Затишье перед бурей
Шрифт:
– Господин Алкивиад ведь не убьет его? – осторожно спросил кто-то из толпы.
– Да что ты! Господин Алкивиад милосерден.
– Да, он просто изобьет его до полусмерти, ха-ха.
Услышав такие речи, Перун заинтересовался предстоящим боем. Пускай он не воспринимал его всерьез. Но если народ так уверен в своем господине, то его ожидает что-то интересное.
«Алкивиад, чем же ты меня удивишь?» – слегка улыбнулся Перун, следуя за ним во дворец.
Глава 13 Новый друг
«И пришел Серафим в Акодийское царство в град великий Гиза. И возмутился он духом при виде этого града, ибо тот был полон идолов. И развращенный народ
«Слово к гелиосцам» Архидам
***
В Солнечной республике было много соглядатаев для внешней и внутренней разведки. Хрисипп, сын Аркесилая, был одним из лучших в услужении рода Гелиоса. Филипп поручил ему и многим другим соглядатаям найти Александра. Хрисипп взялся за это дело и добросовестно его выполнял. Но так выходило, что он всегда отставал на шаг. В конце концов, след Александра затерялся в провинции Херманика.
Сперва Хрисипп вместе с другими агентами проверял большие города, такие как Симград или Фронтон, затем уже слабозаселенные и даже деревни, но нигде не было упоминания об Александре. Встречался Хрисипп и с торговцем Аполлинарием, и с самураем Миямото Дораку, однако они не смогли дать ему никакой ценной информации. Миямото и вовсе отнесся к нему враждебно и отказался что-либо сообщать об Александре.
Начиная сильно беспокоиться, Хрисипп решил проверить места заключения. Все-таки такой высокомерный и буйный человек, как Александр, вполне мог оказаться на каторге. Сначала Хрисипп наведался на каторгу «Хрустальный гриб», где работали простые смертные. Хрисипп рассудил, что именно сюда могли бы отправить в случае чего Александра, ведь измерительные камни фиксировали, что он не практик. Но, исследовав «Хрустальный гриб», Хрисипп никого не нашел. Тогда он направился в «Синий кит». И здесь, к своему удивлению, Хрисипп действительно обнаружил Александра, а также его раба Юлия. Он не смог поговорить с ними, так как их постоянно сопровождал третий каторжанин, незнакомый Хрисиппу. Ему даже показалось, что этот старик заметил его, но это было маловероятно. Долго прятаться Хрисипп не рисковал и решил скорее сообщить обо всем Филиппу.
Вскочив на коня, Хрисипп помчался в сторону Солнечной республики. Но через день пути произошло событие, помешавшее Филиппу отыскать своего сына. Дорога проходила через широкую реку, и перебраться на другую сторону можно было только через мост, довольно узкий мост. Путь Хрисиппу преградил незнакомец, закутанный в синие одежды, лицо его было размыто, и понять, кто же он, не представлялось возможным. Даже пол определить Хрисипп не мог. Незнакомец встал посреди моста, не давая проскакать мимо него.
– Какого дьявола?! – воскликнул возмущенный Хрисипп. – Прочь с дороги! Я спешу!
– Тебе не нужно более спешить, – раздался голос незнакомца, настолько искаженный, что не определить мужской иль женский. – Я не позволю тебе сообщить об Александре. Никто не узнает, что он здесь.
– Ты! – Хрисипп вытаращил от удивления глаза. – Кто ты такой?
– Это неважно, – последовал ответ незнакомца.
– Ты ответишь на мой вопрос! – гневно воскликнул Хрисипп и, ударив коня по бокам, бросился вперед, обнажая попутно клинок. Он хотел ранить неизвестного, чтобы потом допросить. В
Но неожиданно незнакомец исчез, прямо перед ударом меча. А Хрисипп вдруг обнаружил, что уже проехал мост.
«К-как?» – изумился он.
– Все кончено, – услышал Хрисипп позади себя голос незнакомца, – так почему бы не сказать тебе?
Вдруг он почувствовал, как в его голову что-то вонзается. Это была ладонь незнакомца. Испытывая невероятную боль, Хрисипп даже закричать не мог, все его тело парализовало.
– Я не убью тебя, лишь частично изменю память. Ты будешь уверен, что в «Синем ките» никого нет. Ты сообщишь об этом всем другим соглядатаям, и вы продолжите искать Александра за пределами Херманики, – сказал незнакомец, теперь Хрисипп уловил скорее женский, чем мужской тон, а затем начал ощущать, что проваливается в забытье. – Я никому не позволю поставить под угрозу наш план.
Это было последнее, что он слышал.
***
Хрисипп пришел в себя, лежа в тени придорожного дерева. У него слегка побаливала голова, но в остальном все было в порядке.
– Ух, странно, – пробормотал он, потирая виски, – внезапно как-то сморило. Хотя я не спал уже недели две, даже Святой не выдержит такой жизни, – пожал плечами Хрисипп, поднимаясь с земли. – Надо будет передохнуть, когда найдем Александра. Но раз его нет в городах, деревнях и на каторгах, то, где он? Вероятно, уже покинул Херманику...
***
Александр продолжал жить на каторге, думая, что его никто не ищет. С момента заключения прошло уже три месяца. Как я уже говорил, жизнь на каторге не была ужасно тяжелой. Охрана здесь почти не вмешивалась в дела арестантов и не занималась намеренным унижением заключённых. Для них главное – стабильная добыча духовных камней. Кормили приемлемо, не вкусно, но сытно, ведь для добычи камней нужны силы.
На каторге были как мужчины, так и женщины. Поскольку большинство преступников было мужчинами, иногда происходили случаи изнасилований, чаще всего за это строго карали, отправляя в карцер и избивая палками, но некоторым каторжанами это спускали с рук, так как они имели определённые договоренности с охраной. Коррупция существует везде, и это место не было исключением. Конечно, некоторые женщины сами отдавались мужчинам ради защиты или для удовольствия. Были и те, кто давал отпор, но в сдерживающих браслетах разница в силе была очевидной.
***
Тренировки Александра тем временем продолжались. Со временем он стал куда проворнее, выучил несколько новых приемов и изучил слабые места практиков, о которых ранее и не догадывался. Александр с нетерпением ждал, когда частица эссенции в нем пробудится, и он сможет раскрыть силу крови.
***
На четвертый месяц заключения к нашим героям подселили новенького, хотя места в землянке было очень мало.
Случилось это так. Однажды в их камеру привели молодого человека лет двадцати пяти. Он имел внешность жителя империи Лонг или Драконьего края. Но по одежде становилось понятно, что он лонгец. Одет незнакомец был в потрепанное лонгфу синего цвета. Тут стоит остановиться поподробнее на одежде, которая называется лонгфу, ибо в наших краях она зовется иначе. Название это означает одежду народа Лонг. В отличие от туники или хитона лонгфу имеет более сложный крой и состоит из нескольких частей. Во-первых, широкие штаны, которые завязываются на талии. Потом – рубашка с длинными рукавами и воротником. Поверх нее – халат. Лонгфу может быть выполнено из различных материалов, включая шёлк, хлопок, шерсть и даже кожу. Цветовая гамма также может различаться, но традиционно носят белый и чёрный лонгфу. Желтый цвет имеют право использовать только члены императорской семьи.