже и хуже, пока её разум прокручивал каждый вопрос. Чтобы проветрить голову, она пошла на кухню за газировкой, затем вернулась и обнаружила, что смотрит на небольшой письменный стол у задней стены, где Соня установила свой собственный ноутбук.

"Как я могла это упустить!"

Ноутбук Сони был открыт, его цветная заставка бродила, а к клавиатуре была приклеена быстро нацарапанная записка:

ХЕЙЗЕЛ!

ФРЭНК ПОЗВОНИЛ СРАЗУ ПОСЛЕ ТВОЕГО УХОДА. СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ПРИДЁТ ДО ЗАВТРА. ПОЗВОНИ МНЕ В ТУ ЖЕ МИНУТУ, КАК ПРИЕДЕШЬ.

ЛЮБЛЮ, СОНЯ.

"О, нет, нет, нет, пожалуйста! Скажи мне, что ты не..."

Она вытащила мобильник и набрала номер.

–  Хейзел! Слава богу, - ответила Соня запыхавшимся голосом.

–  Что случилось?

–  Этот засранец придумал ещё отговорки, чтобы не возвращаться в хижину, - словно смягчила слова Соня. - Так что мне просто нужно знать. Я не думаю, что он когда-либо был в этом чёртовом Сером Доме, если он вообще существует.

–  Да, существует, по крайней мере, по словам отца Фрэнка. И я видела его на фотографии.

–  Хорошо, хорошо, но именно поэтому я сделала это. Если Фрэнка там нет, то я узнаю, что он всё это время мне лгал...

Губы Хейзел сжались.

–  Соня, пожалуйста, скажи мне, что ты не поднимаешься на вершину Пика Уиппла.

–  У меня не было другого выбора! - взвизгнула её подруга. - Он лгал мне несколько дней, и я должна знать, почему!

–  Соня! Ты на восьмом месяце беременности! Из-за напряжения у тебя могут случиться преждевременные роды!

–  Я осторожна, я делаю это медленно...

–  Херня! Спускайся прямо сейчас же!

Пауза, тяжёлое дыхание.

–  Я не могу, Хейзел. Думаю, я почти у цели. Вдруг похолодало, и тумана много... Я присяду на минутку и отдышусь...

Хейзел не могла быть в б'oльшей

ярости.

–  Ты снова остро реагируешь! Я не могу поверить, что ты сделала что-то настолько сумасшедшее!

Задыхающийся смех.

–  Сумасшедшее, да? Хочешь услышать что-нибудь сумасшедшее? Фрэнк был в хижине Генри прошлой ночью, пока мы обе спали.

Хейзел остановилась. Она вспомнила свой сон.

"Мне приснился Фрэнк... в хижине. Вчера ночью".

Это было невозможно.

–  Посмотри на мой ноутбук, - скомандовала Соня. - Я специально оставила его включенным, чтобы ты могла увидеть.

Хейзел пошевелила мышью и обнаружила, что компьютер Сони уже подключен к сети. Но псевдоним вверху был не Сони, а Фрэнка, и прямо сейчас она просматривала веб-сайт Государственного департамента США.

–  Соня, что это? Государственный департамент?

–  Я сходила с ума от паранойи, Хейзел. Так что я зашла в аккаунт Фрэнка - он не знает, что у меня есть его пароль.

–  Почему ты так поступила?

–  Почему ты думаешь? Я хотела посмотреть, получает ли он электронные письма от другой женщины.

–  И что же?

–  Он не получал, но... смотри. Посмотри на историю браузера.

Хейзел нахмурилась, выполняя просьбу. На экране появилось несколько десятков URL-адресов, все с веб-сайта Государственного департамента. Затем Хейзел пригляделась и увидела страницу, к которой неоднократно обращались.

–  Онлайн-заявки на паспорт США?

Теперь Соня переводила дыхание.

–  Ага. Это то, что Фрэнк делал, когда пробрался сюда прошлой ночью. Я понятия не имею, почему он запрашивает паспорта для десятков местных жителей. Посмотри на них.

Хейзел прокрутила вниз до первого URL-адреса, нашла заявку и увидела, чьё имя и информация были введены.

–  Ханна Боуэн, - сказала она вслух. Затем она нажала второй запрос: - Эмма Фриборн, - и третий: - Набби Гарднер.

–  Они все местные, Хейзел. Это безумие. Я посчитала общее количество, и оказалось тридцать три. Ради бога, зачем Фрэнку это делать?

Желудок Хейзел уже скрутило. Эти первые три имени были первыми тремя в рукописном списке и соответствующем списке городов.

–  Дай мне секунду.

Она проверила остальных и необъяснимым образом нашла в алфавитном порядке тридцать три жителя Боссет-Вэй. Имена на бумаге и имена в онлайн-заявках были идентичными.

–  Ты здесь? - спросила Соня.

–  Ага. Послушай, Соня, тут сразу целая куча странных вещей происходит. Я узнала больше о кристалле, и я узнала больше от отца Фрэнка...

–  Тёрнстона? Что он сказал?

Она продолжала смотреть на рукописный список, пока говорила.

–  Это слишком сложно, чтобы объяснять по телефону. Но у меня есть несколько идей.