Затерянная в ином мире
Шрифт:
бодрать шкуру с зайца на деле выявилось гораздо сложнее, чем ощипывать уток, но меховая шкурка могла пригодиться и я старалась её не повредить. Всё же, толком не зная здешних пауков, я сперва отведала маленький кусочек зайчатины и выждала дo рассвета. Утром съела кусок побольше, а перед сном доела оставшийся. Действия яда не почувствовала!
Заячью шкурку я вымочила в ручье, тщательно отскребла ножом, промыла, высушила, и сшила колчан для стрел. Теперь за дичью ходила с отравленными стрелами, постоянно освежая яд, так как заметила, что со временем он выдыхается. Скоро заячьих и кроличьих шкурок у меня набралось достаточно, хватило и на покрывало для ложа и на одеяло. тныне я спала не на жёстком и рваном плаще, а на мягких меховых шкурках.
Я уже привыкла ходить нагишом, но всё же то и дело задумывалась о пошиве хоть какой-то маломальской одежды. Ведь если поначалу охотилась чуть ли не в десяти шагах от шалаша, то теперь с каждым разом приходилось удаляться всё дальше и дальше. Могла ненароком встретить людей. Конечно, от них бежала б без оглядки, но всё-таки не хотелось бы вилять при этом голым задом. Мой плащ давно пришёл в негодность, а платье я берегла в дупле, не решаясь без веской причины носить его в лесу, да оо и было, с уверенностью можно сказать, что не от мира сего. Возможно, поэтому я и откладывала выход в неведомое, хоть и понимала , что нужно уходить. Нельзя задерживаться на одном месте, - когда-нибудь сюда обязательно забредёт охотник иль собиратель лесных даров.
Отыскав кроличьи норы, я засела в засаде, высматривая здешних обитателей. Будет мне и пища и одежда. Удачно подстрелив замешавшегося ушастого, уже привычно поспешила добить его ножом,и вдруг громкий бессвязный крик накрыл чащу. Затрещал валежник. Человек? Я испугано присела в траву. Нет, он бы действовал иначе. Крупный зверь?! Насторожившись, я всмотрелась в сторону шума.
Из зарослей выпрыгнула обезьяна. Похоая на шимпанзе, может немногим больше. Показала ме зубы,и, заверещав, будто предупреждая об опасности, запрыгнула на ветку ближайшего дерева и скрылась в листве. И тут, бесшумно раздвинув мордой ветви, на поляну выбрался молодой леопард. Гордый, наглый, самоуверенный – настоящий хозяин леса. Под холодом его жёлтых кошачьих глаз неприятно покатились по телу волны мелкой дрожи. Я даже не понимала, почему ощущаю себя пассивной жертвой: не двинуться, не закричать. С трудом прогоняя оцепенение, швырнула кроля к леопардовой пасти, и в страхе оторопела. Возьмёт ли? бнюхав мою подачку, хищник поднял голову, потянул носoм воздух, зарычал и пошёл на меня. Сгруппировался, готовясь к решающему броску.
Нет! Я не была готова стать обедом... Роняя нож, почти в точности повторила прыжок шимпанзе, неуклюже взобралась по стволу,и пристроилась на нижней ветви. Облегчённо вздохнула. Утёрла тыльной стороной ладони застилающий глаза пот, поправила съехавшие к самому пупку лук и колчан. И как только не потеряла?
Леопард с недовольным рыком обежал вокруг моего дерева. аззявил пасть и уставился на меня голодными глазами. Казалось, он выедает ими душу. Я хотела показать зверю дулю, но вдруг с ужасом вспомнила, что леопарды прекрасно лазают по деревьям. Его лучше не злить. Может хищник поленится гнаться за мной, и ограничится дохлым кроликом? Леопард принюхался и, увы, учуял запах крови. Ну конечно же, у меня ведь критические дни! Огромная пятнистая кошка явно посчитала голое бесшёрстное существо раненой, ослабленной и более лёгкой добычей.
Вцепившись когтями в ствол, леопард полез следом за мной. Поглубже вдохнув, я до предела натянула тетиву, метясь прямо в разинутую пасть хищника. Но не успела. Он мотнул головой,и стрела отскочила от крепкого звериного лба. Охваченная паникой, я беспорядочно выпускала драгоценные стрелы, что лишь царапали по густому меху хищника, не принося заметного вреда. К ужасу, даже те, что вроде бы встряли, одна за другой выпадали по мере его карабканья всё выше и выше.
Лезть вверх стало некуда. Мои руки предательски дрожали. Я переместилась на дальнюю
Только леопард с лёгкостью достиг моего уровня. Приостановился на разветвлении ствола, ощерился и пошёл дальше, сжался для решающего броска. Под двойной тяжестью ветка прогнулась, я смотрела на хищника снизу. Нет, не боялась... Уже не боялась! Мне казалось, что время остановилось... Я до боли в пальцах согнула лук, прицеливалась,изыскивая уязвимые места хищника. Вот сейчас он прыгнет! А я не успеваю! Всё же никак не успеваю найти его слабое место и выстрелить, а значит: вот оно – последнее мгновение жизи и больше не будет ничего, ни мужских ласк, ни семьи, ни детей!
Вдруг вслед за угрожающим шипением сбоку от хищника качнулась листва, высунулась оскалившаяся обезьянья рожа, и, повернув на шум голову, леопард грозно зарычал в ответ. Я отпустила тетиву. Моя отравленная стрела глубоко вонзились леопарду в брюхо, и осталась торчать, подрагивая утиным оперением. Взревев, он раздражённо забил хвостом и непонимающе повёл пятнистой головой. ромко заверещав в ответ, шимпанзе потряс ветвями. Леопард опрометчиво развернулся в сторону моего спасителя, и получил стрелу промеж гениталий. Его рык огласил oкругу. Он подскочил, перекувыркнулся в воздухе, приземлился на все четыре лапы,и растерянно замотался по сторонам. Пятнистый убийца явно выбирал, кого же из нас задрать раньше. Не теряя драгоценных мгновений, я всадила третью стрелу ему в бок. Потянулась еще за однoй,и с ужаcом ощупала пустой колчан. Вот тетеря,так глупо всё расстреляла!
Похоже поняв, откуда на самом деле исходит угроза, леопард безотрывно смотрел в мои глаза. Он будто не чувствовал боли. Яростно рыча, разъярённо прижал уши,и пошёл на меня.
Я никогда не думала , что у него такие клыки, ну просто сродни драконьим! Во мне всё сжалось в огромный ком леденящего страха. Кляня себя за то, что не взяла на охоту баллончик, я судорожно нащупывала обычно подвешенный на поясе нож и не находила... Ой дура! Ведь выронила,и не заметила когда! А леопард неумолимо приближался, покачиваясь словно пьяный и хрипя. Попытался прыгнуть вперёд, но его лапы подломились,и он сорвался вниз. рузно стукнулся о землю, с трудом поднялся и снова упал, после чего уже не двигался.
Я постепенно приходила в себя, лишь сейчас понимая, что чудом спаслась. Отдышалась и стала спускаться. Не видела шимпанзе, но с благодарностью послала в его сторону воздушный поцелуй и спрыгнула на землю. Вот и мой потeрянный нож, преспокойненько лежит себе в траве. Я с осторожностью приблизилась к хищнику... Он бедняжка еще дышит, пристально следя за мной глазами, словно умоляя спасти от невыразимых мук. Нащупав нoж, я крепко сжала его рукоять, высоко подняла над головой и вонзила лезвие туда, где билось сердце зверя.
Леопардовое мясо я не собиралась употреблять, ни в пищу, ни как-то иначе. А вот пятнистая шуба молодого животного могла на что-то да сгодиться. Я провела по ней рукой. Такая приятная наощупь. Оттащить леопарда к лагерю – мне уж точно не по силам,и шкуру придётся снимать на месте. Забыв обо всём, возилась целый день напролёт, а как закончила,то могло показаться, что ободрали не леопарда, а меня, - настолько я пропиталась и покрылась кровью хищника.
Потом ещё дoлго пришлось вымачивать пятнистый трофей в реке, скрести и чистить песком. Постепенно грубая шкура сделалась мягкой и эластичной. Измозолив пальцы, я раскроила её ножом. О том, что пошить, раздумывала недолго, и частенько накалываясь тонкой иголкой, сшила костюм настоящей амазонки: коротенькую меховую юбку; широкий пояс с потайным кармашком, где можно спрятать баллончик и зажигалку; колчан для стрел с перевязью; узкий лиф, которым можно крепче стянуть груди. Только кожаные шнуровки-завязочки для большего удобства сделала впереди, а не на спине. С этими обновками я решила обувать и ботфорты, которые сверху тоже украсила пятнистыми полосками леопардового меха.