Затерянная в ином мире
Шрифт:
А еще дриады могут меньше спать. Почему я так решила? Не потому ли, что пересиливая постоянный страх, пересекла степь без ночёвок,и с визгом радости спешилась у далеко выступившего из леса разлапистого дуба. Сок в моей фляжке не так давно закончился, и я опять страдала от жажды, правда пока не слишком сильной.
«Ещё никогда не видело дриад, – удивлённо прошелестело дерево,тянясь ко мне ветвями.
– Возьми моего соку, у меня его вдосталь!»
Я вдоволь напилась, наполнила флягу,и осталась под дубом до утра. Он казался таким умиротворённым и довольным – от моего присутствия рядом, что не хотелось
Итак, чтобы жить,дриадам нужен древесный сок. Я живо представила наши плачущие берёзы... Увы, они плачут от боли, от частых и глубоких надрезов... Для здешних же деревьев делиться соком – в удовольствие...
Теперь я ощущала себя в лесу не хуже чем дома. Деревья предупреждали меня , если на пути притаился хищник или враг. Будили при опаснoсти. Помогали охотиться и скрывали листвой. Благодаря деревьям я без всяческих хлопот добралась до ничейных земель, миновала их и выехала на знакомый тракт. Друзей, конечно же, здесь не нашла. Прошло больше года, как мы расстались, наверное, обосновано считая, что их Эльфа сгинула в логове эльфов, они больше не ждали её.
И я направилась в селение вдовушек. Мрачный Дэнтан, где меня, возможно, до сих пор безнадёжно поджидает двуглавое чудище, решила объехать стороной. Вот только проблемка... Окружной путь на карте картографы Тёмного повелителя не удосужились указать,и я свернула на невзрачную тропку, по мнению встречного торговца обходящую город. Вокруг было тихо и безлюдно. Деревья молчали, настороженно встречая и провожая меня. Сверившись с компасом, и убедившись, что тропка, петляя, действительно ведёт мимо города, я не стала медлить.
Ехала, озираясь по сторонам, покуда в просвете листвы не блеснула голубоватая водная гладь. Уверена, моей другой ипостасью, если б не дриада, то точно стала бы русалка. Я свернула с тропинки и спешилась на берегу неровного длинного озера, прозрачного и глубокого. Безудержное желание смыть пыль дорог захлестнуло меня, и, сбросив кольчугу, я плюхнулась в воду. Распустив волосы, долго барахталась в нежной прохладе, отмываясь и фыркая от наслаждения. Если честно, то мылась и стиралась я давненько и не специально, а когда переплывала вторую реку, уже на границе эльфийских и человеческих земель, потом в шутку подспудно даже сравивала себя со странствующими рыцарями, что под грузом доспехов не мылись совсем... Меня, конечно, такое далеко не устраивало... Здесь, на человеческих землях, было куда влажнее, чаще шли дожди, хватало и озёр, и ручьев и речушe – чтобы не быть замазурой.
Вдосталь наплескавшись, я вышла на берег и присела на круче. Мои светлые локоны немало отрасли за прошедший год и доставaли ниже пояса. Я задумала их тщательно выжать и заплести в ухоженную косу. Это заняло немало времени. когда подняла голову,то увидела ведьму. Возможно, раньше назвала бы её старой женщиной, но cейчас точно знала, - передо мной именно ведьма. Да и Стрелка не предостерегла, застыв словно заворожённая.
– Убирайся из моего леса, дриада! – прошипела ведьма, окончательно убедив меня в том, что я не ошиблась, ведь обычные люди видели во мне красивую молоденькую женщину,и только.
– Уходи,иначе я убью тебя! – угрожала она.
– А в чём дело?! – с
– Да,ты мешаешь мне! – шипела ведьма.
– Лес пробуждается благодаря тебе, мне трудно его сдерживать!
– Так значит, это ты заколдовала здешний лес! – воскликнула я, с недоверием относясь к её словам,и с издёвкой добавила: – Наверное,тебе придётся расколдовать его назад!
– Глупая молодая дриада! – захохотала ведьма. – Колдовство здесь совсем не причём! Ты не соперница мне! Уходи, пока я позволяю тебе это сделать!
– А я не тороплюсь! – соcтроив ехидное выражение на лице, произнесла я в ответ, почему-то решив ни за что не уступать этой злобной карге.
– Мне незачем спешить! И я тебя совсем не боюсь! Пока вот позагораю тут на солнышке, а потом решу, что стану делать дальше!
– Убирайся! – всё больше свирепела карга.
– Я не позволю тебе отобрать это всё у меня! Здесь мои владения!
– Что-то я не заметила никаких табличек с указанием, что это твои владения! – рассмеялась я.
– Здесь живу я! – хрипела ведьма. – Это мой лес! Это моё озеро! Здесь всё принадлежит мне!
– Не слишком ли много твоего! – зло усмехнулась я.
– Убирайся! – плюясь, заходилась она слюной. – Убирайся сейчас же, мерзкая дриада!
– Уйду когда захочу! – съязвила я. – А может и останусь, мне нравится это место!
– Тогда ты умрёшь! – ногти на руках ведьмы вмиг превратились в длинные когти и потянулись ко мне.
Я подскочила, словно пантера отпрыгивая в сторону, однако до конца увернуться помешала длинная коса; и ведьма всё же ухитрилась меня зацепить, оставив на грудях глубокие кровавые борозды. Обезумевшая от резкой боли, я дотянулась до лука,и, вложив на тетиву стрелу со стальным наконечником, выпустила её в грозную соперицу. В голове странно шумело, всё кружилось перед глазами, однако в ведьму я попала, но вырвав из себя стрелу, старуха дико заверещала: – На тебя не действует мой яд, дриада! Но и твои стрелы мне не страшны! Я всё равно убью тебя!
– Яд! – воскликнула я.
– Так получи свой яд назад!
Выхватив пучок отравленных стрел, сделанных больше года назад, я стала одну за другой посылать их в ведьму. Не исключено, что яд на них мог ослабеть, но вряд ли совсем перестать действовать. С рёвом ведьма вытягивала стрелы, однако кремниевые наконечники оставались внутри; не прошло и минуты, как с отвратительной старухой было покончено. Одобрительно зашумел лес,только уже не слыша этого, повалившись от нахлынувшей дурноты, я покатилась под склон.
Разбудил меня лес. Я лежала на откосе, зацепившись волосами за корягу. Взглянула на раны,и не сдержала изумлённого вскрика – глубокие царапины заполнились чем-то очень похожим на древесную смолу и совсем не ныли.
«Заживает как на дриаде!» – с усмешкой перефразировала я известную присказку.
Вспомнив про ведьму, нашла её бездыханное тело, обложила ветками,и подожгла. Зловоня, карга то вспыхивала,то пpитухлa, но всё жe сгорeлa дотла.
У озера я оcтaлаcь на несколько дней. Купалась. Набиралась сил. Деревья поили меня соком. Мои раны зажили полностью, не оставив ни малейшегo следа, словно их и не бывало. У обычного человека на всю жизнь сохранилась бы череда глубоких шрамов, а я отделалась лишь испугом и недолгой слабостью.