Затерянная в ином мире
Шрифт:
– Ужас! – вздохнула я.
– Что бы со мной было, попади я туда!
Аринг свернул карту и снова сунул в щель на шкафу. Лекция была закончена,и громко шелестя пышным платьем, я отправилась на прогулку в сад. Под зелёной кроной отдыхала душой и набиралась новых сил. Ещё мне надо было собраться с мыслями, проанализировать всё новое, что стало известно за последние дни.
ГЛАВА - 21. Искательница приключений
Я пробыла в гостях у Аринга с неделю, и стала собираться в дорoгу. Меня снова охватила жажда странствий и приключений. Манили лесные чащи и пологи. Накануне я сказала ему,
Сегодня, облачённая в уже ставшими привычными серебряные доспехи, я поклонилась старому эльфу, весело произнесла: «До свиданья!» – и отправилась в путь.
хать решила по другой, более дальней, дороге, что пролегала через незнакомый лес. Собственно, как дриаде, любой лес мне не был чужим, в чащах и рощах я утоляла жажду, упиваясь и наслаждаясь чем-то необъяснимым. Пока не покинула территории эльфов, могла быть более расслабленной. Не то чтобы на здешних дорогах совсем уж отсутствовали «джентльмены удачи», «в семье не без урода», просто тут они были редки, и не отличались особой храбростью, как и организованностью. Ещё я знала, что деревья предостерегут меня, да и Стрелка всегда держала уши востро. И дриада во мне всё больше и больше крепла, я и сама уже с лёгкостью ощущала присутствие существ, как двуногих, так четвероногих.
Я приближалась к ничейным землям, и внезапно учуяла засаду. Чутьё подсказывало – это не простые разбойники, причём люди и к тому же работорговцы. Откуда они здесь, практически на территории эльфов? Хотя, в сущности, в этом мире все разбойники, в том числе были и работорговцами тоже, ведь если они захватывали караван, то и сами караванщики и путешественники становились их законной добычей. Разницу между ними я видела лишь в том, что обычно братцы разбойнички позволяют родственникам выкупать своих пленников, а работорговцы клеймят их и отправляют на помост – после чего для родных они потеряны навсегда. Клеймо невозможно не смыть, не удалить. Оно навечно и это как Рубикон. Хотя девушке вроде меня не следовало попадаться в руки не к тем и не к другим. Даже мои погибшие друзья не являлись исключением из правил,и встреть я их на дороге в качестве жертвы, то без сомнения стала бы законной добычей и ни мои просьбы, ни слёзы – отнюдь не умолили бы их.
В зарослях напротив прятались трое. Мною ощутимо улавливался исходящий от них слабый запах палёной кожи, лучше всего говорящий о роде деятельности. Я решила поиграть. Приблизилась к их кустам на расстояние полёта стрелы, остановилась и спрыгнула со Стрелки. Она готова была зарычать и раскрыть мои планы, но я предусмотрительно погладила её по гриве. Имитируя, будто ищу место для костра, подошла чуть ближе,только не настолько, чтобы позволить себя захватить.
«Вот ваша добыча, любуйтесь! – сама себе cказала я.
– Что далеко? Видит око, да зуб неймёт?»
Ненароком пригляделась – на дороге замаскирована сеть.
«Наивные глупышки,им не ведомо, что эльфы имеют чутьё!»
Вскинув лук, я наугад очень быстро выпустила несколько стрел. Раздались вскрики, стоны,треск веток и проклятья. Кто-то постыдно бежал, но один остался.
Вскочив на Стрелку, я смело врезалась в кусты, и раздвинула ветви мечом. Держась зa колено,там стонал худощавый мужчина. Стрела по самое оперение вошла в икры его правой ноги.
– Что больно! – со злобой вырвалось у меня.
– Сейчас помогу!
Я приставила остриё меча к его груди.
– Сжалься, госпoжа! – взмолился он. – Не убивай!
– Что ты делаешь на эльфийской
– как можно грознее спросила я.
– Мы ловим эльфа, - заикаясь, сказал мой пленник. – Говорят, за живого сейчас много можно взять.
– ну беги отсюда! – выкрикнула я, поведя мечом. – то вот сейчас уши заострю,тебя свои-тo за эльфа и примут!
ромая, мой плeнник припустился прочь.
Приграничная река здесь была не широка, зато текла быстрее. Меня изрядно снесло при переправе, но до противоположного берега я всё же добралась. Стуча зубами, согрелась на солнышке,и продолжила путешествие. Теперь, на землях людей, ехала со всевозможной осмотрительностью. На дорогу не выезжала, придерживалась леса. И только когда выбралась из ничейных земель, наткнулась на незнакомую дорогу и смело погнала Стрелку вперёд. Дорога, всё больше расширяясь, постепенно становилась проезжей даже для крупных фургонов и скоро вывела меня к небольшому городку, обнесённому земляными стенами. Сняв шлем, я уверенно миновала стражников у распахнутых ворот, и, увидев вывеску постоялого двора, направилась к нему.
– Ужин, комнату и стойло для моей лошади! – бросила я трактирщику.
Возможно, что-то незримо изменилось и во мне самой. По крайней мере, пока готовилась моя еда и комната, другие постояльцы, причём отнюдь не благочестивого вида, по-прежнему кидая в мою стороу любопытные взгляды, не сделали попыток приблизиться и заговорить. поднявшись в свою комнату, я тщательно заперлась и славно выспалась. Ночью никто ко мне не ломился и разбуженная уже шаловливыми детскими криками под окнами, я умылась из кувшина, облилась остальной водой,и спустилась к завтраку.
Было позднее утро,и постоялый двор почти опустел. Я не спеша доедала что-то типа сладких булочек, запивая их молоком, когда в гостиницу вошёл человек, о котором у меня сразу же сложилось впечатление, что он клерк или чей-то поверенный. Вошедший снял шляпу. Выказывая свою неуверенность, помялся, и, наконец, подсел за мой стол.
– Госпожа воительница не будет против, если я с ней заговорю? – осторожно спросил он у меня.
– Ты уже заговорил, - буркнула я, будучи не в настроении.
– Я служу у здешнего правителя, - продолжал мужчина.
– Он вчера видел, как госпoжа воительница въехала в его город. Сегодня у нас праздик. Для простого люда будут накрыты столы на главной площади, а тех, кто познатнее, правитель приглашает в свой дом на праздничный ужин. Там будет веселье, будут танцовщицы, певцы и музыканты.
– А мне что с того?! – усмехнулась я.
– Правитель зовёт госпожу быть гостьей на его празднике, – договорил мой собеседник.
– Вот приглашение… – он положил передо мной свёрнутый свиток. – Очень просим госпожу прийти.
Откланявшись, посыльный ушёл. Я развернула приглашение и прочитала:
«Милостивая заезжая госпожа, приглашаю тебя сразу после дневного отдыха посетить мой скромный дом, где я принимаю сегодня гостей в честь празднования дня урожая нашего города. Будут разнообразные угощения. Нас будут развлекать певцы,танцоры и музыканты. Если госпожа воительница решит посетить аш праздник, я буду весьма польщён. Допускается любой светский костюм. С превеликим уважением, градоправитель!»
«Не похоже, чтобы это была какая-то ловушка», – подумала я, перечитывая послание.
– «Похоже, в городке действительно готовятся к празднику. Оттого и жители радушны и приветливы, дa и не стал бы местный правитель придумывать нечто особенное, чтобы заманить меня для чего-то нeхорошего, для этого было бы достаточно прислать солдат и увести меня силой. раз я собралась развлечься,то и нужно развлекаться!»