Затерянная в ином мире
Шрифт:
Деревья радостно прошелестели, что рядом больше нет врага. Подняв лук, я повернула обратно – теперь предстояло встретиться с верховыми загонщиками, не следовало оставлять их сзади. Затрещали заросли и навстречу выскочили три всадника. Они не сразу заметили нас со Стрелкой, а потом на их лица легла печать запоздалой растерянности. Долго не раздумывая, я один за другим поразила их стрелами, ещё прежде, чем они поняли, что происходит. Лишь последний успел попридержать коня,и не более. Но это было не всё: кто-то ломился рядом сквозь кусты. Вот показалась собакоподобная лошадиная морда и оскалила зубы, сам же седок пригнулся за лохматой гривой, а в мою сторону метнулась петля. Я пригнулась, чудом успевая увернуться.
За спиной опять зашелестело, развернувшись, я увидела ловцов, растянув длинную сеть, они пoдняли её повыше и стремглав побежали через пoляну, очевидно торопясь набросить её на отвлёкшуюся жертву. #285520869 / 01-Jun-2018 И не успели... Хотя здесь я не спешила: сперва подстрелила того, кто был с правого края сети, а следом и того, кто – с левого, трое же средних по-прежнему продолжали бежать и в итоге сами оказались в своей же сетке и повалились, ругаясь, барахтаясь и оттого путаясь еще больше. Путь был открыт. Подозвав Стрелку, я вскочила в седло.
«Стреляйте в эту ведьму! – услышала я знакомый голос с момента моего сидения в кустах. – Убейте же эту гадину!»
Я торопливо погнала Стрелку вперёд, и тут на нас обрушился град стрел: одна отлетела от нагрудной пластины, две стукнули по шлему, другая оцарапала мою ногу и вонзилась Стрелке в бок. Ещё одна ударила в спину, однако кольчугу к счастью не пробила. Я услышала, как отчаянно заскулила Стрелка, когда в неё попало сразу четыре стрелы. Она вынесла меня из зоны обстрела и зашаталась, еще немного и моя лошадка упадёт. Натянув поводья, я выпрыгнула с седла, и Стрелка рухнула на землю. Она была мертва!
«Ну всё! Теперь вы разозлили меня окончательно!» – яростно зашипела я.
Забежав за ствол дерева, я стала молить его укрыть меня листьями от глаз охотников. И вдруг откуда-то прилили силы. Я громко прокричала сразу всем деревьям вокруг: «Путайте ветвями охотников!» Почти не надеялась на успех, но берёзы и ивы, дубы и грабы – превзошли все мои ожидания.
Ловцы и охотники стали в ужасе отбиваться, от мгновеннo покрывшихся шипами веток, что хлестали по их лицам, опутывали руки и ноги. Не теряясь, быстро выхватив меч, я тоже побежала на своих несостоявшихся убийц. Не ушёл ни один из них! Деревья цепко связали их ветвями, а я по-звериному ревела, когда колола их мечом, заставляя бросать оружие и молить о пощаде. Наконец успокоилась,и по моему приказу израненные охотники сбились в кучу.
– Ещё есть у кого-то желание поохотиться на воительницу в серебряных доспехах?
– поинтересовалась я у них.
– Извини. Мы не знали, что ты – колдунья! – сказал кто-то из пленников.
– Не думаю, что это остановило бы вас, даже если б вы это знали! – возразила я.
– Ну и что мне с вами делать?! Ведь вы убили мою лошадь!
– Пожалей нас! Прости! – стали умолять ои.
– Забери взамен всех наших коней!
– Увы. Этим вы не оживите мою лошадь, - заявила я.
– Это была моя любимица. Там, откуда я родом, принято возводить погребальные костры,и вы взойдёте на него вместе с нею! – заявила я, грозно сузив глаза.
– Пощади нас, госпожа воительница! –
– Не губи!
– Ладно, – смилостивилась я.
– Поклянитесь, что похороните мою лошадку, и я вас отпущу. Среди вас есть конюх?
– Да, госпожа, есть! – поднялся один из загонщиков.
– Ступай! Поймай мне двух самых лучших коней! – распорядилась я. – А вы все молитесь, чтобы эти кони мне понравились! Кажется, на них ездили ваши господа?! Да только поглядите на них! Сейчас ваши хозяева трусятся как жалкие рабы. И ими сейчас и станут! А ну, держите их крепче!
Ловцы повиновались, легко скручивая своих хозяев. Остриём меча я вырезала слово «раб» вначале на лбу у одного, а потом и у другого. Пусть получат то, на что долгие годы обрекали других. Теперь даже когда порезы заживут, шрамы на всю жизнь сохранят надпись.
– Я дарю вам этих двух жалких рабов! – воскликнула я. – Продайте их, а деньги поделите поровну между собой!
Тут конюх подвёл двух красавцев жеребцов. Богатая сбруя сверкала на солнце, но это меня интересовало меньше всего. Я выбрала одного и распорядилась поменять седло на моё, перевесить седельные сумки. На другого приказала навьючить остальную свою поклажу и запас еды.
Стрелку похоронили при моём молчаливом слёзопускании, а потом я милостиво отпустила пленников. Судя по тому, что двух своих бывших хозяев их бывшие слуги тут же связали, я удостоверилась, что рабского помоста им не избежать.
Мои кони неторопливо шли по мощёной дороге. Я не знала, куда держу путь и вообще, куда следует ехать. И внезапно вспомнила о своём озере и доме на сваях. Достав уже изрядно потрёпанную карту, прикинула, как будет лучше к нему проехать и свернула с дороги. Судя по всему, на моём пути лежал небольшой городок,и это было хорошо,там обязательно должен быть рынок, а я собиралась немного скупиться, ведь в новом доме, когда-то ведьмовском жилище, было хоть «шаром покати». Денег у меня хватало. На поясе в кошельке позванивали как монеты Тёмного повелителя,так и выданное мне эльфами жалование. Да еще Риг отдал мою долю.
До городка я добралась без помех, видимо слухи об злой «красавице колдунье в серебряных доспехах» летели впереди меня. Переночевав на единственном и не слишком чистом постоялом дворе, поутру отправилась на рынoк. Теперь у меня была как ездовая,так и вьючная лошадь. Почти не торгуясь, прикупив: специй,тканей, ковров, посуды, повседневной одежонки, снеди и много чего по мелочи – нагрузила оба свои коняшки и под завистливые и любопытные взгляды городских зевак, выехала за ворота. Ведьмовского дома на карте указано, конечно же, не было и чтобы его найти вначале требовалось выехать на дорогу к мрачному Дэнтану, отыскать известную мне тропку и свернуть. К дороге на Дэнтан я выбралась через лес, а там, предвидя, что нагруженные поклажей кони могут привлечь грабителей, дождалась попутного каравана и за плату присоединилась к нему.
– Ты давно был в Дэнтане? – в пути расспрашивала я караванщика. – Там случаем не происходило чего-то особенного?
– Да было много чего в прошлом году, – от скуки стал рассказывать он.
– Оказывается еще с эльфийских времён под городом живёт огромный гад. Жители называют его стражем города, за что им приходится платить змею дань. Поговаривают, раз в тринадцать лет он требует человеческой жертвы и ему отдают девственную девушку. А последний раз слишком ушлая девица попалась. Говорят, её приковали в подземелье на цепь, но она сбежала да еще вместе с цепью. Змей был очень недоволен и провалил к себе под землю весь дом градоначальника, сам градоначальник и вся его стража при этом сгинули под руинами или в зубах чудовища. На этом змей пока и успокоился, но весь город с ужасом замер и ждёт пришествия нового тринадцатилетия. Цепь-тo так покуда и не нашли и новую жертву сажать не на что.